ГЕНИЙ, БЬЮЩИЙ ЧЕРЕЗ КРАЙ Жизнь Николы Теслы

В тот же период была сконструирована еще одна телеавтоматическая лодка больших размеров, которая управлялась с помощью рамочной антенны из нескольких витков, установленной в водонепроницаемом корпусе, способном к погружению. Аппарат был аналогичен первому, за исключением некоторых особенностей, которые я ввел в него, таких как, например, лампы накаливания, дававшие видимое подтверждение правильной работы машины и служившие другим целям.

Однако эти автоматы, управлявшиеся в пределах видимости оператора, представляли собой лишь первые и довольно грубые шаги в развитии телеавтоматики, как я задумал ее. Следующим логическим шагом было управление автоматическими механизмами за пределами видимости и на больших расстояниях от центра управления. С тех пор я пытался продвинуть их как инструменты военных действий, способные заменить артиллерийские орудия. Теперь их значение, по-видимому, понимается, насколько я могу судить по случайным сообщениям в прессе о достижениях, которые называют замечательными и выдающимися, но в которых в действительности нет ничего нового.

Пусть и не очень хорошо - учитывая возможности существующих радиоустройств, - но вполне возможно запустить аэроплан, направить его по некоему приблизительному курсу и заставить выполнить определенные действия на расстоянии многих сотен миль. Машина такого рода может также механически управляться несколькими способами, и у меня нет сом нений в том, что она может оказаться полезной на войне. Но, насколько мне известно, на сегодняшний день не существует никаких способов обеспечения точности при выполнении этой задачи. Я потратил годы на изучение данного вопроса и разработал средства, позволяющие легко осуществить подобные и более значительные чудеса.

Когда я учился в колледже, то задумал летательный аппарат, совершенно отличный от нынешних. В его основе лежал разумный принцип, но идею нельзя было провести в жизнь из-за отсутствия достаточно мощного первичного двигателя. В последние годы я справился с решением этой проблемы и разрабатываю сейчас летательные аппараты без крыльев, элеронов, пропеллеров и прочих внешних деталей. Эти машины смогут развивать колоссальную скорость и, по всей вероятности, в ближайшем будущем станут весомым аргументом в пользу мира. Подобная машина, поддерживаемая и движимая исключительно за счет реакции, может управляться либо механически, либо с помощью беспроводной связи. Оборудовав подобный реактивный снаряд соответствующими устройствами, вполне можно будет поднять его в воздух и опустить почти точно в выбранную цель, которая может находиться на расстоянии тысяч миль. Но мы не собираемся останавливаться на этом.

Тесла описывает здесь - и это почти пятьдесят лет назад - радиоуправляемую ракету, которая остается пока секретной разработкой Второй мировой войны, а также управляемые ракеты, которые немцы использовали против Англии. Летательный аппарат ракетного типа - это тайна, которая, вероятно, умерла вместе с Теслой, если только она не хранится в его бумагах, засекреченных правительством после его смерти. Но это маловероятно, поскольку Тесла - чтобы уберечь свои тайны - не излагал свои главные изобретения на бумаге, но полагался на свою почти безотказную память.

«Телеавтоматы, - заключал он, - получат в конце концов способность действовать так, как будто обладают собственным интеллектом, и их появление сделает революцию. Еще в 1898 году я предложил представителям большого промышленного концерна конструкцию и публичную демонстрацию самодвижущегося экипажа, который, предоставленный самому себе, выполнял бы много разных действий, подразумевавших некое подобие рассудка Но мое предложение сочли тогда химерой, и из этого ничего не вышло».

В 1898 году во время демонстрации в Мэдисон-сквер-гарден, которая длилась неделю, Тесла представил миру два грандиозных достижения, каждое из которых само по себе было слишком колоссальным, чтобы быть оцененным по достоинству при показе одновременно с другим, ведь каждая из этих идей затмевала славу другой.

Беспроводная связь, предшественница современного радио, на той удивительной стадии развития, до которой довел ее Тесла, на первой публичной демонстрации оказалась слишком масштабным явлением для того далекого времени и не могла уместиться в рамках одного события.

Опытный пропагандист, или «рекламщик», как называли таких тогда (нанимать их Тесле было ужасно противно), ограничил бы показ одной только беспроводной связью и включил бы в него приемно-передающую установку для передачи сообщений с помощью азбуки Морзе. Создание соответствующей обстановки сделало бы этот показ достаточно впечатляющим зрелищем. А следующий показ он посвятил бы возможностям радионастройки, демонстрируя с помощью странных вакуумных ламп Теслы избирательный резонанс разных групп катушек. Даже одна только взаимная настройка передающих и приемных цепей беспроводной связи была слишком большим явлением для одного показа, и описание ее возможностей - это все, что могла воспринять публика.

Идея робота, или автомата, представляла собой новую и одновременно поразительную концепцию, возможности которой, однако, не пропали даром для талантливых изобретателей, поскольку идея эта открыла эру современных трудосберегающих технологий - эру механизации промышленности на основе массового производства.

Основываясь на принципах Теслы, Джон Хейс Хаммонд-младший создал электрического пса на колесах, который следовал за ним, словно живой щенок. Собака приводилась в движение мотором и управлялась световым лучом, падавшим на селеновые ячейки через линзы в ее глазах. Хаммонд также построил яхту, совершенно не нуждавшуюся в корабельной команде. Она выходила в море из Бостонской гавани и возвращалась на пристань по сигналам беспроводной связи.

Перед концом Первой мировой войны был разработан беспилотный аэроплан. Он отрывался от земли, пролетал около ста семидесяти километров до выбранной цели, сбрасывал бомбы и возвращался на свой аэродром - и все это по радиокомандам. В результате дальнейшей доработки он смог подниматься в воздух по сигналу с удаленной радиостанции, выбирать нужное направление, пролетать сотни миль до нужного города и садиться в его аэропорту. Этот основанный на принципах Теслы робот был разработан на заводе компании «Сперри джайроскоп», где Элмер Сперри изобрел ряд удивительных механических роботов на основе гироскопа для автоматического управления самолетами и морскими судами.