Штаб армейский, штаб фронтовой

278-я стрелковая дивизия полковника Д. П. Монахова оборонялась в районе Волхов Яр, Богодаровка, Новостепановка, имея на правом фланге 853-й стрелковый полк майора Р. Л. Стурова, на левом - 855-й под командованием майора А. 3. Федорова, а между ними - 851-й, возглавляемый майором А. И. Доколиным. Все они сражались стойко, с высокой огневой активностью.

День 10 июня запомнился еще и потому, что командарм вел переговоры с Верховным Главнокомандующим. Начальник связи армии полковник С. Н. Кокорин пригласил меня к аппарату Бодо, так как его предупредили, что будет вызов из Генерального штаба. Через некоторое время последовало сообщение, что у аппарата заместитель начальника Генштаба генерал Н. Ф. Ватутин. Когда я доложил, что готов к переговорам, Николай Федорович в несвойственной ему резкой форме потребовал к аппарату командарма.

Москаленко был здесь же и сразу приступил к переговорам, но говорил он не с Ватутиным, а со Сталиным. Выслушав доклад об обстановке, Верховный, как потом рассказывал Кирилл Семенович, подчеркнул, что противник проявляет в данный момент активность лишь в полосе нашего фронта, а потому-де можно локализовать его успехи. Кирилл Семенович, конечно, не мог не заверить, что войска армии сделают все возможное, чтобы не допустить дальнейшего прорыва врага к Купянску. Стоит ли говорить, что было сделано все возможное и невозможное для выполнения этого заверения.

В первый день боев наши воины уничтожили 60 фашистских танков из 150, участвовавших в атаках. Западнее станции Булацеловка во встречном бою разгорелась схватка между двумя десятками танков из корпуса Макензена и танковым батальоном 133-й танковой бригады, в который входила рота тяжелых KB под командованием коммуниста старшего лейтенанта И. И. Королькова. Сражаясь с первого дня войны и накопив богатый опыт, он сумел передать его своим подчиненным. Дерзко и предприимчиво действовала рота, и противник был отброшен от Булацеловки. В этом бою экипаж Ивана Ивановича Королькова уничтожил 8 фашистских танков, а экипаж командира другой танковой роты - старшего лейтенанта И. Д. Данилова - 5.

И все же, несмотря на наше ожесточенное сопротивление, к вечеру 10 июня враг прорвался в междуречье Северского Донца и Великого Бурлука. Командарм использовал свой резерв - 162-ю стрелковую дивизию полковника М. И. Матвеева, подчинив ей 168-ю танковую бригаду. Но и этого оказалось недостаточно, и Москаленко решил с утра 11 июня попытаться организовать контрудар из района Булацеловки на запад вдоль железной дороги силами 22-го танкового корпуса генерала А. А. Шамшина, двух стрелковых дивизий и двух танковых бригад. Возглавил эту группу новый начальник автобронетанковых войск армии генерал Н. А. Новиков.

Немало трудов положили работники штаба армии. Под проливным дождем они стремились к назначенному сроку, к 3.00, вывести войска в исходные районы, а главное, снабдить танкистов горючим, но своевременно сделать это не удалось, и войска вступили в бой разрозненно.

Противник же в то утро начал форсирование Великого Бурлука. Он сумел заблаговременно скрытно сосредоточить для этого войска и инженерные средства. В результате создалась угроза обхода правого фланга нашей армии и изоляции ее от соседа.

Положение становилось критическим. Москаленко пришлось обратиться к маршалу Тимошенко с просьбой дать пополнение. Он оперативно откликнулся и усилил армию 9-й гвардейской стрелковой дивизией генерала А. П. Белобородова. Сформированная на Дальнем Востоке и именовавшаяся тогда 78-й стрелковой дивизией, она уже в битве под Москвой проявила героизм и боевое мастерство. Афанасий Павлантьевич Белобородое отличался необыкновенной реакцией, он на лету схватывал детали обстановки. Его крупное лицо с карими глазами, в которых нет-нет да и проскальзывала лукавинка, светилось оптимизмом и уверенностью в успехе. Говорил он неожиданным для его небольшой фигуры звучным раскатистым баритоном. Позднее я узнал, что мой новый соратник шестнадцатилетним подростком во время гражданской войны вступил в отряд иркутских партизан, а затем добровольцем пошел в Красную Армию. Перед Великой Отечественной войной руководил боевой подготовкой войск Дальневосточного фронта, а когда вступил в командование дивизией, умело использовал свой большой опыт для совершенствования ее боеспособности. Под стать командиру были штаб дивизии во главе с полковником А. И. Витевским и коллектив политработников, руководимый полковым комиссаром М. В. Бронниковым.

Мы с Белобородовым были давними друзьями - одновременно учились в Военной академии имени М. В. Фрунзе. Прибыв в штаб армии, он зашел ко мне расстроенный, так как мало что понял из отрывочных указаний Кирилла Семеновича, которого беспрестанно отрывали телефонные вызовы. Я нанес на карте обстановку в полосе его дивизии, графически изобразил задачу, показал силы противника по имевшимся у нас данным и рассказал о соседях. Мы условились с Афанасием Павлантьевичем об обмене текущей информацией. Выделил ему несколько толковых командиров из армейского резерва. Тепло распрощались с ним, пожелав друг другу ни пуха ни пера.

Белобородовцы сменили очень ослабленную 227-ю дивизию и уже во второй половине дня 11 июня с ходу вступили в бой южнее села Средний Бурлук. Они остановили врага и отбросили его пехоту и танки за реку Великий Бурлук. Противник вновь попытался прорваться, введя в бой 45 танков, но успеха не добился. Тогда он предпринял еще одно наступление, теперь уже силами до 100 танков и штурмовых орудий, но опять без особого результата.

Стойко отражала атаки гитлеровцев соседняя 162-я стрелковая дивизия полковника М. И. Матвеева, поддерживаемая 22-й мотострелковой бригадой полковника К. И. Овчаренко и 648-м пушечным артиллерийским полком майора В. М. Бачманова. Я говорил по телефону с начальником штаба мотострелковой бригады майором Н. К. Володиным. Он заверил, что их позиция у села Аркадиевка прочна и враг не переправится здесь через Великий Бурлук. Так оно и было.

Вскоре Паулюс убедился, что фронтальный удар на Купянск более не сулит удачи. Тогда он изменил тактику и решил взять город обходным маневром с севера, через Гусинку и Двуречную.

Генерал И. X. Баграмян посоветовал организовать новый контрудар силами 22-го танкового корпуса генерала А. А. Шамшина, но на этот раз на юг, вдоль реки Великий Бурлук. Мы вняли этому совету, однако полного успеха эти действия не принесли, хотя противник и понес ощутимые потери. Только 168-я танковая бригада подполковника В. Г. Королева 11 и 12 июня вывела из строя 57 немецких танков. А всего за две недели боев на этом направлении она при содействии артиллерии и минометов уничтожила 91 танк, 8 самолетов, 36 орудий, свыше 2 тысяч вражеских солдат и офицеров{129}.

Итак, операция "Вильгельм", проводившаяся с 10 по 14 июня, не достигла цели. Гитлеровцы были остановлены на рубеже реки Великий Бурлук, а 81-я стрелковая дивизия удержала плацдарм за Северским Донцом южнее села Савинцы. И это несмотря на превосходство противника не только на земле, но и в воздухе ведь люфтваффе совершали ежедневно в среднем до 1500-1800 самолето-вылетов.

Не могу не сказать теплых слов благодарности нашим авиаторам, в частности летчикам 282-го авиаполка (командир майор А. В. Минаев, военком батальонный комиссар И. С. Попандопуло, начальник штаба майор В. И. Титов). К 10 июня 1942 года на боевом счету полка с начала войны было уже 3800 самолето-вылетов, 55 уничтоженных самолетов, 36 танков, 266 автомашин с грузами и пехотой. Лучшими воздушными бойцами здесь были летчики майор. А. И. Буколов, лейтенанты Б. И. Коровкин, В. А. Орешин и другие.

В совершенствовании обороны серьезную помощь оказала 21-я саперная бригада подполковника И. И. Габера.

А сколько забот инженерам и нам, работникам штаба,, доставило оборудование переправ через Оскол! Полковник Е. И. Кулинич и начальник политотдела армии И. С. Калядин с нескрываемым восхищением рассказывали о дружных, самоотверженных усилиях отдельных инженерных батальонов майора С. Ф. Мозгова, капитанов Н. А. Шаповалова и С. Д. Науменко, построивших мосты у Купянска, станции Купянск-Узловая и поселка Двуречная.