Три банана, или Пётр на сказочной планете (с иллюстрациями)

Все набились в конусообразную машину; доехали до дома пана Тау, влезли по верёвочной лестнице (Тау дважды упал) и расположились в одной из комнат дома. На этот раз не в кабинете, а в гостиной. В комнате было только пять подушек, на которые они сели, и пять столиков, где был уже приготовлен чай с пудингом.

- Может быть, будем драться пудингом? - спросил пан Bay.

- Нет, - покачал головой Тау, - этот пудинг вы можете спокойно съесть. Для дуэли он слишком мал.

Все сняли стеклянные маски и принялись за еду. Пётр снова повеселел. Наверняка по дороге он что-то придумал.

- Я жду! - крикнул Bay. - Выбрали вы, наконец, оружие?

- Выбрал, - спокойно ответил мальчик, - но я боюсь, что вы сразу откажетесь от дуэли, как только узнаете её условия.

- Ха! - зло засмеялся клоун. - Ха! - повторил ок. - Ха! - Он выпрямился и ударил себя кулаком в грудь. - Меня вам так просто не испугать. Я не боюсь ни вас, ни пани Hay, которая, разумеется, из ненависти ко мне поспешила дать вам совет. Да если бы пани Hay выбрала себе десять или двадцать таких сообщников, как вы, я победил бы их всех одной левой рукой!

May тихонечко спросила:

- А пани Hay - её вы тоже бы победили?

Но Bay не расслышал её вопроса (наверное, потому, что он был задан таким тихим голосом) и окинул горделивым взором присутствующих:

- Пусть господа и барышня будут свидетелями, что я заранее принимаю все условия дуэли, какими бы они ни были.

- Хорошо, - взволнованно сказал Пётр. - Итак, если пан Зау согласен (Зау только злобно фыркнул), мы будем драться… (в комнате воцарилась напряжённая тишина)… вопросами и ответами.

- О чём? - полюбопытствовал Bay.

- О Земле,

- О Земле? - удивился директор цирка.

- О Земле! - свистнул от удивления пан Тау. Только May весело улыбнулась.

- Что ж, о Земле так о Земле… - нерешительно сказал Вау.

- А вы хотя бы знаете, что такое Земля? - спросил его Тау.

- Разумеется! - мрачно сказал Bay. - Хотя я на Земле никогда не бывал, но я читал о ней когда-то какую-то книгу. Её написала… её написала… Вот если бы у меня были с собой мои справочники, я сразу бы сказал вам, кто её написал. Из этой книги я превосходно знаю о Земле всё, что необходимо.

- Итак, вы согласны? - с надеждой в голосе спросил Пётр.

Но тут Зау поднялся со своей подушки:

- Это было бы несправедливо. А на какие вопросы будете отвечать вы, пан Перт?

- Правда, - обрадовался Bay. - На какие вопросы будете отвечать вы?

- На какие хотите, - пожал плечами Пётр.

- Я согласен, я выбираю, я «за», - поторопился клоун. - Я буду задавать вам вопросы о цирке. Пожалуйста, - кивнул он, - вы имеете право на первый вопрос.

Пётр начал:

- Кто живёт на Земле?

Пан Bay задумался.

- А разве на Земле тоже кто-то живёт? - удивился пан Зау.

- На Земле живут только черепахи, - ответил Bay. - Эти черепахи живут в жилищах, называемых панцирями. Но когда они идут купаться, они вылезают из панцирей и надевают полосатые трусы. Иногда целая черепашья семья живёт в одном панцире. Правильно?

- Что вы! - засмеялся Пётр. - На Земле живут мальчики и девочки, папы и мамы, бабушки и дедушки, щенки и котята, а также другие животные.

- Вот интересно! - удивился Зау.

- Ставим вам минус! - отметил Тау на листке бумаги под именем Bay.

Но Вау и глазом не моргнув выпалил свой вопрос:

- Назовите восемь животных, выступающих в цирке.

- Конь. - считал Пётр, - пёс, слон, верблюд, обезьяна, лев, медведь, тюлень.

- Плюс! - разочарованно сказал директор.

- Ставим вам плюс, - подтвердил Тау.

May захлопала в ладоши.

- Второй вопрос, - продолжал Пётр, - звучит так: где на Земле живут люди?

Пан Вау напряжённо думал.

- Уже вспомнил, - сказал он через минуту, - люди на Земле живут в воде. Из воды видны только их головы.

- А вот и нет, - засмеялся мальчик. - Люди живут в домах, а из домов построены сёла или города.

- Ставим вам второй минус, - обратился Тау к пану Bay.

Bay чуть не заплакал:

- Так я могу и проиграть… - И он начал хлопать себя ладонью по голове, приговаривая:

- Значит, вы потерпели поражение, - заявил Пётр.

- Нет, не потерпел, не потерпел, - со злорадной усмешкой возразил ему Bay. - Если бы вы потрудились заглянуть в правила дуэли, то узнали бы, что при первой попытке я могу сказать: «Хлоп, шлёп, не желаю, я в дуэль не играю!» - и дуэль должна начаться сначала. На этот раз оружие выбираю я!

Пётр посмотрел на пана Тау, но тот лишь грустно покачал головой.

- Будем фехтовать, - предложил Bay. - Фехтовать на шпагах. И, поскольку по правилам дуэли я не обязан драться сам, я выставлю вместо себя лучшего фехтовальщика Вселенной - пана Ау.

- Можете заранее сдаться, - посоветовал Петру директор. - Вам ни за что не победить пана Ау.

- А если я не хочу сдаваться? - спросил добросовестный Пётр.

- Тогда для вас это будет концом, пан Перт. И вдруг Пётр вспомнил слова прекрасной танцовщицы. Он сказал:

- А если я тоже выставлю кого-нибудь вместо себя?

- Разумеется, вы можете это сделать, но это ничего не даст, - подпрыгнул Bay. - Даже если вы против шпаги пана Ау выставите четверых или пятерых фехтовальщиков, победит он.

Лишь на миг Петра охватило отчаяние. Потом в голове у него блеснула идея:

- Хорошо. Я выставлю вместо себя Господина в чёрной шляпе.

Если бы Bay, Зау, Тау и May сидели не на подушках, а на стульях, они, конечно, свалились бы с перепугу.

- Но ведь это… - начал заикаться пан Bay.

- Но ведь этого делать нельзя… - в ужасе присоединился к нему пан Зау.

Не успел Пётр ответить, как в комнате загремел голос:

- Кто меня звал?

Тут и у Петра ушла душа в пятки. Господин, которого он видел у лифта, совсем не казался ему страшным, но голос этот…

- Мы не звали, - попытался отговориться Тау. - Это была ошибка.

- Я точно знаю, что меня кто-то звал, - гремел голос, как будто кто-то бил по листу жести. - Кто это был?

- Я, - робко сказал Пётр.

Всё вокруг потемнело, раздался громкий свист, удар, опять вспыхнул свет, и посреди комнаты оказался Господин в чёрной шляпе.

- Что ты хотел, Пётр? - спросил он уже совсем обыкновенным голосом.

К Петру вернулось мужество:

- Я хотел попросить вас фехтовать вместо меня на дуэли с паном Ау…

- Гм, - сказал Господин в чёрной шляпе, - в молодости я был неплохим фехтовальщиком. Но это было давно. Я уже разучился. Ты говоришь - с паном Ау? Ну что ж, так и быть… А что ты мне за это дашь?

- Я не знаю, что вам нужно.

- Слушай, Пётр, - решил Господин в чёрной шляпе. - Если ты пообещаешь мне принести три банана с планеты Где-то Там, я выиграю за тебя дуэль с паном Ау.

- Обещаю, - быстро согласился мальчик.

- Он сам не понимает, что пообещал! - воскликнула May.

Тау ужаснулся:

- Три банана! Да ещё с планеты Где-то Там! И только Bay снова заулыбался:

- Дуэль я, может быть, и проиграю, пан Перт. Но вы пообещали такое, что стоит десяти проигрышей на десяти дуэлях.

- Вам не попасть на планету Где-то Там, - сказал Зау со скорбным видом и высморкался.

- А если вы и попадёте на Где-то Там, - чуть не плача сказала May, - вам никогда оттуда не выбраться.

Чемпион по фехтованию Ау явился в облегающем серебристом трико. На левой стороне груди у него было вышито красное сердце. Блеск его шпаги слепил глаза.

Господин в чёрной шляпе сделал какое-то движение правой рукой у себя за спиной, и в ней вмиг оказалась шпага цвета воронёной стали.

- Начнём!

Все были взволнованы. Только Господин в чёрной шляпе спокойно улыбался и уверенной рукой отбивал выпады пана Ау.

Чемпион по фехтованию налетал на Господина в чёрной шляпе, как оса, его шпага была в непрерывном движении. Вот он ловко повертел шпагой и кольнул. Все наблюдающие оцепенели, a Bay подпрыгнул на полметра. Но блестящая шпага была отражена уверенным движением шпаги цвета воронёной стали. Ау продолжал твёрдо стоять на ногах и снова пошёл в атаку. Его шпага прошла на волосок от левого плеча Господина в чёрной шляпе.