Мегатерион

Какой невероятной ни была эта история, ряд преуспевающих и преданных Христиан нашли ее достаточно правдоподобной, чтобы предоставить мистеру Мэйнвейринг-Найту определенную сумму денег в размере четверти миллиона фунтов.

Сатанистский заговор, так по крайней мере поняли некоторые их тех, кто собирал деньги, возглавлялся О.Т.О., с которым, как утверждал мистер Мэйнвейринг-Найт, он имел долгосрочные семейные отношения — его покойная бабушка, как он объяснял, изображала из себя христианку-энтузиастку, но в реальности она была колдуньей, последовательницей Алистера Кроули и Верховной Жрицей храма О.Т.О, действовавшего в Саутэнд-он-Си.

Не все из тех, к кому обращался за моральной и финансовой поддержкой Мистер Мэйнвейринг-Найт, были готовы принять слепо на веру истории, которые им рассказывали, и один Англиканский церковник, человек со значительными знаниями в оккультной истории, указал на то, что было невозможно согласовать аспекты «Сатанинского заговора О.Т.О.» с историей, обладающей определенной фактической информацией, приведенной в книге, отредактированной пишущим эти строки.

Мистер Мэйнвейринг-Найт предоставил удобоваримый ответ. Писания Кинга, как он сказал, «не должны восприниматься серьезно»; Кинг был обелителем О.Т.О, человеком, чьи слова, так намекалось, были продиктованы самим Люцифером. Впоследствии мистер Мэйнвейринг-Найт, похоже чувствуя, что Сатана мог избрать лучшего личного секретаря для своей диктовки, чем самому совершенствовать свою историю, пошел еще дальше, выдвинув идею, что О.Т.О., якобы возглавлявшее заговор, в реальности было простым дочерним подразделением «Сыновей Люцифера», оккультного общества такой секретности, что никто о нем даже не слышал, явное доказательство его власти и злобной греховности.

Свидетельские показания, данные во время процесса над мистером Мэйнвейрингом-Найтом, закончившимся приговором его к семилетнему тюремному заключению, были довольно странные, и иногда забавные. Таким образом Преподобный Джон Бейкер, ректор восточного Сассекского прихода Ньюик, дал показания, что простое упоминание «пяти объектов, используемых в Сатанистских ритуалах» могло угрожать жизням различных противников Люцифера, включая его самого, и что он видел мистера Мэйнвейринга-Найта, одержимого дьяволом, который «странным голосом» сказал о нем следующее: «Ты не можешь использовать его, он принадлежит Люциферу, он был посвящен жертвоприношением как ребенок и является мастером оккультного».

Другие показания были до некоторой степени более приземленными и, по мере долгого продвижения процесса к своему логическому концу, стало очевидно, что деньги, пожертвованные мистеру Мэйнвейрингу-Найту, были растрачены, но не на приобретение сатанинской символики, а на машины, проституток и другие удовольствия и излишества, имеющие отношение к Миру и Плоти больше, чем к Дьяволу. Это не помешало некоторым газетам воздержаться от публикаций, как только процесс был закончен, сопровождающих историй, описывающих беззаконие, практикуемое О.Т.О. и другими предполагаемыми сатанистами.

Судя по всему в таких историях было слишком мало правды, поскольку либо группы с аутентичным О.Т.О. происхождением или более непонятные и незначительные оккультные общества имели отношение к этому. Упомянутые группировки являются, конечно, анти-Христианскими, каким был и сам Кроули, но будет невозможным привести достаточные основания, чтобы заявлять, что они отмечали «Черную Мессу» и проводили другие злые ритуалы. Существуют, и это правда, крошечные «Сатанистские» ассоциации, чьи члены открыто заявляют о своем восхищении сочинениями Кроули, но они имеют никакого отношения к О.Т.О.; деятельность этих групп редко включает в себя что-то большее, нежели определенное количество детского богохульства в сочетании с групповым сексом — все очень достойно порицания, вне всякого сомнения, но не более того, что ничем не отличается от активности мальчиков по вызову, удовлетворяющих скучающих жен окраин; обмен женами и другой «свингерской» деятельности.

Ходят также упорные слухи о существовании «дьявольских» «храмов», некоторые из которых ложно заявляют о принадлежности к О.Т.О, вовлеченных в садо-мазохизм, торговлю тяжелыми наркотиками, и даже деятельность нео-Нацистского движения безумных Правых. Корни таких историй лежат в заявлениях, сделанных рядом индивидуумов, дескать, они были членами подобных культов и с отчаянием сопротивлялись, дабы избежать влияния Дьявола. Ряд ярых Христиан нашел такие заявления заслуживающими доверия. Другие склоняются к классификации их как к грубой гиперболизации, истерии, и даже к психозу — есть некоторые индивидуумы, заявляющие, что их сознание телепатически контролируется О.Т.О, как есть и другие, утверждающие, что сходный контроль был привиден в действие инопланетными существами.

Не может быть никакой уверенности относительно уровня извращений, в которые вовлечены некоторые эксцентричные индивидуумы или культы. То, что находится под вопросом, тем не менее, это идея, что О.Т.О., или «Сыновья Люцифера», или некое другое тайное общество, находится во главе всемирного, богатого и могущественного заговора, борющегося за ниспровержение моральных ценностей в целом, и Христианской морали в частности, оставляя то, что всегда было — а именно миф, рожденный человеческой фантазией, невежественностью и легковерностью. Это не означает, разумеется, что не могут существовать нетрадиционные Кроулианские группы, вовлеченные в деятельность, которую большинство из нас может расценить как глупую, нежелательную или даже опасную.

Отстранясь от организованной Кроулианской активности, как ортдоксальной, так и еретической, тридцать лет спустя смерти Кроули мы стали свидетелями растущего интереса к магии в целом, и жизни Кроули и его сочинениям в особенности. Этот интерес начался с публикации биографии Кроули Джона Саймондса в 1951 году. И хотя книга была в общем и целом враждебна по отношению к ее предмету исследования, она отражает презрение Кроули к ортодоксальным религиозным верованиям и заурядным стандартам поведения в манере, привлекавшей к себе людей, по большей части членов более молодого поколения, оказывавших упорное сопротивление беспощадному Пуританскому ханжеству сороковых годов двадцатого века. Опубликованные сочинения Кроули, некоторые из которых были давно доступны по макулатурным ценам, начали серьезно коллекционироваться и отдельные личности и небольшие группы начали изучать и практиковать магику.

Таким образом, в течение пятидесятых, интерес к Кроули продолжал медленно распространяться и шириться, по большей части среди тех, чувствовавших себя чуждыми западному обществу и его этическим ценностям. В следующее десятилетие рост этого интереса ускорился. Философия Кроули и его задокументированная деятельность — не забывая о его либертарианском отношении к сексу и употреблению наркотиков — привлекли к себе многих «разбитых» (битников), «хиппи» и «детей цветов», пришедших к тому, что стали считать «Великого Зверя» как пророка их контркультуры, их иррационалистских взглядов на отношение к миру, и их бунта против всех тех ценностей, которые их родители считали священными. Долгое время недоступные труды Кроули начали переиздаваться; изорванные манускрипты выкапывались из частных коллекций и впервые публиковались; ссылки на Кроули начали появляться в научной фантастике и литературе фэнтези — на страницах «Незнакомца в Странной Земле» Хейнлейна, например. Даже The Beatles попали под обаяние Кроули, поместив его фотографию как «одного из людей, которых мы любим» на обложку своей пластинки, названной «Сержант Пеппер». Другие рок-музыканты также восхищались Кроули: один из них, теперь уже покойный лидер группы, заявлял, что был внебрачным сыном Кроули; [139] тогда как Джимми Пейдж, соло-гитарист всемирно известного Led Zeppelin, купил старый шотландский дом Кроули и потратил значительную сумму на его реставрацию.

Сегодня дети цветов и битники («разбитые») почти совсем сошли со сцены. Некоторые умерли, некоторые живут простыми жизнями в коммунах, а некоторые — и это сверхподавляющее большинство — воссоединились с обществом. Но, парадоксально, интерес к Кроули выжил и сохранился. Умерший, он обрел гораздо большее число последователей, чем когда-либо имел при жизни, и кажется маловероятным, что мы слышим последний раз о Звере 666 и его учениках.