Под крылом - Ленинград

Пошел снег, видимость резко ухудшилась. От разрывов бомб и снарядов остров заволокло густым дымом пожаров. Но, несмотря на плохую погоду, ленинградские летчики пришли на помощь советским воинам, защищавшим остров. Авиаторы Ленинградского фронта, Балтийского флота и Волховского фронта потопили 10 десантных кораблей и катеров. В воздушных боях советские летчики сбили 12 вражеских самолетов. Наши потери составили 6 самолетов{20}. Новая попытка фашистов сорвать работу Ладожской трассы потерпела провал.

В ноябре, одновременно с возобновлением налетов на Ленинград, противник усилил бомбардировочные налеты по береговым базам в районах Леднево, Кобона, Лаврово, по транспортам на Ладожском озере и железнодорожным станциям. Нападения совершались мелкими группами. Решительными и умелыми действиями летчиков-истребителей и воинов Ладожского и Свирского районов ПВО эти налеты успешно отражались. Противовоздушная оборона Дороги жизни продолжала совершенствоваться.

В бесперебойной работе этой важнейшей для Ленинграда коммуникации огромная заслуга принадлежит авиаторам. Лучшим подтверждением мужества, героизма и высокого боевого мастерства советских летчиков, защищавших Ладожскую трассу, является то, что зимой и летом по ней непрерывным потоком шли грузы, так необходимые осажденному Ленинграду.

Высокую оценку героическим действиям летчиков-истребителей, прикрывавших Дорогу жизни, дал бывший военный комиссар Ладожской военно-автомобильной дороги генерал-полковник И. В. Шикин, который позже писал: "До сих пор мы, работники фронтового ледового пути, с глубокой благодарностью вспоминаем летчиков - дважды Героев Советского Союза П. А. Покрышева и А. Т. Карпова, Героев Советского Союза П. А. Пилютова, П. Т. Харитонова, В. Н. Харитонова, Г. Н. Жидова, В. И. Матвеева и многих других. Они совершили тысячи вылетов для прикрытия Дороги жизни, непрерывно вступали в воздушный бой, сбивали фашистских стервятников, обращали их в бегство"{21}.

Ленинград не будет разрушен!

Не удалось гитлеровцам задушить Ленинград голодом и принудить к капитуляции. Город-фронт жил и боролся. Потерпел провал и план фашистов с помощью авиации и артиллерии разрушить город.

В противовоздушной обороне Ленинграда активно участвовали летчики военно-воздушных сил Ленинградского фронта, хотя прикрытие города от налетов вражеской авиации являлось главной задачей 2-го корпуса ПВО и 7-го истребительного аииакорпуса ПВО, оперативно подчиненного командующему ВВС фронта. Численность боевого состава корпуса осенью 1941 г. колебалась в пределах 50 - 90 боеготовых экипажей{22}. Этого было явно недостаточно для надежной защиты такого крупного города, как Ленинград, тем более что летчики корпуса часто привлекались к выполнению других боевых задач. 7-му истребительному авиакорпусу, командиром которого с 26 сентября 1941 г. стал полковник Е. Е. Ерлыкин, были приданы в оперативное подчинение 15-й и 46-й истребительные авиаполки 8-й истребительной авиадивизии, имевшие 40 самолетов.

Для прикрытия Ленинграда привлекалась также 61-я авиабригада ВВС Краснознаменного Балтийского флота.

Противовоздушную оборону Ленинграда очень осложняло то обстоятельство, что линия фронта проходила в непосредственной близости от города. Это затрудняло своевременное обнаружение вражеских самолетов. В условиях окружения города огромное значение приобрели радиолокационные средства обнаружения. К концу первого года войны ПВО Ленинграда обеспечивали 10 радиолокационных станций РУС-2, из которых две были типа "Пегматит", а остальные - типа "Редут"{23}.

Для отражения налетов авиации противника в темное время суток в 7-м истребительном авиакорпусе ПВО один полк - 26-й был преобразован в ночной, в который командование перевело и наиболее подготовленных летчиков из других полков. Командовал полком подполковник Б. Н. Романов. В истребительных авиаполках выделялись подразделения летчиков-ночников.

Придавая особенно важное значение противовоздушной обороне Ленинграда, Военный совет Ленинградского фронта 26 ноября 1941 г. подчинил 7-й истребительный авиакорпус начальнику Ленинградского корпусного района ПВО, в который был реорганизован 2-й корпус ПВО, и потребовал использовать его только для защиты города от налетов вражеской авиации. Создавались и усиливались зоны зенитного огня, наибольшая плотность которого наблюдалась на западном и юго-западном направлениях. В темное время суток, как правило, поднимались аэростаты заграждения.

В целях обеспечения согласованных действий всех сил и средств, прикрывавших Ленинград с воздуха, под руководством штаба Ленинградского фронта разрабатывались единые боевые документы: плановая таблица взаимодействия средств ПВО, инструкция для истребительной авиации фронта, флота и ПВО, единая кодированная карта для наведения истребителей на воздушные цели, схема распределения зон боя истребительной авиации. Кроме того, была создана единая система постов наведения истребителей ПВО, ВВС фронта и флота{24}.

В условиях непосредственной близости линии фронта ленинградская авиация несла потери от внезапных ударов ВВС противника по нашим аэродромам. Поэтому в ноябре в районах аэродромов наряду с зенитными пулеметами стили располагать по 3 - 4 батареи зенитной артиллерии среднего калибра.

Эти меры советского командования были весьма своевременными, так как противник, не сумев захватить Ленинград штурмом, не отказался от намерения разрушить город. Но сил для массированных налетов на Ленинград у него было недостаточно. Против Ленинградского фронта в октябре 1941 г. осталось около 250 самолетов. Это вынудило противника изменить тактику. Если ранее фашистские летчики летали в ясную безоблачную погоду на средних высотах, то о начала октября - в основном ночью, а днем - только в сложных метеорологических условиях, скрываясь за облаками.

Такие налеты на Ленинград продолжались в течение всей осени 1941 года. При недостаточно развитых средствах радиолокационного обнаружения летчики-истребители вынуждены были непрерывно патрулировать на подступах к Ленинграду и непосредственно над ним. Ночные истребители барражировали одиночно и парами на высотах 4000-6000 м. Однако ввиду сложности обнаружения противника они не могли полностью предотвратить разбойничьи налеты вражеской авиации.

Безопасность Ленинграда, войск и других объектов зависела от того, на чьей стороне находилось господство в воздухе, борьба за которое не прекращалась ни на один день. Одним из способов этой борьбы являлось нанесение бомбардировочно-штурмовых ударов по аэродромам фашистской авиации.

12 октября 6 самолетов Пе-2 125-го ближнебомбардировочного авиаполка майора В. А. Сандалова под прикрытием истребителей нанесли удар по аэродрому Сивер-ская. При подходе к цели бомбардировщики разделились на две группы, чтобы атаковать противника с разных направлений. Налет для фашистов оказался неожиданным. Когда они опомнились, на земле уже рвались бомбы. За бомбардировщиками в атаку пошли истребители во главе с лейтенантом В. Д. Кладовым. После налета на аэродроме горело около 10 фашистских самолетов{25}.

В этот же день еще один немецкий аэродром подвергся налету группы Ил-2 174-го штурмового авиаполка, которую вел старший лейтенант Ф. А. Смышляев. На маршруте наши летчики встретили густую низкую облачность. Пришлось снизиться. Тут советские самолеты попали под сильный зенитный огонь. Из шести "илов" и четырех истребителей к вражескому аэродрому пробилось только два штурмовика и два истребителя. Появление советских самолетов в такую погоду для врага явилось еще большей неожиданностью, чем на аэродроме Сиверская. На летном поле стояло 15 бомбардировщиков Ю-88. Даже посадочное "Т" было выложено на старте. Ф. А. Смышляев и его ведомый А. Н. Манохин с ходу сбросили по немецким самолетам бомбы и выпустили реактивные снаряды. Во втором заходе они обстреляли стоянки из пушек и пулеметов. Врагу был нанесен значительный урон{26}.

На следующий день майор Сандалов нанес с группой пикировщиков повторный удар по аэродрому Сиверская, уничтожив еще несколько самолетов.