Приключения Мурзилки

— Не меньше суток.

— Погодите, — вмешался Мурзилка. — О сутках не может быть и речи. Вы, кажется, не совсем понимаете, что на самом деле происходит. Два моих сотрудника находятся в состоянии, как бы это выразиться… у простых людей это называется состоянием клинической смерти.

— Об этом мы не подумали… — пробормотали Неделькин и Караулов. — Но что мы можем сделать?

— Вы можете сделать мою проекцию и запустить её в картинку?

— Запросто, это не сложно. Но что это даст?

— Пока не знаю. Два ума хорошо, а три лучше.

— «Мордоворот» слопает вашу проекцию, и все дела, — предположил Караулов. — У нас уже есть два трупа в редакции, будет ещё один здесь, в лаборатории.

От таких слов Неделькин побледнел и схватился за сердце.

— Но её, наверное, можно вооружить? — сказал Мурзилка.

— Это верно, — согласился Караулов. — Давайте запустим её туда на танке.

— Глупости, ей нечего бояться, — возразил Неделькин. — «Мордоворот» теперь охотится только за людьми и животными.

— А его можно исправить? — спросил Мурзилка. — Чтобы она могла выполнить изначально поставленную задачу?

Неделькин и Караулов удивились:

— Вы хотите, чтобы она слопала ваших друзей?

— Нет, не их, — Мурзилка многозначительно понизил голос. — Их фальшивые проекции.

Неделькин и Караулов всё поняли.

— Верно! — хлопнул себя по лбу Караулов.

— И как же мы сами не догадались? — заволновался Неделькин. Это же просто, нужно только исправить «Мордоворота», ввести в него лекарство, чтобы его перестало глючить.

— Я, — прояснил свой план Мурзилка, — то есть, моя проекция, найдёт собаку, то есть, программу и выстрелит в неё ампулой с лекарством. Потом я выпущу на экран ложные проекции Шустрика и Мямлика, собака их съест и…

— …Выполнив задачу, самоуничтожится!! — радостно подхватили Неделькин и Караулов. — А уж потом мы как-нибудь вытащим этих двоих из картинки.

К полуночи управляемая проекция Мурзилки и две ложные проекции Шустрика и Мямлика были готовы к запуску. Наспех нарисованную проекцию Мурзилки оснастили защитным комбинезоном, лазерной пилой и пистолетом с обоймой специальных ампул-дротиков. Самого его облепили проводами и датчиками, нахлобучили на голову кибершлем и сказали «можно».

Щёлкнув мышью, отважный репортёр повёл своё изображение по тёмной мостовой городка в сторону городской тюрьмы.

Глава двадцатая

МУРЗИЛКА ПРИХОДИТ НА ПОМОЩЬ

Вскоре Шустрик и Мямлик оказались на улице. В тусклом свете луны Мурзилка выглядел довольно странно. Он был в серебристом комбинезоне, из овального выреза капюшона торчала одна только мордочка, нарисованная криво и небрежно.

— Ой… — сказал Шустрик и поднёс руку к груди.

— Да, шеф, как-то вы неважно… Чего-нибудь скушали?

— Повторяю ещё раз: меня здесь нет. Я просто управляю этой фигуркой. Не всем же быть красивым, как вы.

— Мы — трёхмерные копии, — отметил Шустрик не без гордости.

Мурзилка огляделся и окликнул ещё кого-то:

— «Первый», «Второй»!

Из-за угла вышли «Шустрик» и «Мямлик». Они были совсем как настоящие; только их лица ничего не выражали, а глаза были словно пуговицы.

— Отличный план, шеф, — сказал Шустрик. — Проблема в том, что собака уже не гоняется за нами. Она, как бы это сказать, уже спятила.

— В ампуле мгновенное лекарство от бешенства, — сказал Мурзилка и шагнул к решётке. — Прячьтесь, сейчас я его выпущу,

Шустрик и Мямлик перебежали дорогу и спрятались за каменный парапет. Дубли остались стоять, нелепо озираясь и размахивая руками.

— Ты знаешь, — сказал Мямлик, — мне их немного жалко.

— Я тебе наделаю таких хоть тысячу, — пообещал Шустрик.

— Интересно, — задумчиво проговорил Мямлик, вглядываясь в своего, — кого из нас он назвал «Первым»?..

Между тем Мурзилка действовал быстро и решительно. В две секунды он прожёг прутья крошечной лазерной пилой и спрыгнул вниз. Послышался хлопок пневматического пистолета, затем звон цепей и хрипение собаки.

«Мордоворот» выпрыгнул из окошка на мостовую. Увидев «Шустрика» и «Мямлика», он издал оглушительный победный рёв. В мощном прыжке, одновременно выбросив вперёд обе головы на гофрированных шеях, «Мордоворот» схватил проекции острыми зубами. Притормозив, ловко подбросил вверх и разинул обе пасти. «Дебоширы» с писком провалились в утробу и тут же были перемолоты стальными жерновами. Вспышка тепловой энергии сожгла остатки «вируса» без следа.

Шеи сжались, словно гармошки, головы расплылись в довольной улыбке. Левая голова раскатисто, словно труба «Титаника», рыгнула чёрным дымом «фа», правая рыгнула «до», и «Мордоворот», скребясь лапами от экстаза, рассыпался миллионом погасших в воздухе огоньков.

Глава двадцать первая

ЧТО ЗА ДВЕРЦЕЙ

Снаружи, за экраном, раздались одобрительные возгласы и аплодисменты.

— Теперь нужно что-то делать с вами, — сказал Мурзилка приблизившимся Шустрику и Мямлику. — У самих вас есть какие-нибудь идеи?

— Всё в порядке шеф, — заговорил Мямлик. — Как скажете. Через минуту-другую будем в редакции. А вы-то сами?.. Ах, да, вспомнил, вы и так у себя, то есть, там, где положено… То-то я смотрю у вас лицо…

Лицо «Мурзилки», и без того криво нарисованное, стало принимать нехорошее выражение. Затем фигурка сделалась тёмно-синей и пропала. Это настоящий Мурзилка, сидевший за компьютером, удалил из картинки своё изображение.

— Честное слово! — прокричал Шустрик, подняв голову к небу. — Позвоните в редакцию через пять минут — и мы там будем!

Вместе со спорхнувшей с крыши сорокой, человечки опять помчались к дому, в котором находилась каморка с нарисованным очагом.

И вот они уже перед дверцей. Сорока ловко вставила ключик в замочную скважину. Тихо-тихо, чтобы не разбудить спящего хозяина, пропиликала музыка, и дверца распахнулась.

В полумраке ночи, в сиянии экрана включённого компьютера, вырисовывались очертания родной редакции.

— Ну ладно, я полетела, — сказала «кроха».

Шустрик и Мямлик решительно шагнули вперёд.

— Спасибо за помощь! — помахали они руками, обернулись.

А позади уже не было никакой дверцы: только поклеенная знакомыми обоями стена редакции.

Они посмотрели друг на друга — и никого не увидели.

Потом, на мгновение, всё пропало.

Глава двадцать вторая

ИСТОРИЯ, КОТОРОЙ НЕ БЫЛО

На столе беспрестанно звонил телефон.

Мямлик поднял голову и огляделся.

Шустрик зашевелился, открыл глаза, вскочил на ноги и дёрнулся к телефону. Провода его удержали, он упал и тоже всё вспомнил. Сорвал провода, подбежал к телефону и надавил кнопку.

— Вы в порядке? — послышался голос Мурзилки.

— В порядке! — откликнулся Шустрик.

— Один вопрос, шеф… — приблизился Мямлик к телефону, волоча за собой мешанину проводов, датчиков и приборов. — Один вопрос… Нельзя ли, как бы это сказать… Ну, не афишировать этот наш маленький эксперимент? Буквоедов может трактовать случай не в нашу пользу. Очень, знаете ли, не в нашу пользу…

— Не могу обещать наверняка. Я узнаю здесь, что можно сделать.

— Ага, узнайте, шеф. А мы тут пока приберёмся, пропылесосим, знаете ли. Чтобы было чисто, приятно работать. Окна, полы намоем…

Мурзилка дал «отбой» и повернулся к «дежурным по картинкам».

Неделькин с Карауловым всё слышали. Им тоже не очень хотелось, как выразился Мямлик, афишировать этот случай.

— В принципе, никто не знает… — сказал Неделькин не очень уверенно. — Мы не докладывали.

— Правильно, кому это надо! — поддержал Караулов.

— Жаль, что для газеты пропадёт такой любопытный материал, — заметил Мурзилка.

— А вы напишите не как репортаж, а как выдумку, — посоветовал Неделькин. — Дарю название: «История с золотым ключиком, которой не было».

— Только измените как-нибудь наши фамилии, — поосторожничал Караулов.