Звезды на крыльях (сборник)

Успешно развивалось наступление наших наземных частей. Все сильнее становился натиск войск 1-го Украинского фронта. Уже к исходу первого дня наступления противник стал отходить на юг и юго-запад.

День 4 ноября выдался пасмурный и нелетный. Авиация была прикована к земле. Наземные же части продолжали двигаться вперед. Труднее приходилось им без поддержки с воздуха, но темпы продвижения не снижались. Летчики знали, как нуждались в их помощи боевые товарищи, и, тоскливо поглядывая в мрачное от нависших облаков небо, ждали сигнала боевого вылета. И 5 ноября, несмотря на плохую погоду, командующий воздушной армией дал приказ подняться самолетам в воздух.

Хмурый осенний день. Серое облачное небо, жидкая грязь на дорогах, мокрые развалины, голые деревья… Но на душе каждого советского воина радостно: все мы ощущали близость Октябрьского праздника, близость победы.

Северный фланг нашей группировки неудержимо двигался к Киеву. Авангардные части уже подошли к нему вплотную и приготовились к последнему рывку.

Противник, ожесточенно огрызаясь, отходил на Житомир и Васильков. Летчики воздушной армии получили новую задачу: не дать ему уйти безнаказанно из Киева.

Штурмовики и бомбардировщики, невзирая на низкую облачность и плохую видимость, ринулись на отступавшие колонны. Советские летчики уничтожали врага, где только возможно: на дорогах, железнодорожных станциях и переправах, на перегонах, перекрестках дорог и в труднопроходимых местах.

Вражеские истребители пытались мешать действиям нашей авиации, но господство в воздухе безраздельно принадлежало нам.

Получив серьезную поддержку с воздуха, наземные части к исходу дня 5 ноября вышли на последний рубеж вражеской обороны. Они ворвались в Гостомель, заняли станцию Челини, вышли на окраины Киева - северную и западную. 5 ноября в прорыв вошли части танковой армии и устремились к Фастову и Василькову. Часть сил танковой армии пошла на окружение Киева. [239]

К городу мчались танки, бронемашины, бежали с автоматами наперевес пехотинцы. Повсюду раздавался клич: «Даешь Киев!»

Всю ночь - темную ноябрьскую ночь - шел бой за Киев. Предвидя поражение, гитлеровцы задумали чудовищное преступление: перед отходом разрушить красивейший советский город. Они стали взрывать дома, поджигать все, что могло гореть. Вид горящего города вызвал прилив ненависти у советских воинов, усилил их наступательный порыв. Вот как рассказывал об этом летчик старший лейтенант Стрелковский:

«Ночью 5 ноября я получил задание бомбить отступающие гитлеровские войска на шоссе Киев - Житомир. Погода была по-прежнему плохая. Чтобы сократить время, я решил лететь напрямик, через Киев. Признаться, мне очень хотелось посмотреть на город в эту ночь.

Летел на высоте 900 метров. Еще издалека были видны языки пожаров, а затем почувствовался запах гари. Город был насыщен зенитными орудиями, которые били со всех сторон, но я их почти не замечал - так были велики горе и гнев, переживаемые в те минуты. На берегу Днепра стоял четырехэтажный дом, из его окон вырывались огненные языки, а дальше тянулись сплошные линии пожаров. Я не знал расположения улиц, но с болью в сердце подумал, что это горит Крещатик. И рука невольно тянулась к рычагу газа. Хотелось быстрее подойти к цели, чтобы покончить с озверелым врагом».

Наши танкисты отрезали все дороги отступления неприятеля. На железнодорожных путях еще стояли прибывшие из Германии эшелоны, а советские танкисты уже ворвались в Святошино, западное предместье города. Фашистские погромщики, бросая оружие и технику, бежали из Киева.

Город хотя и сильно пострадал, но был спасен от разрушения. Утром 6 ноября 1943 года вся страна слушала слова долгожданного приказа: «Войска 1-го Украинского фронта в результате стремительно проведенной операции со смелым обходным маневром сегодня, 6 ноября, на рассвете штурмом овладели столицей Советской Украины городом Киев - крупнейшим промышленным [240] центром и важнейшим стратегическим узлом обороны немцев на правом берегу Днепра…»

Киевская операция - одна из славных страниц военного искусства Советской Армии. Борьба за Киев характерна стремительностью действий, отличным взаимодействием всех родов оружия. Части воздушной армии за два летных дня совершили 3500 самолето-вылетов. В финале битвы в небе над городом и плацдармами разыгрались десятки воздушных схваток. 84 самолета потерял противник в этих воздушных боях. Наши потери - 26 самолетов.

Боевые успехи частей и соединений нашей воздушной армии были отмечены в приказе Верховного Главнокомандующего. В нем говорилось: «Особо отличились: 291-я Воронежская штурмовая авиационная дивизия полковника Витрука, 202-я Средне-Донская бомбардировочная авиационная дивизия полковника Нечипоренко, 4-я гвардейская штурмовая авиационная дивизия генерал-майора авиации Байдукова, 264-я штурмовая авиационная дивизия подполковника Клобукова, 256-я истребительная авиационная дивизия полковника Герасимова, 8-я гвардейская Краснознаменная истребительная авиационная дивизия подполковника Чупикова, 208-я Краснознаменная ночная ближне-бомбардировочная авиационная дивизия полковника Юзеева, 10-я гвардейская Сталинградская истребительная авиационная дивизия полковника Срывкина, 235-я гвардейская Сталинградская истребительная авиационная дивизия генерал-майора авиации Лакеева».

В боях на Курской дуге и на Украине отличились многие наши летчики. Продолжал свой счет с врагами нашей Родины и прославленный еще на Халхын-Голе летчик-истребитель Герой Советского Союза майор А. В. Ворожейкин. [241] Придерживаясь своего излюбленного правила - бить врага с короткой дистанции, Ворожейкин в этой войне довел свой счет сбитых вражеских самолетов до 52. За участие в боях по освобождению Киева он был награжден второй Золотой Звездой Героя Советского Союза.

В этих же боях храбро сражался командир 737-го истребительного авиационного полка Николай Варчук, который в боях за Киев один сбил 14 вражеских самолетов и 9 в групповых боях. Он и Александр Куманичкин, сбивший 16 самолетов, после освобождения Киева были удостоены звания Героя Советского Союза. Такую же высокую награду получили около двадцати летчиков нашей армии.

Сотни командиров, политработников, техников, инженеров, бойцов всех специальностей были награждены орденами и медалями Советского Союза.

Войска 1- го Украинского фронта, ломая отчаянное сопротивление врага, шли на запад, к границам нашей Родины.

5. В небе Украины

Далеко позади наступающих воинов Советской Армии струились темные воды осеннего Днепра. Десятки городов и сотни сел Правобережной Украины просыпались на рассвете нового дня свободными от ига захватчиков.

Как- то вечером в первых числах февраля 1944 года ко мне пришел адъютант генерала Красовского и передал от его имени небольшую папку, напоминающую настольный блокнот. То была переписка командира 210-го немецкого дивизиона штурмовых орудий майора Зихельшмидта с Гофманом Шенбергом, начальником школы [242] штурмовой артиллерии, находившейся в глубоком тылу Германии. Майор Зихельшмидт и начальник школы, видимо, были приятелями и писали друг другу с большой откровенностью. Откровения гитлеровских офицеров рисовали обстановку, сложившуюся к 1944 году в тылу фашистской армии. Было видно, что нацистская Германия напрягает последние силы и что многие офицеры стали понимать неотвратимость приближающегося возмездия.

В ходе развернувшихся наступательных операций в конце 1943 и первой половине 1944 годов Советская Армия нанесла поражение группе армий «Север» и вышла к Нарве и Полоцку. В это же время была наголову разгромлена южная группировка врага. Освободив Правобережную Украину и Крым, наши войска вышли на Днестр и на подступы ко Львову и Кишиневу.

Естественно, что это продвижение вперед было нелегким. Враг не хотел сдавать позиции и открывать подступы к своим границам. На южном фланге противник имел наиболее крупную группировку войск. Группы армий «Юг» и «А» занимали оборону на участке от устья Днепра до реки Припять. В обеих группах насчитывалось пять армий. Если учесть, что всего на советско-германском фронте действовало в это время 25 танковых дивизий, а южнее реки Припять было сосредоточено 19, то можно судить о тех лихорадочных усилиях, с которыми немцы защищали Правобережную Украину.