Истоки (Книга 1)

- А где наша прыгалка? - спросил он, пропуская Веру в сени. - А это кто там стоит?

- Денис Степанович, это я, ваш подручный. Шел домой, услышал ваш голос, думаю, дай поздравлю.

- Эх, парень, да ты, видно, крепко отпраздновал, с дороги сбился, дом-то твой совсем на другом конце.

Вере приятно было, что Денис упрекнул ее: "Бегаете по одной!" - и что потом, обняв тяжелыми руками, ввел в дом и снял с нее пальто.

- ...Разве я могу связывать свою жизнь с кем бы то ни было, если сам не знаю, каким выйду из душевной перетряски? - услыхала Вера голос Михаила.

- Ну, вот видишь, Любовь Андриановна! - загудел набатный голос Макара Ясакова. - Кто в таком деле корни-то? Девка и парень. А мы листья. Соединятся корни - листва охотно пошумит на свадьбе.

Вера зашла в столовую. Юрий и Агафон Холодов о чем-то спорили. Марфа, еще больше раздобревшая после родов, накладывала в тарелки пельмени, поглядывая на Михаила сияющими глазами; он хмурился.

XV

Изучая с начальником штаба документы маневров, Валентин Холодов наткнулся на фамилию сержанта Крупнова. В рапорте говорилось, что, действуя в составе разведотряда, отделение сержанта форсировало ночью речку и пленило штаб батальона.

"А ведь он, наверное, брат Леночки?" - подумал Холодов. С тех пор как расстался с Леной, он написал ей пять писем и два письма получил от нее. Он ясно сознавал, что переписка с семнадцатилетней девушкой налагает на него определенные моральные обязательства, и это радовало его. Без прежнего интереса писал он своему старику, тая от него новое, все усиливающееся увлечение. Происходившее в его душе было столь дорого, что о нем он не мог говорить даже с отцом, от которого обычно ничего не скрывал.

Он переписывался и с Верой Заплесковой, деловито и спокойно.

Захотелось повидать сержанта Крупнова. Он обратил внимание генерал-майора Сегеды на рапорт Богданова.

- Надо бы поговорить с этим сержантом, Остап Никитич.

Сегеда прикрыл желтыми веками крупные, как сливы, глаза.

- Погода установится, поезжай до Богданова.

Валентин отдернул штору: густо оседал мокрый снег, перед зданием штаба буксовала грузовая машина, по тротуару брели рабочие лесозавода, неся на сутулых плечах и шапках толстый слой снега.

- А если я сейчас же поеду? Правда, командующий вернется, будет ворчать.

Сегеда считал, что Чоборцов излишне опекает своего майора, держит сокола в клетке.

- Возьми вездеход и поезжай. Отвезешь приказ о новой дислокации дивизии. Горячий привет Богданычу!

Холодов, не дожидаясь обеда, в сопровождении двух автоматчиков выехал в крытом вездеходе на запад, в расположение Волжской дивизии Ростислава Богданова.

Отделение сержанта Александра Крупнова стояло в небольшом лесном хуторе. Красноармейцы вместе с поселянами молотили просо в риге, веяли, убирали содому и мякину. Двое достраивали сцену в доме уехавшего в фатерланд богатого немца-колониста. Дневальный, не принимавший участия в работах, завидовал своим товарищам.

- А что, Ясаков, много ли пудов намолотил? - спрашивал он, глядя на запыленное лицо Вениамина.

- Молотить не умею, мешки таскал.

- Эх, самому бы понянчить пятерички! - Дневальный расправил плечи. А что, Ясаков, сержант работал?

- За машиниста. Он же заводской, у него все в руках играет.

- Ну? Вот это да! - с радостным удивлением воскликнул дневальный, хотя о работе своего сержанта он спрашивал уже пятого бойца и всякий раз выслушивал ответы с удовольствием. Когда Александр Крупнов со свертком белья под мышкой, в шинели внакидку проходил мимо него, красноармеец сказал:

- Хорошо, товарищ сержант, помыться после молотьбы... А еще бы лучше побаловаться веником в своей баньке.

- Еще годик, и домой поедете, - сказал Александр, вспомнив, что боец этот последнего года службы.

- Если там ничего не случится, - позволил себе уточнить красноармеец и махнул рукой на запад.

Похрустывая сапогами по снегу, Александр переулком направился к бане, приветливо голубевшей дымком на берегу все еще незамерзшей быстрой речки. Варсонофий Соколов и Абзал Галимов уже вымылись, и оба, красные, потные, сидели в крытом предбаннике, не спеша разговаривая.

- Песню выдумываем, Александр Денисович, - сказал Соколов, решив, что в бане, без формы, можно говорить попросту.

- Получается?

- Одно складное слово никак не находится: командарм, а дальше как? Амбаром? Вроде нехорошо.

- Шли бы в казарму, застудитесь, поэты, сейчас вам не лето, - пошутил Александр, снимая сапоги.

- Абзал, запомни эту ладность: командарм - казарм. Правда, тяжело, вроде камней, но складно.

Александр разделся, вошел в баню и, принимая таз из рук Ясакова, сказал:

- Приказал нам командарм нанести большой удар.

Вдруг он выскочил, прикрывая веником живот, крикнул вдогонку удаляющимся бойцам:

- А это не годится: командарм нанес удар?

- Го-го-годится, в самый раз!

Ясаков плеснул два ковша на каменку, залез на полок. Александр парил его, пока тот не сполз на пол, охая и крутя стриженой головой. Потом Александр разлегся, а Ясаков стал парить его.

- С ленцой работаешь, солдат, - ронял Александр, подставляя спину под удары веника. - Прибавь!

- А наряд вне очереди не залепишь? Честное слово, побаиваюсь тебя. Однако приказываешь - поднажму!

А когда оба пали ничком на пол, окатываясь водой, Александр сказал:

- Молодец! Ко Дню Красной Армии представлю тебя к званию "сержант".

- Не выйдет! Хоть сразу маршала давай - откажусь.

Ясаков принес полный таз пушистого снега и, натирая грудь, заворчал:

- Ты не ломай мою линию жизни, Саня.

Александр воззрился на него левым глазом, правый заплыл мыльной пеной.

- После десанта за речку я доложил Богданову: боец Вениамин Макарыч Ясаков проявил доблесть, находчивость и командирские качества. Шутка ли, капитана взял в плен! А будь ты сержантом - сами генералы тебе сдадутся.

Вениамин испугался этой похвалы. Он и прежде тосковал по своей семье, особенно по жене, а когда получил письмо, составленное всей родней: отцом, матерью, сестрой и тетками, извещавшими, что у него родился Иван Вениаминович, - он начал вести счет дням своей службы.