В штабе гвардейской дивизии

Большое внимание командование дивизии уделяло организации разведки. Исполнителем был начальник разведки дивизии майор С. И. Саутин и его помощник старший лейтенант И. А. Петрасов. Они обеспечивали командование и штаб достаточно полными данными о группировке и намерениях противника.

В решение всех этих важных задач огромную роль играла партийно-политическая работа, которая проводилась под руководством начальника политотдела полковника В. Е. Ященко, заместителей командиров полков по политической части - подполковников В. В. Щетинкина и Н. А. Твердола, майоров В. Г. Казачека и И. М. Бублика.

Коммунисты и комсомольцы, агитаторы подразделений разъясняли боевые задачи, проводили беседы о дисциплине, вдохновляли на быстрейшее выполнение оборонительных работ, на стойкость и упорство личного состава в обороне. Во всех партийных и комсомольских организациях состоялись собрания с повесткой дня "О задачах коммунистов и комсомольцев в предстоящих боях". 10 января в дивизии был проведен партийный актив, на котором выступил член Военного совета 57-й армии генерал-майор Леонид Порфирьевич Бочаров.

Партийные и комсомольские организации, политработники воспитывали у гвардейцев бесстрашие и веру в победу. Воины с большим интересом слушали доклады о трудовом героизме советского народа, который обеспечивал Красную Армию всем необходимым для победы, об успехах воинов на других фронтах, особенно в районе Будапешта. Однако враг был еще силен. В своих предсмертных судорогах он напрягал силы и на своем южном фланге готовил контрнаступление, рассчитывая, судя по данным разведки, мощным танковым тараном рассечь войска 3-го Украинского фронта в Западней Венгрии, окружить и уничтожить их по частям.

Тогда нам в деталях не был известен замысел готовящегося контрнаступления немцев, но командование фронтом, армией тщательно готовилось к отражению контрнаступления врага, понимая, что будет оно достаточно сильным.

* * *

Контрнаступление немецко-фашистских войск началось утром 6 марта после мощной артиллерийской и авиационной подготовки одновременно на трех направлениях. Ценой больших потерь на направлении главного удара противнику удалось вклиниться в оборону в полосе корпуса на глубину 4-5 километров. Командующий 57-й армией, обеспокоенный действиями врага, вывел нашу дивизию в свой резерв и поставил задачу занять и прочно оборонять армейский рубеж обороны на участке Мезечеканья, Кетеш, Капошмер. В случае выхода противника в район Самойема дивизия должна не допустить его прорыва на Капошвар. В ночь на 7 марта дивизия сдала занимаемую полосу обороны частям 10-й гвардейской воздушно-десантной и к утру 8 марта заняла оборону на указанном рубеже.

55-й гвардейский полк еще 5 марта был выведен в резерв армии и к утру 6 марта сосредоточился в районе Уйварфальвы. И вот в 10.00 6 марта меня вызвал командир дивизии генерал Дрейер. Встретил тревожным сообщением:

- Противник прорвал оборону соседей на участке Шетель, Чикота. Командующий армией приказал контратакой 55-го гвардейского разгромить прорвавшуюся группировку и восстановить оборону на этом участке. Вам надо немедленно выехать в 211-й полк, уточнить обстановку и встретить меня на юго-восточной опушке леса восточнее Шетеля. Я еду в 55-й полк, поставлю ему задачу и вместе с ним прибуду в район прорыва.

- Есть! - ответил я и вместе с помощником начальника разведки старшим лейтенантом А. И. Петрасовым немедленно выехал к соседям.

На участке Шетель, Чикота 73-я гвардейская дивизия имела ограниченные силы, поэтому, несмотря на мужественное и упорное сопротивление, врагу удалось захватить населенный пункт Шетель. К нашему приезду командир 211-го полка уже использовал все резервы, а противник продолжал яростные атаки, подбрасывая подкрепления. В 12 часов мы встретили командира дивизии на опушке леса в пяти километрах восточнее Шетеля. Генерал Дрейер после моего доклада о сложившейся обстановке уточнил боевую задачу командиру 55-го полка.

На наших глазах подполковник Тесленко быстро развернул полк и сам, находясь в цепи батальона, повел его на врага. Контратака была настолько внезапной, стремительной и дерзкой, что враг не успел опомниться и принять меры противодействия. Он был смят, отброшен, и к исходу дня положение на этом участке было полностью восстановлено. До 10 марта 55-й полк, отбивая все атаки, прочно удерживал занятый рубеж обороны, а затем был снова выведен в резерв армии.

Можно было подвести некоторые итоги боевых действий. Особенно тяжелые бои полк вел 7 марта, когда противник ночью перегруппировал силы и с утра возобновил сильные атаки. Они следовали одна за другой. И каждый раз перед противником внезапно возникала стена заградительного огня. Выдвигавшиеся вперед фашистские танки горели, уткнувшись в грязь, не смея поднять головы, залегла вражеская пехота.

Мужество и беззаветную преданность Родине проявил в этот день комсорг 4-й роты старший сержант Я. К. Ляпустин. Гитлеровцы предприняли против роты четыре атаки, и все они были успешно отбиты. В самый разгар боя, когда враг ворвался в первую траншею, Ляпустин взял у убитого бойца ручной пулемет и открыл меткий огонь. Погиб комсорг, отражая четвертую атаку. Товарищи поклялись отомстить за него. И клятву свою сдержали.

В полдень 14 марта на командный пункт нашей дивизии позвонил начальник штаба 57-й армии генерал П. М. Верхолович. Я взял телефонную трубку и представился.

- Где командир дивизии? - спросил меня генерал.

- Вместе с начальником штаба в частях, - ответил я.

Верхолович приказал поднять по тревоге 55-й гвардейский и направить его форсированным маршем в район Чеменда, куда он должен прибыть к 14.00. Полку предстояло контратаковать прорвавшегося противника в районе населенного пункта Боронка.

- Задачу поставит на месте командующий армией, - закончил начальник штаба.

Позвонив командиру дивизии, я передал приказ. Генерал Дрейер выслушал меня, поразмыслил некоторое время и распорядился:

- Майору Саутину с группой разведчиков немедленно выехать в 61-ю дивизию, подробно выяснить обстановку и организовать разведку противника на направлении контратаки полка. Вы возьмите мою радиостанцию и вместе с командующим артиллерией срочно отправляйтесь на западную окраину Чеменда. Туда же приеду и я.

До выезда в Чеменд я связался с начальником штаба 61-й стрелковой, который коротко проинформировал о создавшейся обстановке. Он, в частности, сообщил, что части дивизии ведут упорные оборонительные бои с превосходящими силами врага, атаки которого на всем фронте, за исключением левого фланга, отбиты. На левом же фланге противнику удал ось. прорвать первую позицию обороны 187-го полка и овладеть Боронкой.

Поблагодарив начальника штаба за информацию, мы с подполковником В. Г. Беликовым выехали в Чеменд. В пути догнали 55-й полк. Я проинформировал Тесленко об обстановке и вместе с ним прибыл на западную окраину Чеменда. Там уже находились командующий армией генерал Н. М. Шарохин и генерал Дрейер.

Противнику к этому времени удалось отбросить один батальон 187-го полка восточнее Боронки и развить наступление на Чеменд. Командующий 57-й армией приказал Тесленко с ходу развернуть полк севернее Чемеида и атакой в направлении Боронки, во фланг прорвавшемуся противнику, разгромить его. Высланная разведка доложила подробные данные о противнике. Пока я занимался организацией связи и установлением сигналов взаимодействия между 55-м и 187-м полками и артиллерией, Тесленко быстро развернул полк в боевой порядок и после мощного артиллерийского огневого налета повел его в контратаку. Мы видели, как дружно и решительно атаковали гвардейцы. Враг не выдержал стремительного удара и, понеся большие потери, в панике бежал. К исходу дня 55-й полк выбил противника из Боронки и перешел к жесткой обороне на достигнутом рубеже.

Командующий армией приказал генералу Дрейеру представить подполковника Тесленко к награждению орденом Красного Знамени и, поблагодарив весь личный состав за умелые действия, уехал на свой КП.