Земля в огне

Чтобы максимально использовать достигнутый успех, командующий фронтом 22 сентября приказал: войскам 40-й и 47-й армий не позднее 26 сентября выйти на рубеж Юшки, Синявка, Хмельна; 3-й гвардейской танковой армии выполнять ранее поставленную задачу и развивать наступление в направлении Кагарлык, Белая Церковь; 38-й армии форсировать реки Днепр и Ирпень севернее Киева и к 27 сентября овладеть рубежом Демидове, Приорки. Войскам левого крыла фронта{48} - 52-й и 4-й гвардейской армиям - задача не менялась: после разгрома во взаимодействии со Степным фронтом полтавской группировки противника они должны были выйти к Днепру в районе Черкасс.

События развивались стремительно. С наступлением темноты 22 сентября к излучине Днепра южнее Переяслав-Хмельницкого уже подходили главные силы 3-й гвардейской танковой. Мы находились в местах, которые были безмерно дороги каждому нашему бойцу и командиру. И даже в тех, нелегких условиях марша, используя короткие минуты передышки, политработники старались найти возможность, чтобы поведать личному составу об исторических фактах героического прошлого братских народов - русского и украинского, об истоках их давней, нерушимой дружбы, о братской дружбе солдат нашей многонациональной армии, которые не щадили своей жизни ради освобождения Украины.

Я до сих пор помню эти беседы политработников с бойцами, пусть скоротечные, но емкие, зажигательные, которые, без всякого преувеличения, надолго западали в души людей, поднимали их боевой дух, обостряли и усиливали чувство родства между ними, чувство интернационального долга. И теперь я нередко возвращаюсь к тем дням, когда наша фронтовая жизнь давала бесчисленное множество примеров братской дружбы, проверенной и закаленной в огне сражений, заново осмысливаю, насколько важно, удивительно сильно и взрывчато слово старшего о дружбе и товариществе, слово, сказанное вовремя, обращенное к сердцу и разуму солдата.

Да, тогда мы воевали на землях Поднепровья, где за долгие века отгремели многие и многие битвы, в которых прославились богатыри России, Украины, Белоруссии. Память о былом хранят здесь села и города. Она запечатлена даже в их названиях. Великий Букрин, Переяслав. Рассказывали легенду о происхождении названия Переяслав. В 993 году при встрече русского войска с печенегами на реке Трубеж около Переяслава отважный воин Никита Кожемяка вышел на единоборство с печенежским великаном и победил его умом и силой, "перея славу" непрошеного гостя. Город, приняв это громкое имя, издавна берег свою честь, честь русского бойца, мощной крепости на южных границах Киевской Руси. И по сей день, как боевые шрамы, свидетельствуют о его мужестве и стойкости остатки крепостных сооружений в самом Переяслав-Хмельницком и Змиевы валы на подступах к нему.

Уже будучи на букринском плацдарме, мы узнали, что знаменитый Переяслав освобожден частями 10-го танкового корпуса генерал-майора В. М. Алексеева. А некоторое время спустя мы читали Указ Президиума Верховного Совета СССР о переименовании города Переяслав в Переяслав-Хмельницкий в память об исторической Раде, выразившей волю украинского народа быть навеки вместе со своим старшим братом - русским народом. Читали Указ об учреждении ордена "Богдана Хмельницкого, которым награждались отличившиеся в боях офицеры, и поздравляли первых кавалеров этого ордена.

Поздно вечером 21 сентября, не задерживаясь в Переяслав-Хмельницком, части 10-го танкового корпуса, находившегося в оперативном подчинении 40-й армии генерал-полковника К. С. Москаленко, форсировавшие Днепр правее танковой армии Рыбалко, вышли к букринской излучине в районе Яшников. Считанные часы потребовались передовым частям корпуса для приготовления к одновременному форсированию Днепра несколькими разведывательными группами.

Всему фронту стал известен героический подвиг капитана А. К. Болбаса, заместителя командира 77-го отдельного мотоциклетного батальона, который на рассвете 25 сентября с небольшой группой бойцов форсировал Днепр в районе деревни Балык на самодельных плотах.

Под прикрытием передовых подразделений форсировали Днепр главные силы 309-й стрелковой дивизии, а затем и 68-й гвардейской стрелковой дивизии полковника Г. П. Исакова. В это же время действовавшие в полосе 3-й гвардейской танковой армии части 161-й и 38-й стрелковых дивизий, которыми командовали соответственно генерал-майор П. В. Тертышный и полковник А. В. Богданов, в тесном взаимодействии с мотострелковыми подразделениями 8-го гвардейского танкового корпуса преодолели Днепр в районах Трактомирова и Григоровки.

В эти дни в 40-й армии стало широко известно имя командира 1850-го истребительно-противотанкового полка капитана В. С. Петрова. Его полк одним из первых переправился через Днепр. Это было в ночь на 23 сентября. А утром, уже на плацдарме, снова разгорелся ожесточенный бой. Фашисты яростно атаковали. Таяли силы защитников, но они выстояли. Артиллеристы удержали плацдарм. Враг отступил. В ходе боя командира полка ранило в обе руки, но он не покинул своего боевого поста. Потом были госпиталь, ампутирование обеих рук, полная инвалидность. Казалось, закончился боевой путь офицера-артиллериста. Но Петров вернулся в строй. Он продолжил список Маресьевых - настоящих советских людей, у которых сила воли, любовь к Родине побеждали тяжелый недуг и они снова становились у орудий, садились в самолеты, танки и творили чудеса в бою.

После Днепра Василий Степанович Петров вместе со своей родной частью дошел до Одера и закончил войну дважды Героем Советского Союза.

Осенью сорок третьего среди многочисленных героев 40-й армии прославилась и двадцатилетняя комсомолка из-под Волочанска, с Харьковщины, Мария Щербаченко.

Мария до войны рано познала трудовую жизнь. Умерли родители. Воспитывала братьев. Потом война. Перенесла шесть месяцев фашистской неволи. А когда пришла родная армия, добровольно вступила в ее ряды и стала дочерью полка.

Санинструктор сержант Мария Щербаченко на правом берегу Днепра вынесла из боя 116 раненых бойцов и командиров.

Мария Захаровна с волнением вспоминает тот день, когда весь личный состав родного полка под сенью боевого Знамени поздравил ее с присвоением звания Героя Советского Союза. Командир полка подполковник Подопригора хотел написать ее родным. Но выяснилось, что девушка круглая сирота. Тогда он торжественно объявил перед строем о том, что отныне для Марии отец командир, а полк - ее родная семья. Позже командир был тяжело ранен и скончался. Спустя 20 лет мукачевские юные следопыты разыскали могилу погибшего героя и сообщили его жене. На могиле приемного отца побывала Мария Захаровна. Она выразила святое чувство благодарности к тем, кто чтит память ушедших в бессмертие.

Уже в наше время боевой подвиг М. З. Щербаченко получил международное признание. 12 мая 1971 года Общество Красного Креста и Красного Полумесяца наградило ее, как человека, проявившего необычайную храбрость при спасении раненых, платиновой медалью "Флоренс Найтгем". Эта медаль учреждена в честь английской медицинской сестры, которая прожила долгую жизнь и около 70 лет посвятила делу оказания помощи раненым на поле боя, вложив в него все свои немалые средства. Флоренс была в России, ухаживала за русскими воинами, получившими ранения в Крымской войне.

За успешное форсирование Днепра, удержание плацдарма на его западном берегу и проявленные при этом героизм и боевое мастерство из состава 40-й армии удостоились звания Героя Советского Союза генерал П. В. Тертышный, полковники М. К. Шапошников, Д. Ф. Дремин, Г. П. Исаков, подполковник Г. М. Шевченко, капитаны А. К. Болбас и Д. П. Потылицын, лейтенант И. Н. Кинешов, младший лейтенант И. М. Бейда, сержанты Г. Т. Ивин и И. М. Котов, рядовые С. И. Козлов, А. М. Куц, Г. С. Гарфункин, Б. Д. Ларионов, А. Д. Воробьев и многие другие. Только в одной 309-й стрелковой дивизии этого высокого звания было удостоено 47 воинов.

Мне бы хотелось назвать еще одного героя тех дней, танкиста генерал-майора М. И. Зиньковича. В период боев за Днепр он командовал 6-м гвардейским танковым корпусом, который действовал совместно с 40-й армией.