Куда возвращаются сказки

Угол внезапно осветился багровым сиянием. Там на скрюченных ножках стояло существо, поросшее колючей щетиной. Существо было невысоким, сантиметров сорок-пятьдесят. Красные глазки на сморщенном буром лице смотрели на Кольку, не отрываясь. Багровые глаза, как угли потухающего костра.

— Вер-р-но говор-р-ришь, пар-р-ренёк, да только ключик не сыскать, не сыскать, а волшебную вещичку придётся вер-р-рнуть.

Лена коротко взвизгнула. Ей было простительно, так как она не боялась ни пауков, ни змей, ни мышат. Но это существо являло собой нечто злобное и непонятное. Однако она не растерялась, а выхватила палочки из кармана Колькиной куртки, вскочила и завращала их пальцами, представляя в уме картину совершенно пустого и безопасного угла.

— Бесполезно, — возрадовалось существо. — У тебя в палочках желательная магия, а не выгонятельная. Не пр-р-рогонишь, не пр-р-рогонишь.

Оно заулыбалось кривой уродливой гримасой, как тыква на празднике всех святых.

— Вер-р-рни, вер-р-рни, — приплясывало оно в углу, а корявые ручонки вытягивались и вытягивались, чуть не касаясь Коли. Коля отскочил. Веня глубже вжался в свой угол.

Лапки с четырьмя мохнатыми пальцами норовили дёрнуть Колю за штанину. На концах пальцев блестели коготки, наливаясь внутренним багрянцем, словно свечка в матовом бокале.

Коля растерялся. Коля не знал, что делать. Коля выхватил свой волшебный треугольник и сжал его, как самый мощный бластер. Лапки опасливо отпрянули. Но существо не исчезло. Оно нетерпеливо приплясывало, и Коля понимал, что пришелец прикидывает варианты, как бы половчее выхватить волшебный треугольник из Колиных рук.

— Клю-ю-у-уччч!!! — то ли радостно, то ли тревожно взвыло уродище.

Коля чуть не сел от страха, но вовремя сдержался. Он прищурил глаза, как бы целясь, и сжал что есть силы воображаемую рукоятку. Бластер выглядел сейчас самым что ни на есть настоящим. Объём создавали дымчатые переливы малахитового сияния. Грани чётко горели алым и голубым. Только вот никто не успел разъяснить Коле принципы действия космической техники. Оставалось надеяться, что существо верило в то, что принципы Коле известны.

Веня хотел вскочить и встать рядом с другом. Но в углу буйствовал не какой-то распоясавшийся шестиклассник. Там ухмылялось отвратительное злобное существо с раззявленной пастью и ртом, полном острых зубов. Длинных, как иглы. Но Веня почти набрался решимости, чтобы встать.

И тут что-то зашевелилось в нагрудном кармане его тёплой рубахи. Ноги ослабли. Комок ужаса застрял в горле и перекрыл кислород. Веня не видел, он чувствовал, как синело его лицо. Ещё чуть-чуть, и он упадёт на цементный пол, разинув рот и вывалив длинный противный язык. За мгновение до окончания этого чуть-чуть из кармана вырвалась бусинка ярчайшего света. Подаренная Димкой Золотая Капля! Комок ужаса осел и растаял, как крупный кусок мороженого, откушенный нетерпеливыми зубами. Димкин подарок описал в воздухе красивую дугу и сейчас сиял над Колькиным ухом.

Коля не видел прибывшую подмогу, зато её заметило уродище. Оно клацнуло зубами, опасливо проводило взглядом траекторию полёта Золотой Капли и отступило ещё на шаг.

Капелька дня дёрнулась, перепрыгнула Колину голову, заложила вираж и оказалась перед Колиным носом. Между Колей и волшебным предметом, напоминавшим космический бластер.

Капля обернулась лучом света в тёмном царстве и растеклась по ребру треугольника. А потом яркая иголочка заскользила к дальнему концу, словно на Колином бластере появился световой индикатор. Тонкий, как рыболовная леска. Золотистый поезд прибыл к конечной станции назначения и растворился. Всё это произошло за долю секунды, и Коля снова удивился, как может медленно течь время. А потом с острого угла, там, где могла красоваться цифра «30», сорвался пузырь травянисто-зелёного света с золотистыми прожилками.

Шар проскочил сквозь существо, не причинив ему никакого видимого вреда. Однако пришельцу такой поворот событий не понравился. Злобно шипя, он отступил к маленькой дверце, затем мигнул два раза и осел, превратившись в маленькую кучку. Потом он исчез. Багровое сияние потухло, освещая угасающим светом совершенно пустой угол.

Коля стоял и трясся от страха, ничего не соображая. Ноги подкашивались, руки дрожали, а вместе с руками дёргался и треугольник, уставившийся остриём во тьму.

Сверху раздался топоток, и на площадке объявился Пашка.

— Это ты?.. — едва вымолвила Лена.

— Ну, — согласился Пашка, — а что?

— Куда тебя… где носило? — Веня едва шевелил губами, боясь, что неведомое существо теперь появится из тьмы прямо перед ним.

— Я это… — смутился Пашка, — курнуть бегал. Не здесь же. Только на чердак поднялся, снизу визги, крики. Я давай вниз, думаю, может чего интересного приключилось.

— Тут такое было, — начала Лена, но посмотрев на часы загрустила. — Десять минут до утра.

— А что было-то? — не сдавался Пашка.

Веня тем временем оставил начавший казаться опасным угол и рассматривал портрет Предзнаменовательницы.

— Гаснет, — сообщил он. — Не такой яркий уже… Если в книге был её портрет, то, наверное, и принцесскины портреты где-то имеются. Слушай, Пашка, ты на других этажах портретов не видал.

— Не-а, — сказал Пашка. — Обычные стены.

— Жаль, — поджала губы Лена. — Нам бы их разыскать.

— Знаю я, где они, — нехотя сказал Колька.

— Портреты? — чуть не крикнула Лена.

— Сами принцессы, — выдавил Коля. — Они там, в штабу спрятаны.

— Так чего же ты раньше… — взвился Веня.

— А я знал? — недовольно спросил Коля. — Я думал, они ко мне пришли. Я думал, они мои теперь, а оказывается…

— Всё, — оборвал Пашка. — Побегли в ваш штаб. А то опоздаем. Утро вот-вот… А…

Он не договорил и выбежал во двор.

Коля и Веня рванулись к двери, ещё не захлопнувшейся за Пашкой.

— Стойте, — прикрикнула на них Лена. — Димку-то забыли.

— И меня, — ворчливо добавил гном, выползая из под трубы.

Лена немедленно подхватила его рукой.

— И в следующий раз помни, — ворчливо выговаривал гном Лене, — хорошие девочки не вскакивают с места без предупреждения. Ну что такое? Все прыгают, скачут, палят куда-то. А то, что старый дедушка в угол закатился, в пыльный, между прочим, угол, никому и дела нет.

Но старания гнома пропали зря, Лена уже смотрела не на гнома, а на Димку.

Димка спал. Спокойно и безмятежно. Он не слышал про принцесс. Он не видел страшное щетинистое существо с багровыми глазами. Ему снился большой бабушкин сад под Краснодаром, где у железной изгороди стоял сам Димка и ел огромные зелёные яблоки. А яблок было видимо-невидимо.

— Вставай, — Димку тряхнули за плечо.

И яблоки исчезли вместе с солнцем и теплом. Димка оказался в тёмном и холодном месте. И он совершенно не понимал, как его угораздило сюда попасть. Яблочный запах сохранился. Он звал Димку за собой. Стоило только закрыть глаза и они несомненно вернулись бы. А Димке так хотелось опять прорваться к ним. Димка закрыл глаза вновь и вроде бы даже увидел покинутую железную изгородь.

— Вставай, — Димку тряхнули ещё раз. И он разглядел сквозь слипающиеся глаза Ленку.

— Зачем? — непонимающе произнёс он и попытался вновь закрыть глаза.

Ленке хотелось расплакаться. Сказка ускользала, а с Димкой ничего нельзя было поделать. И оставлять тоже нельзя. Вдруг багровоглазый вернётся и отгрызёт спящему Димке голову.

Коля и Веня топтались на месте, не зная что предпринять. Веня ногой удерживал дверь.

— Ну, что тут у вас? — между Веней и дверью протиснулся Пашка.

— Димка, — взметнула Лена голову в сторону полусонного мальчугана.

— Делов-то, — проворчал Пашка и подхватил Димку на плечо. Затем он неуверенно проследовал к двери и осторожно спустился по ступенькам крыльца. Веня и Коля как лунатики поплелись за ним. Шествие замыкала Лена. Она покусывала нижнюю губу. Ни о каком беге не могло быть и речи. А время неумолимо ускользало. Ну почему дорога не появилась? Что они сделали не так? Или что не сделали? И при чём тут принцессы из книги? И почему они вдруг оказались Колиными. И зачем скрывались в штабе? Так много вопросов, а отвечать совершенно некому. Надо только успеть добраться до штаба. Но как можно допустить, что в холодной ночи там прятались разноцветные принцессочки?