Великие адмиралы

В ходе всей кампании Сюффрен трактовал полученные инструкции в самом агрессивном смысле. Иногда он даже проявлял открытое неповиновение. Опираясь на старые директивы, полученные д’Орвом, Сюффрен отказался вернуться на Иль-де-Франс, чтобы там ожидать эскадру Бюсси, как предлагал де Кастри. 1 мая 1782 года адмирал пишет губернатору Сулаку:

Описание кампании в Индии будет неполным, если не рассказать об удивительном таланте Сюффрена импровизировать. Прибыв к мысу Доброй Надежды после боя у Порто-Прайя, он обнаружил, что запасы порта позволяют провести лишь частичный ремонт полученных эскадрой повреждений. Работу удалось завершить только после прибытия на Иль-де-Франс, но это полностью истощило ресурсы колонии. Хотя Сюффрен должен был опираться лишь на собственные ресурсы на побережье Индии, он сумел организовать треугольник баз: Коромандель — Цейлон — Суматра. Плавание вдоль любой из его сторон не превышало 20 дней. В этих базах флот получал пресную воду, провизию и дерево. С помощью голландцев удавалось ремонтировать корабли и обшить медью их днища. Там же можно было высадить на берег заболевших и организовать госпитали. Самой больной проблемой были мачты и снасти. После каждого сражения приходилось передавать что-то с одного фрегата на другой, или с фрегата на линейный корабль. Тем не менее, Сюффрен сумел выжить «без земли», если так можно выразиться. Интенсивное коммерческое судоходство в Бенгальском заливе позволяло удовлетворить все нужды эскадры.

Точно такую же изворотливость приходилось проявлять в отношении комплектации экипажей, которых косили битвы и болезни. Из 430 человек, вышедших в море на «Аяксе», в течение 52 месяцев кампании 43 были убиты в боях и 185 умерли от болезней. Нужно было пополнять экипажи, вербуя местных жителей — негров Мозамбика, сипаев, малайцев, французских пехотинцев. И все-таки к концу кампании нехватка личного состава достигала 30 %. Корабли тоже находились в ужасном состоянии. Половина из них не имела медной обшивки, а 2 держались на воде лишь благодаря непрерывной работе помп.

Если бы в июле 1783 года не был заключен мир, скорее всего, Сюффрен оказался бы не в состоянии дальше сражаться с флотом Хьюза, который имел налаженную систему снабжения и недавно получил значительные подкрепления. Положение на берегу было не лучше.

Таким образом, несмотря на все кажущиеся успехи, кампания Сюффрена не принесла положительного результата. Эта диверсия не заставила англичан отправить в Индийский океан крупные силы. Хотя Хьюзу были отправлены подкрепления, все ограничилось посылкой 5 линейных кораблей. Более того, в Европе об успехах Сюффрена стало известно слишком поздно, чтобы они как-то могли повлиять на условия мира. По Версальскому договору Франция получила обратно 5 незащищенных факторий, как и было предусмотрено Парижским договором 1763 года, то есть было восстановлено довоенное статус кво.

Кое-кто из историков утверждает, что отправка более крупных сил имела бы более серьезные последствия и значительно улучшила бы положение Франции в Индии. Это крайне сомнительно. Можно было захватить или уничтожить несколько британских кораблей. Но нет никаких подтверждений тому, что это привело бы к восстанию индийских правителей или могло поколебать британское господство.

В любом случае, Франция не могла выставить более 60 или 70 линейных кораблей. Ей просто не хватало сил для ведения активных действий на двух удаленных театрах. Стратегические приоритеты правильно были отданы Атлантике, и кабинет в Версале не мог выделить более 15 или 20 % сил для отправки в Индийский океан.

Как тогда объяснить громкую известность, которую приобрела эта не слишком важная кампания как во Франции, так и в Англии? Прежде всего, не следует забывать о таком факторе, как общественное мнение. Сюффрен это понимал. В его письмах и рапортах преувеличивались успехи, что постепенно превращало его операции в настоящий эпос. Он сумел заставить и правительственные учреждения, и общественное мнение трепетать от восторга. Сразу после неудачи у Тринкомали Сюффрен написал в Версаль:

Но имелись и другие соображения. Сюффрен добился некоторых успехов в ходе ужасно дорогой и неудачной войны. Несмотря на 2 тщательно подготовленные попытки Франция и Испания не сумели сломить Англию. Они не сумели захватить Гибралтар. В Атлантике кампании д’Эстэна и де Гишена завершились вялыми нерешительными боями. Конечно, флот де Граса и экспедиционный корпус Рошамбо сыграли важнейшую роль в масштабной стратегической операции, которая привела к капитуляции армии Корнуоллиса в Йорктауне и позволила американцам добиться независимости. Однако для непостоянной публики все затмило унизительное поражение в битве у островов Всех Святых.

В Сюффрене Франция нашла командира, способного к импровизации, полного отваги, который стал в один ряд с великими адмиралами XVII века — Турвиллем, Дюкеном, Жаном Баром, Дюгэ-Труэном. Французам казалось, что они взяли верх над британским флотом. Вспоминая фразу Людовика XIV, которую он сказал Турвиллю после боя у ла Хога в 1692 году, Сюффрен знал, как принести славу флоту, королевству и королю. Его успехи смотрелись отмщением за неудачи Войны за австрийское наследство, Семилетней войны и, разумеется, за несчастный день боя у островов Всех Святых.

Такое отношение объясняет триумф, устроенный Сюффрену после возвращения. На Иль-де-Франсе его встретили как завоевателя. На мысе Доброй Надежды был организован дорогостоящий прием. В награду за спасение колонии голландцы преподнесли ему великолепную шпагу. Ее лезвие было инкрустировано золотом, а эфес украшен алмазами. Более того, присутствовавшие при этом британские офицеры не скрывали своего восхищения и просили аудиенции у адмирала на «Эросе», который тоже стал легендой.

В Тулоне прибытие Сюффрена превратилось в новый триумф, но все затмил прием через несколько недель в Париже и Версале. В течение месяца шли пиры. Людовик XVI устроил ему торжественный прием. После Куддалора Сюффрен получил звание лейтенант-генерала, [22] а теперь получил орден Святого Духа — высшую награду королевства. Специальным декретом для Сюффрена была учреждена четвертая должность вице-адмирала. Прованс ликовал. Поэты слагали стихи в его честь. Рядом с бассейном в Берре один из почитателей установил изображение его флагманского корабля длиной 30 метров, вырезанное на каменной плите, украсив его надписью:

Корма этого чудовищного изваяния цела и по сей день.

Сюффрен был удовлетворен лишь частично. Он полагал, что встретил тот прием, на который мог твердо рассчитывать. Он даже высказал некоторое неудовольствие. Сюффрен хотел стать маршалом Франции, как Турвилль в 1693 году. Де Кастри поддержал его. Рапорт министра королю был буквально нашпигован лестью и похвалами.

И все-таки последовал отказ, его причина была проста. Если учитывать старшинство в чине и выслугу, следовало дать звание маршала и д’Эстэну, который этого совсем не заслужил. Министр выполнил изящный пируэт, пытаясь подсластить пилюлю: «Принципы просвещенного правления налагают обязательства, которые вынуждают оставить любому человеку нечто, чего он мог бы желать. Это подвигнет его на новые свершения».