Жизнь римских императриц. Картины из жизни римского общества

— Золото у меня есть для друзей, а для врагов — железо.

Аттила тотчас же взялся за оружие и без всякого сомнения осадил бы Константинополь, если бы он не был отозван в другое место. Эций, командуя гуннами, стал просить прощения у императрицы, но его просьба не имела характера раскаяния грешника, а скорее угрозу неисправимого бунтовщика. Плакида, не имея военачальника, на которого можно бы было опереться, принуждена была согласиться. И таким образом, как себя и сына Валентиниана, так и империю отдала в руки Эция, который в чине главнокомандующего стал бесконтрольно управлять государством; императрица и ее сын только номинально были властителями, в сущности же они стали рабами генерала Эция. Тем не менее Эций сделал много пользы государству: он значительно отдалил катастрофу, угрожавшую империи, заставил варваров держаться в почтительном отдалении, победил франков и шведов и принудил их быть его союзниками. Чтобы прогнать Гензериха и вандалов из Африки, Эций соединился с королем вестготов Теодорихом, находившимся в южных провинциях Галлии. Гензерих между тем обратился с просьбой о помощи к страшному королю гуннов, послал ему богатые подарки и просил напасть на западную империю. В то же время Аттила соединился с королем франков Меровингом, и произошла история, еще более осложнившая события. Гонория Юстина Грата, сестра Валентиниана III-го имела три года, когда лишилась отца, и находилась под опекой матери Плакиды. С летами Гонория сделалась совершенной красавицей и вместе с тем очень страстной; молодая девушка отвечала на любовь всех ухаживавших за нею, большинство которых по своему происхождению не осмеливалось просить руки императрицы — Августы. В особенности пользовался расположением принцессы камергер двора Евгений. Плакида заметила эту склонность дочери и тотчас же отправила ее в Константинополь. При византийском дворе живая и страстная Гонория принуждена была вести жизнь монашенки. Она не могла сделать шага, чтобы за ней не наблюдали. Под влиянием невыносимой тоски и не желая вечно оставаться в девушках, Гонория решилась на самый отчаянный шаг. Имя страшного предводителя гуннов, Аттилы, было хорошо известно в Константинополе, откуда часто ездили послы в лагерь варваров. Желая освободиться и вместе с тем отмстить своим угнетателям, дочь Плакиды решилась предложить свою руку предводителю варваров. Для этого она отправила Аттиле с одним из евнухов свой перстень и просила заявить, что она, Августа Гонория, желает быть законной супругой Аттилы. Это странное предложение принцессы, известной своей необыкновенной красотой, сначала было принято с презрением. Он вообще не придавал никакого значения браку и брал себе жен направо и налево, где приходилось, а потому в первую минуту отнесся с улыбкой презрения к желанию христианской принцессы соединиться с ним узами законного брака; но потом варвар одумался и расчел, что союз с Гонорией может доставить ему некоторые интересы, а именно — увеличить его владения. Вследствие таких соображений он послал формально просить руки принцессы Гонории, поставив при этом условием дать за нею в приданное половину Империи. Посланным, разумеется, было отказано, на том основании, что римские принцессы не пользуются правом наследий. С этой минуты Гонория стала возбуждать во всех страх, и ее тотчас же отправили в Италию, где и выдали замуж за первого встречного, с тем, чтобы он после свадьбы расстался на всегда с своей женой. Затем несчастная была заперта в одиночную тюрьму. Скрытая от всех Гонория томилась там более года и наконец умерла. Между тем Аттила, не зная всех этих подробностей, решил с оружием в руках поддерживать свои требования. Он расположился в Паннонии, перешел Германию, проник в Галлию и вступил в бой с римлянами и вестготами, соединившись с Гензерихом и Меровингом. Но в Галлии Аттилу атаковали Эций и Теодорих. Варвар был побежден на Марне и отступил к Рейну. Весной 452 года Аттила возобновил требование руки принцессы Гонории. Отрицательный ответ последовал и на этот раз. Тогда Аттила перешел Альпы и наводнил весь этот округ. Многие жители этой местности бежали в Венецию. Император Валентиниан, услыхав о приближении варваров, бежал из Равенны в Рим, но, увидав, что и тут он не безопасен, так как ужасный Аттила приближался, император решил умилостивить варвара разными предложениями чрез посланных. Это щекотливое поручение взяли на себя папа Лев и один римский патриций; они отправились в лагерь варваров, расположенный в Минчио. Аттила благосклонно выслушал посланных и согласился отступить с тем, чтобы ему не препятствовали вступить в брак с принцессой Гонорией и чтобы выплатили громадную сумму денег в приданное. Аттила объявил, что если трактат не будет выполнен, то он тотчас же вернет свои войска и возьмет Рим. Между тем, во время похода, ему представлен был длинный список невест, в числе которых была хорошенькая Гильдегунда; на эту особу предводитель варваров обратил внимание и по прибытии на Дунай сочетался с ней законным браком. В эту злополучную ночь страшный Аттила умер, по свидетельству современников, от разрыва артерий. Труп предводителя был положен под шелковый балдахин и выставлен среди лагеря. Гунны в знак горя рвали на себе волосы, кровавили лица и приносили человеческие жертвы. Потом покойник был положен в три гроба, или, правильнее, футляра: золотой, серебряный и железный. Ночью Аттилу похоронили вместе с несколькими пленными и трупами рабов, которые рыли могилу. После смерти Аттилы между его множеством сыновей, прижитых от разных жен, возникли междоусобия, и гунны перестали существовать. В это время императрицы Плакиды уже не было на свете. Несмотря на некоторые слабости, Плакида занимает похвальную страницу в истории. Она значительно замедлила разложение империи и оставила после себя память, вполне достойную внимания современных нам мыслителей. В предисловии к изданию законов императрица Плакида говорит: «Честь императорского величия заключается в подчинении законам. Незыблемость законов есть фундамент власти. Повиновение законам есть большее величие души, чем способность управлять. Мы, государи, собственным своим примером должны служить нашим подданным».

XXXVI. Лициния, жена Валентиниана III-го

Валентиниану III было 35 лет от роду, когда умерла его мать. От своей жены Лицинии Евдоксии, дочери Феодосия II-го и своей кузины, он имел двух дочерей — Евдоксию и Плакиду. До тех пор, пока ему угрожала опасность со стороны страшного Аттилы, он показывал самое дружеское расположение генералу Эцию, единственному разумному военачальнику, могущему защитить империю, и даже обещал выдать свою дочь Евдоксию за его сына Гауденция. Но как только опасность миновала, Валентиниан охладел к своему другу и не думал исполнять данного ему обещания. Один раз, когда Эций напомнил императору его обещание, последний разгневался и, выхватив шпагу, вонзил ее в грудь Эция; несчастный упал смертельно раненный и испустил дух у ног Валентиниана. Присутствовавшие при этом громко аплодировали убийце. Лишь один римлянин имел смелость произнести следующие слова:

— Ты левой рукой сломал свою правую.

Евдоксия была добродетельнейшая жена; Валентиниан же, напротив, изменял ей чуть-ли не на каждом шагу, ухаживая без разбора за всеми — от рабы до аристократки. Император иногда употреблял совсем неблаговидные средства для достижения своих целей. Раз он обратил внимание на жену сенатора Максима Петрония, стал за ней ухаживать и объяснился ей в любви. Не встретив сочувствия, он употребил такого рода хитрость. Он сел с Максимом играть в кости и выиграл у него перстень. Этот перстень Валентиниан отправил к жене сенатора с приказанием тотчас же явиться во дворец. Молодая женщина, ничего не подозревая, повиновалась; но лишь только она переступила порог дворца, как была схвачена и заперта в одну из отдаленных комнат. Валентиниан, употребив над ней насилие, без церемонии велел ее выгнать вон. Опозоренная женщина со слезами на глазах все рассказала мужу и умоляла его отмстить злодею. Среди военных многие сожалели убитого Эция и искали случая отмстить убийце. К ним присоединился и сенатор Максим. Один раз, когда император Валентиниан смотрел военные игры в лагере, заговорщики окружили его и один из них нанес ему смертельную рану кинжалом в спину. Главный заговорщик, сенатор Максим, по инициативе которого был убит Валентиниан, был избран на место его императором. Его жена, постоянно тосковавшая, не могла пережить бесчестья и вскоре умерла. Овдовевший Максим женился на Евдоксии, жене покойного; и один раз, в порыве супружеской откровенности, рассказал Евдоксии все подробности заговора и признался, что был главным инициатором убийства Валентиниана. Евдоксии с ужасом выслушала это признание и, не желая видеть в своих объятиях убийцу мужа, секретно написала к королю вандалов Гензериху и просила его прибыть для водворения порядка в империи. Король вандалов не заставил себя ждать, собрал свой многочисленный флот направил его к Тибру и сделал высадку. В это время против Максима возмутились плебеи, убили его и бросили в реку. Вандалы под начальством Гензериха вступили в Рим 15 июня 455 года. Со дня нашествия готов прошло уже 45 лет, в которые Рим успел несколько оправиться. Но новое нашествие варваров в конец уничтожило все. Вандалы все богатства древней метрополии потаскали к себе на суда, чего же нельзя было утащить, безжалостно уничтожили. Четырнадцать суток происходили убийства, грабежи и насилия. Древний храм Юпитера был ободран от фундамента до кровли; все реликвии, мебель, экипажи, канделябры были перетащены на суда. Евдоксия, призвавшая варваров, также не избегла общей участи. С ее рук и шеи сорвали все украшения и ее, с двумя дочерьми, молодыми и красивыми женщинами, поместили вместе с тысячами пленных рабов. Ограбив все, что можно было ограбить, вандалы, наконец, покинули Рим и из порта Остия отплыли к африканскому берегу. Когда Евдоксию и ее дочерей варвары хотели сделать рабынями, Гензериху пришла мысль женить сына Уннерика на старшей дочери Евдоксии, названной также Евдоксией. Гензерих, посредством этого брака, хотел приобрести право на получение в приданое за Евдоксией части империи. Император Востока, к которому Гензерих обратился с этой просьбой, изъявил согласие, предложив начальнику вандалов выгодные условия. Мир был заключен, и Евдоксия — мать и Плакида, ее младшая дочь, были отданы восточному императору. Старшая дочь Евдоксия, выданная замуж за сына Гензериха, принуждена была остаться у варваров; но вскоре ей удалось бежать, и она поступила в один из монастырей Иерусалима.