Через все испытания

...Разведчик-артиллерист красноармеец Иван Ращупкин вместе с пехотинцами шел в разведку в тыл врага. Он первым ворвался во вражеский блиндаж, лично уничтожил двух солдат противника и участвовал в захвате "языка". Ращупкин был награжден орденом Славы III степени, ему было присвоено звание "гвардии сержант".

...Отбивая очередную атаку врага, командир 45-миллиметрового орудия 223-го гвардейского полка старший сержант Иван Читаев подпустил бронетранспортеры с пехотой на них на 300 метров, вместе с расчетом быстро выкатил орудие из укрытия на прямую наводку и один за другим подбил два бронетранспортера, затем перенес огонь на пехоту и сорвал атаку врага.

...Минометный расчет 120-миллиметровой батареи гвардии старшего сержанта Ивана Сидоренко не раз надежно прикрывал нашу пехоту от яростных атак фашистов еще на Курской дуге, под Белгородом, при штурме Харьковского тракторного завода и на днепровском плацдарме. И на этот раз в самый критический момент, когда фашистская пехота, прикрытая танками, казалось, вот-вот сомнет наши боевые порядки, он открыл огонь из миномета. Его поддержали расчеты И. Зиновьева, И. Астафьева и В. Орлова. Фашисты были отсечены от танков и, понеся большие потери, вынуждены были отступить.

Как-то в перерыве между боями ко мне в блиндаж зашел майор А. Тюрин и сообщил, что разведчики обнаружили на нейтральной зоне группу советских людей. Он развернул карту и показал место в полосе обороны 223-го гвардейского полка.

- Вот здесь есть подземное укрытие, - сказал он. - В нем они и находятся. Надо их вывести. Утром на этом направлении ожидается танковая атака. Если не выведем, то люди могут погибнуть.

- Ночью обязательно отправьте туда разведчиков, - приказал я майору Тюрину. - Осторожно и незаметно выведите людей.

Ранним утром следующего дня майор привел всю группу в политотдел.

- Принимайте, - весело улыбнулся он. - Теперь у нас будет свой театр.

Смысл этих слов я понял позже, когда побеседовал с пришельцами. Оказалось, что все они артисты одного из театров Украины. В тылу врага актеры проводили разъяснительную работу среди населения. Руководил всем молодой артист Ульянов. За все время нахождения группы в тылу врага никто из ее состава не знал, что Ульянов связан с подпольщиками и по их заданию организует и направляет их работу.

Многие из артистов попросили помочь им вступить в ряды Красной Армии, дать возможность с оружием в руках драться с врагом. Пришлось объяснять, что сделать это мы не вправе. Однако троих оставили у себя, зачислив в ансамбль, созданный при дивизионном клубе. Н. С. Ульянов был назначен художественным руководителем. С его помощью и под его руководством было подготовлено несколько интересных программ, тепло встреченных бойцами и командирами. Ныне Н. С. Ульянов - заслуженный деятель искусств РСФСР, Башкирской АССР, режиссер Калужского драматического театра.

В составе ансамбля осталась и певица Мария Игнатьевна Ванина. Ее выступления приносили много радости бойцам, вдохновляли их на подвиги. Она пела, рискуя жизнью, в окопах, блиндажах, траншеях. Наш ансамбль стал одним из лучших в армии, не раз выступал перед воинами других частей и соединений и пользовался всеобщей любовью...

Бои по ликвидации корсунь-шевченковской группировки врага продолжались до 18 февраля. В их ходе более 55 тысяч фашистских солдат и офицеров было убито и ранено, более 18 тысяч взято в плен{5}.

После успешного завершения операции создались благоприятные условия для дальнейшего наступления наших войск к Южному Бугу и Днестру. Войска 2-го Украинского фронта заняли выгодное положение для нанесения новых сокрушительных ударов по врагу с тем, чтобы совместно с другими фронтами завершить освобождение Правобережной Украины и выйти на Государственную границу СССР.

Отказавшись от попыток поправить свое положение на Днепре, фашистское командование отдало приказ войскам перейти к обороне, чтобы удержать хотя бы немногие, но очень важные в экономическом и военном отношении районы Правобережной Украины. Советское же командование решило продолжать наступление несмотря на наступившую распутицу. Но прежде чем включиться в эти ожесточенные наступательные бои, наша дивизия 28 февраля передала свой участок обороны 6-й гвардейской дивизии и совершила в условиях весенней распутицы тяжелый, более чем 200-километровый, марш в район своего сосредоточения.

5 марта 1944 года войска 2-го Украинского фронта (ударная группировка, в которой находилась 4-я гвардейская армия, а в ее составе и 78-я гвардейская дивизия) прорвали оборону противника на уманском направлении и, развивая наступление, 10 марта освободили город Умань.

Войска продвигались вперед медленно, с большим трудом. Непролазная грязь, ветер, дождь со снегом, непрерывные бомбежки, артиллерийский обстрел, контратаки танков и пехоты - все это приходилось преодолевать. К тому же тяжелое боевое вооружение и боеприпасы солдаты несли на себе. Пушки сопровождения пехоты везли на волах, лошадях, а иногда катили сами. Шаг 'за шагом, километр за километром. И обогреться негде: отступая, враг уничтожал все. В селах - одни развалины, торчащие трубы печей.

В этих условиях, чтобы поддерживать на высоте боевой дух личного состава, его настроение, политработники частей и работники политотдела дивизии находились в ротах и батареях. Вместе с бойцами они переносили все тяготы боевой жизни, ели из одного солдатского котелка. Они личным примером увлекали бойцов в бой, первыми поднимались в атаку. В минуты же затишья разъясняли обстановку на фронтах, рассказывали об успехах Красной Армии, о героических подвигах бойцов своего подразделения, полка, проявляли заботу о питании и отдыхе личного состава.

Несмотря на трудности, соединение успешно продвигалось вперед, громило врага. В боях теряли мы замечательных людей. Погиб Герой Советского Союза старший сержант Михаил Сергеевич Лысов. Сейчас у школы, названной его именем в селе Каменечье, герою установлен памятник. Его имя носит также средняя школа и улица в станице Холмской на Кубани, где он рос и учился.

Мы форсировали Южный Буг и к 21 часу 22 марта вышли в район Бретовки. В 7 часов 23 марта дивизия вновь перешла в наступление и к 15 часам овладела местечком Кадым, а к исходу дня, преодолевая упорное сопротивление противника, вышла на южную окраину села Лабужное, где и закрепилась.

В 6 часов 24 марта перед соединением была поставлена новая задача наступать в направлении села Поть. К 20 часам этого же дня, выбив противника из временных укреплений, мы вышли на южную окраину хутора Васильевка и села Поть и, преследуя противника, продолжали наступление в южном направлении. К исходу дня 30 марта части дивизии перерезали дорогу, идущую в рыбницу и Гаяны, и к 20 часам 3 апреля вышли к реке Днестр в районе села Журка-Михайловка.

Фашисты с каждым днем сопротивлялись все ожесточеннее, стремясь удержать каждое село, каждую высотку. Нередко они активно контратаковали и наши части, их передовые отряды. И в этих схватках проявлялся героический характер наших воинов. Однажды бойцы 228-го гвардейского полка ворвались в село Михайловка. Враг был захвачен врасплох. В коротком бою гвардейцы уничтожили до двух рот гитлеровцев, 62 немецких солдата и офицера были взяты в плен.

В боях за совхоз "Лысая Гора" в районе села Красненькое противник контратаковал нас танками и пехотой. Три атаки отбил взвод старшего сержанта А. Дьячкова. Но при массированном минометном обстреле погиб расчет одного из пулеметов. Немцы бросились к нему. Дьячков сам лег за пулемет и открыл огонь по гитлеровцам. Он уничтожил более двадцати фашистов, остальные повернули назад. Старший сержант поднял взвод и стал преследовать врага. Но навстречу смельчакам гитлеровцы бросили бронетранспортеры. В бою, который успешно завершили наши воины, пал смертью храбрых комсомолец Александр Дьячков. На его могиле бойцы поклялись отомстить врагу за своего командира.

Дивизия, успешно продвигаясь, значительно оторвалась от других соединений корпуса. Когда она подошла к Днестру, командующий армией приказал с ходу форсировать реку и круто повернуть на юг, чтобы отрезать пути отхода немцам, не дать им переправиться через Днестр. Гвардейцы успешно выполнили эту задачу. Они, не задерживаясь, на рыбацких лодках, плотах, бревнах и досках начали переправу на правый берег Днестра, захватили небольшой плацдарм и к 12 часам 5 апреля вступили в бой за крупный населенный пункт Суслены.