Разговор с молодым другом

— Смотрите, смотрите! — закричал однажды Аркадий, показывая рукой куда-то вдаль. — Нильский крокодил, огромный какой…

Мы, как по команде, бросились вперед и вдруг услышали за спиной сдержанный смех переводчика.

— Господа, — сказал он, — ваш друг шутит. Священные крокодилы уже давно не водятся в этой реке, во всяком случае в черте города. Теперь их можно увидеть только в зоопарке.

Быть в Каире и не увидеть нильского крокодила? Мы не могли примириться с этой мыслью и на следующее утро, сразу же после завтрака, направились в зоопарк. Оказалось, что в своем желании мы далеко не одиноки. Не менее сильно жаждали увидеть «чудовище» сами каирцы. Узнав нас, посетители расступились и образовали живой коридор. Со всех сторон неслись приветствия. Мы подошли к ограде, но оказалось, что крокодил отдыхает на дне. Публика начала шуметь, даже бросать — что вообще-то запрещается в воду камни, желая разбудить ленивца, но ничего не помогло. Простояв около тридцати минут, мы так и ушли ни с чем. Нильский крокодил был, пожалуй, единственным живым существом, столь непочтительно отнесшимся к нам. Повсюду мы встречали радушный, сердечный прием египтян. Повсюду нам оказывали трогательное внимание. Однажды произошел смешной случаи.

В Каире, да и во всем Египте, очень много апельсинов, бананов. Их подавали всем и к завтраку, и к обеду, и к ужину. Нам же на стол неизменно всегда ставили только яблоки. Мы как-то подозвали официанта и попросили вместо яблок подать нам апельсины или бананы. Он откланялся и вскоре явился вместе с хозяином.

— Господа, — начал хозяин, — извините, но мне не хотелось ставить на стол столь уважаемым гостям такое дешевое угощение.

Оказывается, что здесь апельсины и бананы настолько дешевы, что считают неудобным угощать ими дорогих гостей.

На третий день нашего пребывания в Каире на центральном городском стадионе состоялся товарищеский матч сборных команд СССР и Египта. Проходил он поздно, при электрическом освещении. Тысячи зрителей горячо приветствовали успех нашей команды, уверенно победившей со счетом 7:0. Гром аплодисментов потряс трибуны, когда было объявлено, что наш Дима Иванов установил новый мировой рекорд в сумме троеборья! Вторая официальная встреча произошла в Александрии. Здесь отличился Рафаель Чимишкян, также установивший мировой рекорд в троеборье. Но героем дня все же был Николаи Саксонов. Оказалось, что публику и печать привлекли не столько его спортивные результаты, сколько… бритая голова. Как выяснилось, ничего подобного египтяне еще не видели. Поэтому все газеты помещали снимки Николая в различных позах, перекрестив его в Самсона. А один фотокорреспондент попросил Николая попозировать ему у пирамиды, подняв руки вверх. А потом сделал монтаж, на котором Николай держал камень в два метра ширины и метр высоты. Все каирские газеты поместили этот снимок с подписью: «Самсон с камнем в руках».

Десять дней, проведенные в Египте, пролетели незаметно. Мы побывали в окрестностях Каира, в гостях у крестьян, совершили экскурсию по Нилу. Когда мы пришли на пароход, команда, узнав, что мы русские спортсмены, выбросила парадный трап, застланный ковром.

Мы покидали страну, преисполненные уважения к трудолюбивому и талантливому народу. Уезжая, мы оставили здесь много искренних, хороших друзей.

Снова самолет, несколько часов воздушного путешествия, и мы в Бейруте. Апрель только что начался, но солнце палило так, как у нас в Сочи в самый жаркий летний месяц. В Бейруте мы выкупались и с удовольствием позагорали на африканском берегу.

Нас очень удивило и обрадовало, когда мы узнали, что в Бейруте есть клуб, названный именем Героя Советского Союза маршала Баграмяна. Нас пригласили в этот клуб на торжественный вечер, на котором было сказано много теплых слов в адрес нашего народа и его Вооруженных Сил. С ответным словом выступил Чимишкян.

— Скажи потеплей, Рафик, — напутствовали мы его. С большим успехом прошло выступление нашей команды. На следующий день страницы газет снова были заполнены портретами Николая Саксонова. Но на этот раз поводом для этого был установленный им мировой рекорд в толчке-142,5 килограмма. Второй мировой рекорд завоевал Федор Никитин в жиме — 117,5 килограмма. Это были первые мировые рекорды, которые родились на ливанской земле. Вот почему они вызвали целую сенсацию, настоящую бурю восторгов. Рекордсменов чествовали как героев, и ливанское правительство в знак особой признательности к их заслугам наградило орденами Ливанского кедра. Два рекорда Советского Союза установил Аркадий Воробьев: в толчке-174 килограмма и в сумме троеборья — 442,5. Выступления в Египте и Ливане были для нас хорошей тренировкой. Вернувшись на Родину, в мае я принял участие в первенстве СССР и второй раз завоевал звание чемпиона, набрав в сумме трех движений 450 килограммов. На второе место вышел Евгений Новиков (442,5 килограмма). Героем первенства на соревнованиях был Рафаель Чимишкян, установивший мировой рекорд в сумме — 345 килограммов.

Через месяц пришлось держать другие экзамены, не менее ответственные и много значившие для меня — государственные экзамены в техникуме. Вручая мне диплом, директор техникума сказал:

— Рекомендую вам, Алексей Сидорович, продолжать учебу.

И я последовал его совету, подал заявление в институт.

— Трудно тебе будет, Леша, — предупреждали товарищи.

Я и сам отлично понимал, что нелегко придется. Но я знал, что учеба — это залог успехов в будущей работе и спорте.

Наступила осень. Приближалось очередное первенство мира. На двух предыдущих чемпионатах я не участвовал. Но на этот раз меня предупредили:

— Готовься…

Трудно передать радость, которую я испытал при этом сообщении. Местом сбора сильнейших атлетов мира на этот раз была Вена. Наша делегация прибыла сюда за неделю до начала соревнований, и у нас оказалось достаточно времени, чтобы ознакомиться с городом, который по праву считается одним из красивейших в мире.

В солнечный погожий день мы посетили могилу Иоганна Штрауса и возложили венок с надписью «Великому композитору от советских спортсменов». Собрались уже было уходить, но в это время к нам подошла, вся в черном, высокая пожилая женщина.

— Вы русские? — спросила она. Мы ответили и поинтересовались, почему она так решила.

— Ваши люди трогательно чтят его светлую память, — сказала она и кивнула на могилу. Мы разговорились. Оказалось, что наша собеседница-Полина Кернер, одна из немногих оставшихся в живых ближайших родственников Иоганна Штрауса.

— Приходите ко мне в гости, — радушно пригласила она, — я покажу вам несколько интересных снимков, оригиналы творений Иоганна, его детское кресло.

К сожалению, через день должны были начаться состязания, и мы не смогли воспользоваться этим предложением.

— Приходите посмотреть на наши выступления, — предложили мы ей, в свою очередь, и вручили билет в ложу для гостей.

— Спасибо, обязательно приду.

Не знаю, была ли она на наших выступлениях, но на следующий день мы получили огромный букет живых роз с небольшой запиской: «Восхищена вашими успехами. Польди Кернер».

Интерес к встрече сильнейших гиревиков мира, который проявили венцы, превзошел все наши ожидания. Под соревнования был отведен лучший зрительный зал — Концертхауз, вмещавший до трех тысяч зрителей. Еще за месяц до начала борьбы все билеты оказались распроданными.

Чемпионат начали атлеты легчайшего веса. Борьба за золотую медаль развернулась между Бакиром Фархутдиновьш и иранцем Намдью. После двух движений чемпион СССР был впереди своего соперника на 5 килограммов. Началось последнее движение. Фархутдинов толкает штангу весом в 120 килограммов и в сумме набирает 315 килограммов. Чтобы догнать его, Намдью надо было толкнуть 127,5 килограмма. Перед подходом он долго молится, закрыв глаза и став спиной к публике, потом резко поворачивается и быстро подходит к штанге. Но, видно, всемогущий аллах не очень-то поощрительно относится к занятиям спортом: взяв вес на грудь, Намдью так и не смог толкнуть его. Бросив штангу на помост, он тут же на сцене зарыдал.