Война на море (1939-1945)

К битве за Атлантику по-настоящему не была подготовлена ни одна из сторон. Несмотря на то что в соответствии с англо-германским морским договором 1935 года Германии при известных условиях разрешалось иметь подводные силы, равные английским, немцы построили очень немного подводных лодок, так как германская судостроительная промышленность была занята постройкой надводных кораблей по программе "Z". Поэтому Германия начала войну, располагая всего 56 боевыми подводными лодками, из которых только 22 могли действовать в Атлантике. Десять еще не прошли испытания, а остальные 24 были 250-т подводные лодки, дальность плавания которых ограничивалась пределами Северного моря.

Внимание, которое уделялось в английском флоте подготовке к борьбе с подводными лодками, было явно недостаточным. В схеме организации адмиралтейства были упразднены такие управления, как минно-тральное, противолодочное и торгового судоходства. В Англии было построено небольшое число малых кораблей, пригодных для борьбы с подводными лодками, так как адмиралтейство считало, что в случае новой войны "система конвоев будет введена только в том случае, если она бесспорно оправдает себя и если потери в судах будут столь велики, что их плавание без охранения станет совершенно невозможным... Этот вопрос будет решаться в зависимости от целесообразности... Поскольку необходимость в конвоях в начале войны не окажется острой, у нас будет время организовать их защиту и построить сторожевые корабли, которые нам потребуются". Однако эффективное охранение конвоев нельзя "организовать" в короткое время, поэтому в начале войны большая часть эскортных кораблей переоборудовалась из рыболовных траулеров и других небольших судов, которые, конечно, были не в состоянии решить сложные задачи охранения судов. К счастью, создание в Англии асдика{1} и параллельная разработка в США гидролокатора дали в распоряжение английских и американских моряков надежный прибор для обнаружения подводных целей, который при хорошем операторе позволял определять направление на погруженную лодку и дистанцию до нее на расстоянии около 1500 м. Однако немецкие подводные лодки изменили тактику и стали атаковать суда из надводного положения в ночное время и этим почти полностью лишили союзников тех преимуществ, которыми они пользовались, имея гидролокатор. В 1937 году ВВС ВМС снова были переданы в ведение адмиралтейства. Хотя эта реорганизация была проведена в интересах обеспечения действий авианосных сил флота, английский флот мог теперь использовать свои воздушные силы в борьбе с подводными лодками противника. Одновременно военно-морской флот наладил тесное взаимодействие с командованием авиации берегового базирования, которая активно участвовала в защите судоходства. Такое гармоничное сочетание усилий сыграло решающую роль в битве за Атлантику.

Действия немецких подводных лодок в период до капитуляции Франции

В сентябре 1939 года Дениц был вынужден начать войну, располагая лишь горсткой подводных лодок вместо 300, которые он считал минимально необходимыми. Тем не менее лодка из состава этой горстки - "U-30" торпедировала пароход "Атения" в первый же день войны, что говорило о намерении немецкого командования снова вести неограниченную подводную войну. Это моментально рассеяло колебания английского адмиралтейства в отношении целесообразности принятия системы конвоев. 26 августа адмиралтейство приняло на себя функцию контроля за всем английским судоходством, Сразу же после потопления "Атении" были отданы распоряжения об организации на основных маршрутах движения судов в конвоях со скоростью хода от 9 узлов до 14,9 узла. Суда, скорость хода которых выходила за эти пределы, могли совершать переходы в одиночном плавании. Позднее, в ходе войны, тихоходные суда также включались в конвои, переходившие со скоростью шесть-семь узлов. Дальность плавания эскортных кораблей позволяла обеспечить охранение судов в зоне, ограниченной меридианом 15° з. д. и параллелью 47° с. ш. для конвоев, направлявшихся в Гибралтар и в Сьерра-Леоне. Вдоль английского восточного побережья конвои успешно проходили в течение всей войны, и средние потери судов здесь не превысили одной десятой процента. В октябре система конвоев была введена и на переходе между Англией и Норвегией, причем потерь на этой линии не было вплоть до оккупации Норвегии немцами. Проходу немецких подводных лодок через Дуврский пролив препятствовал созданный англичанами минный рубеж.

Все эти меры давали значительно большие результаты по сравнению с так называемыми наступательными действиями против немецких подводных лодок. 14 сентября авианосец "Арк Ройял", выполнявший задачу противолодочного патрулирования, едва не был торпедирован подводной лодкой. Через три дня немецкая подводная лодка "U-29" потопила авианосец "Корейджес" водоизмещением 22500 т, патрулировавший у ирландского побережья в сопровождении явно недостаточного числа эскортных кораблей. Помня о мифическом успехе минного заграждения в Северном море в годы Первой мировой войны, англичане намечали теперь снова создать такой рубеж, на этот раз между Исландией и Шотландией. Мины были поставлены здесь после оккупации немцами Норвегии, однако на них подорвалась и затонула лишь одна немецкая лодка.

Немцы тоже активно использовали минное оружие. Они ставили минные заграждения на входных фарватерах гаваней, в устьях рек и в мелководных районах Ла-Манша и Северного моря, используя для этого авиацию, надводные корабли и подводные лодки. Как правило, это были магнитные мины, не поддающиеся тралению обычными методами. 23 ноября 1939 года англичанам удалось поднять немецкую магнитную мину, сброшенную самолетом на илистую банку в устье Темзы. Специалисты раскрыли принцип действия мины, что позволило англичанам разработать новый метод борьбы с ними - посредством горизонтально располагаемого вокруг каждого корабля или судна электрического кабеля. Это приспособление, известное под названием "размагничивающий кабель", в известной мере уменьшило эффективность минного наступления немцев. Тем не менее постановкой мин в течение первых четырех месяцев войны немцам удавалось нарушать прибрежное судоходство англичан. За этот период на минах подорвалось 79 торговых судов, общий тоннаж которых составил 262698 т, причем почти все эти суда пострадали, находясь в одиночном плавании.

Тем временем конвои продолжали совершать переходы. Общий тоннаж потопленных немецкими подводными лодками судов союзных и нейтральных стран (41 судно) в сентябре составил 153879 т. Все эти суда переходили вне конвоев и без охранения. К концу 1939 года переходы в составе конвоев совершили 5756 судов, из которых было потоплено только 12 (только четыре из них явились жертвами подводных лодок). За этот же период было потеряно 102 судна из числа тех, которые находились в одиночном плавании. Немцы потеряли при этом девять подводных лодок, что составило почти одну треть их подводных сил. После войны Дениц заявил, что "зимой 1939/40 года на выполнении боевых заданий в море никогда не находилось одновременно более 10 подводных лодок, а иногда их было не больше двух".

Наличие эскортных кораблей было непостоянным, поэтому расположение кораблей охранения в походных ордерах конвоев часто менялось. Теоретически наиболее эффективным для защиты судов от атак подводных лодок был такой ордер, в котором суда прикрывались неразрывным кольцом кораблей охранения. Суда располагались широким фронтом, и это снижало возможности подводных лодок атаковать их с флангов. Для защиты конвоя, периметр походного порядка которого составлял семь миль (десять колонн по четыре судна в каждой, дистанция между колоннами 600 м, между кораблями в колонне - 400 м, как это практиковалось в 1939-1940 годах), командиры охранения вначале располагали эскортные корабли способом "коробки", взятым из практики периода Первой мировой войны, то есть по одному кораблю с каждого "угла" походного порядка судов, а остальные - на носовых курсовых углах, впереди судов. В начале Второй мировой войны в состав охранения обычно включались крейсера и линейные корабли, но когда опасность встречи конвоев с надводными рейдерами противника отпала, от этой практики отказались, дабы не подвергать риску крупные корабли.