Криволапыч

К счастью, неприятный отрезок скоро закончился, и друзья оказались у автозаправки на шоссе, что соединяло города Турку и Кустави. Дождавшись паузы в оживлённом движении машин, приятели перебежали на другую сторону автострады и потрусили по деревне.

Теперь им встречалось так много людей, что Криволапыч не знал, куда деваться. Он уже трижды проклял это путешествие и ругал себя за любопытство, которое толкнуло его на эту авантюру.

Некоторые люди при появлении зверей махали руками. С перепугу Криволапычу казалось, что они швыряют в него камни, и он несколько раз прижимался к земле или резко отскакивал. Но потом с удивлением понял, что люди просто приветствуют Вегана, с которым, видимо, хорошо знакомы. Большинство же не обращало на странную пару никакого внимания, словно это были обыкновенные кошки или собаки.

Даже дети из деревенской школы крикнули лису «Терве!» и спокойно прошли мимо. Криволапыч был этим просто потрясён. Он ведь хорошо знал нравы детей, что жили на дачах у родительской норы, и относил их не к приматам, как достопамятный Орлов, а к отряду хищников. Причём самых кровожадных!

Благополучно миновав центр деревни с маленьким банком и фермой, где паслись низкорослые крепкие лошадки, друзья оказались на окраине местечка. Ещё немного и они добрались до крыльца Пекки.

Хозяин «жилища ветерана» только что проснулся. Он чувствовал себя достаточно бодро, но по совету врача воздерживался от посещений сырого и холодного леса «во избежание рецидива». Хотя экскурсии для туристов он уже начал проводить.

Пекка не спеша насыпал в кофеварку кофе, налил воды и рассеянно посмотрел в окно. Он улыбнулся, потому что увидел Вегана. Но тут же озадаченно нахмурился: Веган возвращался не один. Разбираемый любопытством Пекка прошёл в коридор и распахнул дверь. Лис кивнул ему и побежал в кабинет. То же самое к немалому удивлению Пекки сделала и невесть откуда взявшаяся енотовидная собака. Причём, держась от него как можно дальше, она вытерла грязный бок о висевший на вешалке плащ, лишь вчера с трудом прокрученный в древней стиральной бочке.

Возмущённый подобным обхождением плащ покачнулся и рухнул к ногам Пекки, словно моля его о защите. Хозяин дома целую минуту задумчиво стоял в коридоре, глядя на плащ, будто до этого не видел его тысячу раз. Пекке очень хотелось узнать, что происходит в его доме? Но будучи истинным европейцем, он старался не вмешиваться в чужую частную жизнь. Даже если это жизнь его собственного домашнего животного. Поэтому он просто повесил плащ на место и отправился пить кофе. Он знал, если будет нужно, Веган его позовёт.

Лис тем временем включил компьютер и запрыгнул на стул. Криволапыч воспользовался любезным приглашением приятеля сесть на диван. Пока машина загружалась, Криволапыч трогал лапами мягкую обивку. Он знал про такие штуки из маминых детективов, но видел впервые.

— Теперь меня можно назвать диванной енотовидной собачкой! — сказал он, устраиваясь поудобнее.

Вегана вдруг осенило.

— Слушай, а ведь твои родители, наверное, читают по-русски.

— Само собой!

— А я могу печатать только по-фински, ну или по-английски.

Криволапыч расстроенно поднялся на ноги.

— Значит, я, чего, зря сюда припёрся?

Веган усиленно думал.

— Вот что. В Сети есть программа-переводчик. Напечатаем всё по-фински, а потом переведём.

Звери принялись за письмо.

— Здравствуйте, мама и папа! — продиктовал Криволапыч. — Пишу вам из Рая…

Лис перестал стучать по клавиатуре.

— Ты что, хочешь их напугать?

— Пиши! Я знаю, о чём говорю!

Веган снова заработал лапами.

— Пишу вам из Рая енотовидных. Он и в самом деле существует! Тут много вкусных… то есть, я хотел сказать, редких птиц. И гуси и лебеди, а об утках и говорить нечего! Их так много, что у меня даже появилась изжога! Зато люди очень бедные…

— Я тебе забыл сказать, у нас для биологических отходов стоят специальные контейнеры. Поэтому в урнах нет остатков еды.

От возмущения у Криволапыча поднялась шерсть на холке.

— Ну, знаешь! Это преступление против человечности, то есть против животности! Сколько же надо выбросить еды, чтобы наполнить целый контейнер! — Он замолчал, сердито сопя. — Ладно. На чём мы остановились? Теперь про тебя. Я познакомился с одним лисом. Он живёт в доме с собственным хозяином. Лис не ест мяса, потому что в Обществе охраны животных, где он состоит, это запрещено…

— И вовсе не запрещено. У нас многие едят мясо. Ян Эриксон, председатель, ест.

— А почему ты не ешь?

— Я люблю птиц.

Криволапыч задумчиво посмотрел в окно, за которым покачивала ветвями старая низкая яблоня.

— Странно! Я их тоже люблю. И именно поэтому ем! А если бы не любил, то и не ел. Змей, вот, например, не люблю и не ем.

— Наверное, я их люблю как-то по-другому.

Криволапыч помолчал, после чего вернулся к письму.

— Живу я в барсучьей норе, только барсук попался вредный: требует, чтобы я убрался обратно в Россию. Мне, кажется, он националист. Как живёт папа? Всё дерётся или бросил? А мама что нового прочитала? Пишите мне по адресу… По какому адресу им отвечать?

— Адрес будет на конверте.

— Пишите по финскому адресу на конверте.

Веган перевёл письмо, распечатал на принтере и сунул в конверт.

— Говори адрес.

— Россия, Ленинградская область, Рощинское шоссе, урна на остановке «Ушково».

Веган запечатал конверт и отнёс Пекке. Тот с любопытством посмотрел на послание.

— Надо отправить?

Лис кивнул.

— Хорошо. У меня сегодня экскурсия в церкви. Заодно брошу в ящик. Кстати, если хотите, можем поехать все вместе.

Веган оглянулся на приятеля.

— Поедешь? Посмотришь Мюнямяки. У нас красивый город.

Криволапыч с сомнением поглядел на Пекку. Тот с удовольствием допивал душистый кофе.

— Я ещё не завтракал. Мне сложно решить такой сложный вопрос на пустой желудок.

— Это не проблема!

По безмолвной просьбе лиса Пекка насыпал зверям две порции соевого вегетарианского корма. Он оказался не таким противным, как ожидал Криволапыч. Но всё-таки вкус был непривычным, хотя и пахло чем-то похожим на мясо.

Затем немного осоловевший Криволапыч вслед за лисом выбежал наружу. К его удивлению Пекка даже не подумал запереть входную дверь, из чего Криволапыч сделал вывод, что сегодня же Веган останется без компьютера, а его хозяин без кофеварки. Но он уже устал делать замечания приятелю.

«Разок обчистят, сразу начнут запирать», — подумал он.

Зато Пекка долго устраивался в кресле маленького серого автомобиля и обстоятельно пристёгивал ремень безопасности. Забравшийся на заднее сиденье Криволапыч боялся, что и его пристегнут, как цепную собаку. К счастью, обошлось.

Машина медленно выбралась из заросшего жимолостью переулка и вырулила на дорогу.

Криволапыч внимательно прислушивался к своим ощущениям — он впервые ехал на автомобиле и не знал, что может с ним случиться. Машина поехала быстрее, и дома замелькали по сторонам. Криволапыч испугался. Он сначала зажмурился, а потом одним глазом посмотрел на лиса: тот спокойно и задумчиво глядел в окно. Криволапыч закрыл оба глаза и сглотнул. Он не понимал, как на такой скорости можно ни во что не врезаться.

Через пять минут он всё-таки взял себя в лапы и стал посматривать в окно через щелочки приоткрытых глаз.

Дома сменились полосатыми полями, которые пахали тракторы, похожие на жужелиц. По одному полю ходил журавль, что-то деловито подбирая на пашне.

Замедлив ход, машина перевалила через железнодорожный переезд, свернула и снова покатила между домов. Но теперь они были повыше и стояли чаще. На обочине мелькнул жёлтый указатель «Мюнямяки». Пекка, а с ним Веган и Криволапыч въехали в городок.

По чистым тротуарам катили велосипедисты и шли старые люди, опираясь на странные тележки с колёсами. Бежали выводки школьников с разноцветными рюкзаками, словно ежи с добычей. А возле большого стеклянного магазина народ почти толпился.