В штабе гвардейской дивизии

Как только самоходные орудия были подбиты, гвардейцы полка решительно атаковали пехоту противника. Не выдержав рукопашной схватки и понеся большие потери, враг спешно начал отходить с окраины города.

Для расширения прорыва подполковник Климов ввел в бой свой второй эшелон - батальон капитана Н. У. Бинденко. Командир этого батальона организовал несколько штурмовых групп, которые дерзкими действиями уничтожали огневые точки врага, а вслед за ними стрелковые роты свертывали оборону немцев в сторону фланга. В то же время главные силы полка продолжали развивать наступление по южной окраине города. По приказу Тихонова в образовавшуюся брешь ворвался 57-й гвардейский полк.

По-другому складывался бой на участке прорыва 60-го гвардейского полка подполковника Халепы. Здесь противник имел хорошо укрепленные опорные пункты, прикрывающие железнодорожный узел Нижнеднепровска. Первая атака гвардейцев захлебнулась из-за сильного пулеметного и артиллерийского огня противника. Тихонов приказал Батляеву произвести артиллерийский налет по огневым точкам врага и подавить артиллерийские батареи. Через 10 минут вся дивизионная артиллерия открыла ураганный огонь по обороне врага. Одна за другой умолкли его огневые точки. Подразделения полка снова бросились в атаку и, преследуя отходящего противника, начали продвигаться к железнодорожному узлу.

Все это время на НП дивизии шла напряженная работа командования и офицеров штаба дивизии по управлению частями. Генерал Тихонов, держа все нити управления, хорошо понимал складывающуюся обстановку в городе и умело направлял усилия полков на быстрейшее выполнение поставленной задачи. Постоянно наблюдая за боем, он редко разговаривал по телефону с командирами полков. Все необходимые распоряжения частям о ходе боя, информация соседей и доклады обстановки в штаб корпуса были возложены на меня и моих помощников.

В 20 часов 30 минут Климов доложил:

- Прорвался на южную окраину города. Начинаю продвигаться к центру. Противник цепляется за каждый дом...

После боя мы узнали подробности штурма и имена тех, кто особенно отличился в боях. Впечатляет рассказ о подвиге разведчиков сержанта А. М. Мартынова и рядового Н. П. Коновалова. На южной окраине города группа фашистов силой загнала местных жителей в сарай и подожгла его. Разведчики, услыхав крики людей, мгновенно ринулись на помощь. В короткой схватке уничтожив пять гитлеровцев, Мартынов и Коновалов быстро раскрыли уже загоревшуюся дверь сарая и выпустили задыхавшихся от дыма людей. Одна женщина, неся на руках младенца, в истерике кричала: "Там остался мой сын!" Тогда Мартынов и Коновалов бросились в горящий сарай, с трудом нашли мальчика, запрятавшегося от испуга в угол. Тем временем обгоревшая крыша сарая обвалилась. Коновалова сильно ударило по голове, он упал. Одежда на нем загорелась. Тогда Мартынов позвал на помощь разведчиков, а сам в пылающей одежде вынес из сарая мальчика. Разведчики бросились в сарай, вынесли Коновалова и отправили его на медицинский пункт полка.

Долго не было сведений от командира 57-го гвардейского полка Цорина. Комдив нервничал. Наконец начальник штаба полка майор Д. М. Субботин доложил по телефону:

- Подразделения полка прорвались к центру города и ведут бой на площади. Противник подтянул три самоходных орудия и оказывает упорное сопротивление. Против самоходок Цорин развернул полковую батарею, а для удара по опорному пункту с фланга направил штурмовой отряд во главе с майором В. Л. Тамбиевым. Готовим атаку.

- Хорошо. Почему долго не докладывали? - спросил я у Субботина.

- Была порвана связь, только что восстановили.

- Но у вас есть рация!

- Разрывом снаряда убило радиста и вывело из строя рацию, - пояснил Субботин.

- Комдив требует немедленно овладеть центром города и выйти к Днепру. Информируйте об обстановке через каждые 30 минут, - приказал я.

- Есть, - ответил Субботин.

В этом бою блестяще руководил боем штурмового отряда заместитель командира 57-го гвардейского полка коммунист майор В. Л. Тамбиев. Когда противник остановил наступление подразделений полка на центральной площади Нижнеднепровска, Тамбиев быстро вывел свой отряд во фланг опорного пункта врага, направил небольшие штурмовые группы для уничтожения огневых точек противника в каменных домах и решительно атаковал противника с фланга. Противник, не ожидая столь стремительного и внезапного удара гвардейцев, стал откатываться к берегу Днепра. Тамбиев лично возглавлял атаку. При ликвидации огневых точек противника в каменных домах смекалку и отвагу проявил комсорг батальона старший сержант Н. П. Бачурин. На перекрестке двух улиц особенно мешал продвижению батальона огонь пулемета противника, бившего из подвала каменного дома. Бачурин вместе с рядовым Ф. Ф. Куликом ползком подобрался к пулемету и забросал его гранатами. Гвардейцы ворвались в дом и захватили в плен двух фашистских солдат.

Сильное сопротивление противник оказал подразделениям 60-го гвардейского полка подполковника Халепы в районе железнодорожного узла, превращенного врагом в руины. Враг продолжал разрушать станционные сооружения. Стремясь быстрее овладеть узлом, Халепа сковал противника частью своих сил с фронта, а главными силами обошел железнодорожный узел.

К 3 часам 26 сентября город был очищен от врага, и полки вышли к Днепру. Соседи - справа 152-я, слева - 195-я стрелковые дивизии к этому времени тоже достигли реки. Таким образом, плацдарм врага в районе Нижнеднепровска был ликвидирован.

Выход к Днепру и освобождение города Нижнеднепровска стали очередной и замечательной победой дивизии, которая, не имея подвижных средств, прошла с боями за 16 суток свыше 220 километров, освободила Сотню населенных пунктов, уничтожила десятки танков и самоходных орудий, 55 автомашин, 23 орудия полевой артиллерии, сотни пулеметов и более двух тысяч вражеских солдат и офицеров.

Все мы тогда были рады этой победе. Во время обсуждения итогов успешного наступления начальник политотдела дивизии полковник В. Е. Ященко сказал, что видит причину нашей победы в массовом героизме личного состава дивизии, в высоком боевом духе воинов. Конечно, это было так. Добавлю, что мы приобрели к тому времени богатый опыт в организации и управление войсками, а также по политическому воспитанию и организации материально-технического снабжения.

Не было границ восторгу и радости, когда гвардейцы дивизии достигли берега Днепра. Это волнующее событие сразу же отметили залпами из пушек и пулеметными очередями по фашистам, остатки которых пытались переправиться на противоположный берег.

И мы с полковником И. И. Батляевым вышли на берег посмотреть на величественную украинскую реку. Я глядел на Днепр, который в те дни стонал от разрывов снарядов, бомб и гранат. Враг разрушил плотины и мосты, соединявшие его берега. Разрушил и сжег прекрасные города, заводы и села на его живописных берегах. Болью сжимались наши сердца от всех злодеяний, совершенных немецкими фашистами на берегах этой прекрасной реки. Но мы верили, что скоро Днепр будет полностью освобожден и на его берегах поднимутся из руин старые и будут построены новые прекрасные города, села и могучие заводы. А Днепр снова будет тих и спокоен.

То там, то тут возникали митинги, на которых жители Нижнеднепровска рассказывали о злодеяниях фашистов и давали клятву восстановить город. Много молодежи было угнано в Германию. После митинга, организованного политотделом дивизии, к заместителю начальника политотдела полковнику Алексею Никифоровичу Обухову подошла женщина средних лет.

- Я знаю вас, Алексей Никифорович, - сказала она. - До войны вы были директором 39-й средней школы и моя дочь Сусаенко Катя училась в четвертом классе вашей школы. Немцы угнали ее в Германию...

Да, немало советских людей попало в фашистское рабство. Каждый новый факт наполнял сердца бойцов гневом, звал их на подвиги во имя освобождения Родины и спасения из рабства своих соотечественников.