Русско-японская война 1904-1905

В ноябре 1903 г. японский флот возглавил вице-адмирал Хейхатиро Того, получивший образование в Кембридже и являвшийся ярым приверженцем английской военно-морской школы. Флот Японии был реформирован — вместо Постоянной эскадры создан Постоянный флот, включавший в себя три эскадры. Того являлся командующим 1-й эскадрой, в состав которой входили эскадренные броненосцы "Микаса", "Асахи", "Фудзи", "Ясима", "Си-кисима", "Хацусе", бронепалубные крейсера "Читосе", "Такасаго", "Касаги", "Иосино", 11 истребителей и 8 миноносцев. Второй эскадрой командовал вице-адмирал Хиконадзо Камимура. Она включала в себя броненосные крейсера "Идзумо", "Адзумо", "Асама", "Якумо", "Токива", "Ивате", бронепалубные крейсера "Нанива", "Акаси", "Такачихо", "Нийта-ка", 8 истребителей и 8 миноносцев. Третью эскадру возглавлял вице-адмирал Сичиро Катаока и в нее входили — броненосец "Чин-Иен", крейсера "Ицукусима", "Мацусима", "Хасидате", "Идзуми", "Суми", "Акицусу", "Чийода", канонерские лодки и 11 миноносцев.

Перед самым началом войны японцам удалось купить в Италии два броненосных крейсера "Ниссин" и "Кассуга". Они строились для Аргентины, но заказ был аннулирован. Корабли в ноябре 1902 года предложили купить России. Они были хорошо бронированы и имели сильное вооружение. Вооружение "Касуги" включало четыре 203-мм орудия, а "Ниссин" имел одно 254-мм, два 203-мм и четырнадцать 152-мм пушек. Но наши политики и адмиралы тянули с ответом, затем посчитали такую покупку ненужной и, в августе 1903 г., отказались от предложения. Японцы немедленно приобрели два крейсера, которые под английскими флагами, с англо-итальянскими экипажами в декабре — феврале 1904 года спешно совершили переход в Японию. Одновременно Англия в качестве союзнической услуги приобрела для Японии еще два чилийских крейсера.

Начало боевых действий

Переговоры между Россией и Японией по манчжурскому и корейскому вопросам зашли в тупик, и тогда японцы решили действовать, не дожидаясь усиления русской тихоокеанской эскадры кораблями отряда контр-адмирала А. А. Вирениуса. Приказ японского императора о начале войны с Россией был получен 24 января, японские корабли покинули свои базы и направились к Порт-Артуру. В качестве основной ударной силы было решено использовать истребители, которым приказали ночью атаковать русские корабли, после чего успех их атаки будет закреплен утром в эскадренном бою. Ожидалось, что русские, не будут готовы к отражению внезапной атаки, понесут значительные потери и откажутся от активных действий на море. Также планировался захват русских стационеров в Чемульпо и высадка там японских войск. Вечером 26 января основные силы японского флота подошли к острову Роунд (44 мили от Порт-Артура) и в 17.05 на мачтах "Микасы" был поднят сигнал: "По заранее назначенному плану идите в атаку. Желаю полного успеха". 1, 2 и 3-й отряды истребителей (10 кораблей) пошли к Порт-Артуру, а 4-й и 5-й отряды (8 кораблей) к Талиенвану.

Русская эскадра, недавно вернувшаяся из похода, стояла на внешнем рейде Порт-Артура в четыре линии. На "Полтаве", "Победе" и "Диане" грузили уголь, и корабли были ярко освещены. В дозоре находились миноносцы "Бесстрашный" и "Расторопный", на эскадре дежурили "Ретвизан" и "Паллада". На русских кораблях успели заметить силуэты вражеских миноносцев, и по ним был открыт огонь, тем не менее, в 23.35 "Ретвизан" получил попадание торпеды, а потом торпеды попали в "Цесаревич" и "Палладу". Поврежденные броненосцы сели на мель в проходе, а "Паллада" стала на якорь у маяка Люшинкоу. 13 матросов погибли и 32 получили отравление пороховыми газами. После атаки японские миноносцы ушли в Чемульпо.

В отечественной исторической и художественной литературе долгое время существовала версия, будто большая часть офицеров эскадры во время атаки находилась на балу в честь именин супруги адмирала Старка, и поэтому корабли не были готовы к отражению японской атаки. Но эта версия не подтверждается документами — к 18.00 26 января все офицеры эскадры вернулись на свои корабли. Был отдан приказ об усиленном охранении по эскадре, который, однако, вступал в действие с 28 января. Стоит отметить, что японцы совершили ошибку, во-первых, разделив свои истребители на две группы (4-й и 5-й отряды не обнаружили противника) и, во-вторых, атаковав русскую эскадру не сразу, а трижды (с небольшими промежутками). Их последующие нападения уже утратили внезапность, и истребители выходили в атаку под огнем русских кораблей. В результате ни один русский корабль так и не был потоплен.

Утром 27 января основные силы японского флота (6 броненосцев и 9 крейсеров) подошли к Порт-Артуру, русские броненосцы стали сниматься с якорей. В 11.05 с "Микасы" был произведен выстрел, и обе эскадры открыли огонь. Первоначально русские корабли могли вести огонь лишь из носовых башен, но в 11.20 эскадра построилась и открыла огонь правым бортом. В 11.30 в бою приняли участие русские береговые батареи № 7, 9, 13, 15, 17, 18 и "Артиллерийская". Японские корабли стали получать большое количество попаданий, и в 11.45 адмирал Того приказал повернуть на юг. Первый бой главных сил завершился. Японцы, имевшие перевес в силах, не смогли добиться существенного успеха и покинули место боя. Особо стоит отметить в этом бою действия крейсера "Новик", который отвлек внимание противника от броненосцев, сближаясь с неприятелем на расстояние 15 кабельтовых. Русские корабли, принимавшие участие в бое (5 броненосцев и 5 крейсеров) провели ночь на внешнем рейде, а днем 28 января вошли на внутренний рейд Порт-Артура, при этом броненосец "Полтава" получил небольшое повреждение от столкновения с "Севастополем". В ходе боя получили повреждения броненосцы "Победа", "Полтава", "Петропавловск" и крейсера "Аскольд" "Баян" и "Новик". Погиб 21 нижний чин, а 4 офицера и еще 97 нижних чинов были ранены. У японцев погибло 10 человек и 67 ранено, получили повреждения броненосцы "Микаса", "Фудзи", "Сикисима", "Хацусе" и крейсер "Ивате".

Иначе все происходило в Чемульпо, где русским стационерам крейсеру "Варяг" и канонерской лодке "Кореец" противостояла эскадра контр-адмирала Уриу в составе 6 крейсеров и 8 миноносцев. Русским кораблям было предложено сдаться, но они предпочли вступить в неравный бой и попытались прорваться в Порт-Артур. Перед боем капитан Руднев обратился к экипажу: "Безусловно, мы идем на прорыв и вступим в бой с эскадрой, как бы она не была сильна. Никаких вопросов о сдаче не может быть — мы не сдадим ни кораблей, ни самих себя и будем сражаться до последней возможности и до последней капли крови. В ходе боя крейсер получил более 12 попаданий, был разбит дальномерный пост, уничтожена часть орудий, поврежден руль, начался пожар. Потери экипажа: 1 офицер и 33 нижних чина убиты, 3 офицера и 64 нижних чина ранены. Командир крейсера капитан I ранга В. Ф. Руднев был контужен.

Крейсер израсходовал 425 снарядов 152 мм, 470 снарядов 75 мм и 210 снарядов 47 мм. Русские корабли вернулись в Чемульпо и были уничтожены своими экипажами — "Варяг" затопили, а "Кореец" взорвали. Экипажи перешли на нейтральные корабли и вскоре бы ли доставлены в Россию, где их встречали с особыми почестями.