Решения принимались на земле

Рассказывая мне о событиях в Болгарии, знакомя с подробностями, начальник политотдела армии Н. М. Проценко сиял, с его лица не сходила радостная улыбка. Было чему радоваться! Немецко-фашистский блок трещал по швам, и это приближало долгожданную победу над ненавистным врагом.

Вторая новость - местная, армейская, но и ей тоже нельзя было не порадоваться. По решению Ставки 5-я воздушная армия усиливалась еще одним штурмовым корпусом и истребительной авиадивизией.

- Слышал, опер, "челюскинец" к нам возвращается - комкор Каманин с тремя дивизиями!-сообщил мне генерал Горюнов, как только я вошел в занимаемый им домик, чтобы доложить о переговорах в Плоешти.

Да, авиакорпус генерала Н. П. Каманина именно возвращался в 5-ю воздушную армию, а не прикомандировывался заново.

Впервые я познакомился с одним из первых Героев Советского Союза Николаем Петровичем Каманиным еще в пору учебы в военно-воздушной инженерной академии в 1938 году, когда он учился на последнем курсе, а я был новичком-первокурсником. В то время Героев Советского Союза в армии и стране было совсем немного, единицы. Их фамилии знали все, от мала до велика. А тут - надо же так случиться! - живой Герой - слушатель той же академии, в которую принят и я, одесский провинциал. Захотелось непременно встретиться, поговорить со знаменитым летчиком. О чем поговорить, я толком не знал. Просто не терпелось посмотреть на Героя. Какой он?.. Помог случай. Как-то нас вместе назначили дежурить по академическому клубу: Николая Петровича дежурным, меня помощником. О чем мы тогда говорили, я, разумеется, не помню. Может, и не было долгого разговора. Каманин человек немногословный, не любитель болтать попусту. В этом я убедился сразу. Убеждался потом и на фронте. Навсегда запомнилось его лицо, тогда молодое, по-мужски красивое: крутой с залысинами лоб, зоркий взляд немного прижму-ренных глаз, причудливо изогнутые полудугой черные брови.

В 1943 году, когда 5-я воздушная армия была в резерве Ставки под Воронежем, а 8-й смешанный авиакорпус генерала Каманина входил в ее состав, я много раз встречался с Николаем Петровичем, Говорили о служебных делах, вспоминали общих знакомых по академии, главным образом преподавателей. Но, если говорить откровенно, эти встречи не очень нас сблизили. Нещедрый на слова генерал, казалось, всегда думал о чем-то своем, и разговор о прошлом мало его интересовал. Все его помыслы были подчинены делу, которому он служил верно и беззаветно.

Теперь, осенью 1944 года, авиакорпус, которым командовал Н. П. Каманин, назывался 5-м штурмовым. Я много слышал о его боевых делах, но, чтобы уточнить некоторые данные, с разрешения командарма связался по ВЧ с Главным штабом ВВС. Взявший трубку один из заместителей начальника Главного штаба кратко охарактеризовал боевой путь 5-го штурмового авиакорпуса. Его экипажи и группы отличились смелостью, отвагой и мастерством в боях на Курской дуге, умело и храбро дрались за освобождение сел и городов Украины. Начальника штаба авиакорпуса полковника Г. И. Яроцкого в Главном штабе ВВС охарактеризовали так: "Способный штабник, умеет быстро решать вопросы боевого применения авиации". Впоследствии он станет доктором военных наук, преподавателем кафедры оперативного искусства ВВС академии Генштаба.

Рано утром следующего дня, направляясь к генералу Горюнову с докладом о результатах боевых действий ночных бомбардировщиков, я неожиданно встретился с генералом Н. П. Каманиным. Задумчиво-сосредоточенный, он стоял возле крыльца. Заходить в дом к командующему явно не спешил. Сказал, что собирается с мыслями, как лучше доложить командарму о боевом составе корпуса. Словом, Николай Петрович Каманин был верен себе, ни в чем не отступал от своего кредо - продуманности и четкости действий.

Дивизии 5-го штурмового авиакорпуса разместились на аэродромах Бакэу, Бырлад и Фокшаны. Решением командарма они были введены в сражение на брашовском направлении с задачей обеспечить авиационную поддержку наступавшим войскам правого крыла фронта - 40-й и 7-й гвардейской армиям, которым была поставлена задача преодолеть горный перевал Ватра-Дорней, овладеть городами Тыргу-Муреш и Регин. При постановке задачи командарм предупредил генерала Каманина, что полевые войска ведут бои в условиях горно-лесистой местности, поэтому в ходе их поддержки с воздуха крайне важно постоянно держать связь с командирами и штабами стрелковых и танковых соединений. И еще напомнил, что авиагруппам корпуса, вероятно, придется действовать совместно с румынскими авиаторами.

В первые же дни боевых действий авиации 5-го штурмового авиакорпуса на брашовском направлении пример смелости, отваги и расчетливости показали группы штурмовиков во главе с ведущими - Т. С. Лядским и Г. Т. Береговым. Группа коммуниста Лядского, командира звена 90-го гвардейского полка, нанесла ряд эффективных ударов по танкам и пехоте противника в районе Бистрицы и тем самым помогла частям 40-й армии сломить их сопротивление. Захваченные при этом в плен гитлеровцы и венгерские солдаты заявили, что от ударов советских штурмовиков невозможно было укрыться даже в дотах и танках. За мужество и героизм, проявленные в боях, Тимофею Лядскому позже было присвоено звание Героя Советского Союза.

Группа "илов" под командованием Георгия Берегового активно содействовала наступлению частей 7-й гвардейской армии на Тыргу-Муреш. Умело используя удары штурмовиков, гвардейцы без серьезных потерь овладели городом Тыргу-Муреш и заняли выгодный плацдарм на западном берегу реки Мурешул.

Георгию Тимофеевичу Береговому, ныне генерал-лейтенанту, дважды Герою Советского Союза, в ту пору было всего 23 года. "Молодой летчик, молодой коммунист" - так неизменно называл его в политдонесениях начальник политотдела корпуса полковник Н. Я. Кувшинников. Да, он был тогда молодым, но отнюдь не новичком в боях. Воевал на Курской дуге, много раз наносил по гитлеровцам удары с воздуха при освобождении родной Украины, смело и решительно штурмовал фашистские танки и пехоту во время Львовско-Сандомирской наступателъной операции советских войск. Теперь он одним из первых отличился в боях на территории Румынии.

Действуя на брашовском направлении, отличились также многие другие экипажи и группы "илов" 5-го штурмового авиакорпуса. Под Регином, помогая наземным войскам отражать вражеские танковые контратаки, высокую отвагу показали летчики-штурмовики 451-го авиаполка. Эффективные действия штурмовых групп в значительной мере способствовали тому, что контратаки врага под Регином были успешно отражены, наши войска овладели городом Регин и продвинулись вперед.

Вместе с летчиками-штурмовиками 451-го авиаполка впервые тогда действовали две группы румынских летчиков на самолетах немецкого производства. В кратком боевом донесении генерал Н. П. Каманин назвал действия румынских летчиков успешными. В донесении подчеркивалось, что румынские пилоты вели себя смело, стремились ни в чем не отставать от советских летчиков, нанесли врагу немалые потери в живой силе и боевой технике. Но на второй день участия авиакорпуса в боях на брашовском направлении Николай Петрович позвонил генералу Горюнову и заявил, что одновременные совместные действия советских и румынских летчиков невозможны, так как в воздухе в ходе боя или штурмовки трудно отличать румынские "юнкерсы" и "мессеры" от немецких, а отсюда неизбежны ошибки, недоразумения. Он предложил разнести вылеты наших и румынских самолетов на выполнение боевых заданий по времени: к примеру, два-три часа в воздухе должны находиться только советские самолеты, а последующие два-три часа только румынские.

Предложение генерала Каманина было принято. Такой принцип был широко применен на клужском направлении, где наступление наземных войск поддерживали и прикрывали штурмовики генерала В. В. Степичева, истребители генерала И. Д. Подгорного вместе с основными силами румынского авиакорпуса генерала Ионеску.

6-я гвардейская истребительная дивизия полковника И. И. Гейбо поступила в подчинение 5-й воздушной армии несколько позже штурмового авиакорпуса генерала Н. П. Каманина, когда армейская оперативная группа управления и штаб располагались неподалеку от Плоешти. В то время войска 53-й армии генерала И. М. Манагарова вместе с частями 18-го танкового корпуса генерала П. Д. Говоруненко вели тяжелые бои за город Арад близ румыно-венгерской границы. Там же неподалеку сосредоточивалась конно-механизированная группа генерала И. А. Плиева, имея задачу развивать наступление на город Салонта - один из крупных опорных пунктов врага. Этим войскам требовались прикрытие и поддержка с воздуха.