С автоматом в руках

- Ты что, мало хватил? - взревел Цыган, стараясь перекричать шальной ветер.

- У меня кончились сигареты, а стаканчик грога в такую стужу будет в самый раз, - ответил командир патруля. Это было явное нарушение маршрута, но стояла такая отвратительная погода...

В буфете сидело несколько деревенских жителей. Пограничники стряхнули со своих шапок и плеч массу снега, автоматы поставили в угол. Булко, лучший лесовский лесоруб, взглянув в окно, сказал:

- Черт побери, много в такую погоду не заработаешь!

- Ничего не поделаешь, - похлопал его по плечу Цыган. Булко был членом деревенского комитета КПЧ. Во время Словацкого национального восстания он сражался в рядах партизан.

Пограничники выпили по два стакана грога, купили сигареты и вновь отправились в путь. Киндл закрыл за ними дверь и вымел снег из коридора. Поднялись на холм, остановились, отдохнули и опять прошли несколько метров. Дул резкий северный ветер, однако ребята все взмокли. Манек сел на снег.

- Вашек, нам ни за что не взобраться наверх, на Ждар. Хорошо, если доберемся до Двура. В положенное время нам все равно не уложиться.

- Да, скверно, - кивнул головой Цыган.

- Ну так пошли!

И опять они тащились по глубокому снегу. В лесу идти было немного легче, ветер здесь не так мешал им, но зато грозно ревел в кронах деревьев. Они бесчисленное количество раз останавливались передохнуть, прежде чем преодолели эти три километра. К тому времени, когда они завернули за первый сарай в деревне, подвыпивший Манек совсем выбился из сил. Они сняли рукавицы и стряхнули ими снег с одежды, а затем уселись у двери старого сарая. В ближайшем домике никто не жил, только ветер стучал открытой оконной рамой. Ребята испытывали такую усталость, что им даже курить не хотелось.

- Что ты скажешь, если мы зайдем к Радванам? - вдруг спросил Манек, и измотанный Цыган лишь кивнул в ответ на предложение командира патруля. В конце концов Павелка им ничего такого не запрещал, наоборот, он всегда напоминал патрулям, чтобы они в Двуре разговаривали с местными жителями и "собирали сведения".

Лесник Радван жил на краю деревни. К его дому не вели ничьи следы, из трубы валил дым. Значит, хозяева дома одни! Вокруг большого стола, не зажигая света, в полумраке и тепле сидела вся семья Радвана. Марушка предпочла бы видеть Стромека на месте Цыгана и Манека, но тем не менее вскоре она от всей души смеялась и шутила с ними. Жена лесника предложила им пирог. Цыган взял только один кусочек, чтобы не обидеть хозяйку, зато набросился на пол-литровый кувшин чая с ромом. Манек поставил автоматы к печке, чтобы они обсохли, и посмотрел в окно. В этот момент снегопад прекратился, тьма рассеялась и на какой-то миг даже выглянуло солнце. Цыган забеспокоился и отодвинул кувшин.

- Сдается мне, что Старик пойдет проверять посты и будет нас искать.

- Ты с ума сошел? Он забился в канцелярию или сидит у Зимы. Так он и отправится на Ждар на лыжах! Ради твоих прекрасных глаз, что ли, олух ты эдакий?

- Да вы его увидите из окна. Другого пути под сказал Радван.

Однако Цыган не успокоился. Воскресные контрольные "экскурсии" стали для Павелки традицией. Если только прапорщик не ездил к семье, он всегда осуществлял их. "Он, конечно, мог отправиться и на Гуть, проверить другой патруль", - успокаивал себя Яниш, но тем не менее не спускал глаз с опушки заснеженного леса, где проходила единственная дорога из Лесова. Манек разглагольствовал о том, что его одногодки в Германии почти все погибли в годы войны, а Цыган, Марушка и Йозеф стали рассказывать в это время друг другу анекдоты. Яниш знал их массу, память у него на них была отличная. Жена лесника вся тряслась от смеха.

- Боже, ваш начальник! - вдруг вскрикнула она, по смотрев в окно.

- Так я и знал, черт побери! - Яниш схватил авто мат, ремень и шапку.

- Идет на лыжах, - подтвердил усатый лесник.

Супруга Радвана торопливо проводила ребят в соседнюю маленькую комнатку, которую семья использовала как чулан. Марушка смеялась во все горло, так что отцу пришлось ее одернуть. Едва за ребятами закрылась дверь, как Павелка был уже на пороге. Лесник старательно стряхнул с него снег, внес в дом его лыжи и принялся подробно расспрашивать, много ли снегопад поломал в лесу деревьев. Ребята слышали каждое слово, сидя в темноте возле полки, заставленной банками с компотом и копченым мясом.

- Я только на минуточку, - сказал прапорщик. - Хочу догнать патруль. Вы их не видели?

- Как же, видели. После обеда, - врал лесничий. - В самую метель они тащились в сторону Ждара. Кто там был, не знаю, не разобрать было. Шли они пешком.

- Это были они! - воскликнул прапорщик.

Франта Манек с трудом сдерживал душивший его кашель, прижимая воротник свитера к губам. В чулане был собачий холод. От мяса и фруктов исходил благоухающий запах, а ребят мороз пробирал до костей. Павелка ушел только через полчаса. Он отправился в сторону Ждара, хотя лесник старательно отговаривал его от этого. Едва прапорщик вышел, как промерзшие ребята под хохот всей семьи выскочили из чулана и бросились к печке. Манек лязгал зубами.

- Дал он нам жизни! А меня, как назло, кашель чуть не задушил.

У Цыгана было другое настроение:

- Ну и влипли же мы. Ведь он нас не найдет. Надо что-то придумать.

- Предоставь это мне, - махнул рукой Манек. Цыган в отчаянии предложил дойти до пограничного столба № 24 и опередить Павелку: следы же, мол, замел ветер. Однако Манек, командир патруля, решил никуда не ходить. Так и просидели все время дежурства у Радванов, а в восьмом часу вечера той же самой дорогой отправились обратно в Лесов. Следы Павелки! Они шли по ним вниз вплоть до самой мельницы и там решили заглянуть в ее заброшенное здание. При свете карманного фонаря Цыган увидел на деревянном, запорошенном снегом полу чьи-то следы. Он сорвал с плеча автомат. Из соседней комнаты донеслись чьи-то голоса.

- Посвети-ка туда! - прошептал Яниш и осторожно начал открывать дверь. Неожиданно яркий свет изнутри ослепил его. Цыган отскочил за дверь и чуть было не свалил с ног Манека.

- Не дурите, ребята! - раздался изнутри знакомый голос. - Это я, Иван.

Цыган перевел дух. Иван Олива... А что он тут делает? Они вошли в комнату. На лавке у окна сидели Иван и смеющаяся, смущенная Анча.

- Черт побери, ну и перепугал же ты нас! - на пустился на Ивана Манек. - Не мог выбрать для свидания места получше?

- Ты лучше спроси Цыгана, куда он ходит, - не сдавался Иван. Оба вахмистра присели на лавочку к влюбленным.

- Привет, Анча, - сказал Цыган с улыбкой. - А мы уж собрались стрелять.

- Мы слышали, а Иван хотел вас напугать. Манек посмотрел на часы.

- Уже девять. Нам пора. А вы здесь посторожите, ладно?

Они выкурили с Иваном по сигарете и отправились дальше.

- Я не удивлюсь, - улыбнулся, поднимая воротник, Цыган, - если Иван как-нибудь будет сопровождать от сюда не Анчу, а кого-нибудь другого.

- Да, устроился он неважно. Вот у тебя квартирка уютненькая. Ну, скажи на милость, что это за любовь в такой обстановке и холоде?

- А куда ему пойти? Киндлова не позволит же ему приходить к ним на второй этаж!..

Они обогнули общежитие и подошли к заставе. Дежурный стоял снаружи, будто поджидая их. Только они приблизились к шлагбауму, как он негромко сказал:

- Где же вы, негодяи, были? Старик, не найдя вас, совсем ошалел. Послал за вами в Двур Стромека и Тонду.

"Этого еще не хватало!" - подумал Цыган, и ему стало стыдно.

- Так где же вы, собственно, прошли?

- Более коротким путем. Через холм нельзя было идти, - со злостью сказал Манек.

- Мне-то все равно, расскажешь обо всем Старику. Павелка был в канцелярии и, увидев их, вздохнул, как показалось Цыгану, с облегчением. Не дав сказать командиру патруля ни слова, он начал резким тоном:

- Скажите, господин вахмистр, где вы были? Все мои попытки найти вас оказались тщетными. У меня есть все основания подозревать, что вы где-то отсиживались все это время.