Сказки Верховины

— Не убивай меня, хлопче. Подарю тебе такое, что век благодарен мне будешь.

И подарила ему змея мудреную шкатулку на серебряной тесемочке. Василь открыл ее, а оттуда голос:

— Чего изволишь, пресветлый царь?

Хлопец ответил:

— Пока ничего не хочу, только проверяю, хороший ли подарок получил.

Василь никому не говорил о своей шкатулке, пока не исполнилось ему девятнадцать лет.

Отец умер, остался хлопец вдвоем с матерью. Раз говорит он:

— Задам я вам, матушка, задачу.

— Какую, сынок?

— А вот какую: посватайте за меня царевну.

Перепугалась мать до полусмерти: где это видано — ей, беднячке, к царю идти? А все-таки пошла.

— Пресветлый царь! Хочу посватать вашу дочку за моего сына.

— Что ж, можно, — говорит царь. — Только пусть твой сын построит дом в три этажа, чтобы поворачивался во все стороны на утиной лапке. А от этого дома к моему пусть проложит мост из чистого хрусталя. И чтобы вдоль хрустальной дороги стояли корчмы^ Вот тогда я и отдам за него свою дочь.

Мать только вздохнула в ответ. Пошла домой и все сыну рассказала.

Василь вышел из хаты, достал свою шкатулку.

Открыл, а оттуда голос:

— Чего изволишь, пресветлый царь?

— Желаю, чтобы тут стоял трехэтажный дом на утиной лапке и во все стороны вертелся. И чтобы от дома к царским палатам лег мост из чистого хрусталя, вдоль хрустальной дороги стояли бы корчмы.

Проснулся царь утром, смотрит: светится за окном хрустальный мост, вдоль него корчмы стоят, а вдали трехэтажный дом виднеется.

Василь пошел по хрустальному мосту к царю. Сосватал царскую дочь. Сыграли они свадьбу, и повел Василий молодую жену в свой дом. Раз царевна говорит мужу:

— Наскучило мне без дела сидеть. Пусть бы батюшка уступил нам часть своего войска.

И Василь попросил у царя часть войска. Живут дальше.

Василь все с охотниками по лесам бродит. А в царском войске нашелся хитрый человек. Часто заходил к царевне и вел с ней любовные беседы.

Смастерил он зеркальце (в те времена зеркал еще не было) и показал его царевне:

— Хочешь взглянуть, какая ты красавица?

Царевне так понравилось зеркальце, что она была готова отдать за него все, что угодно, даже сердце свое.

— Что ты хочешь за эту вещицу? — спрашивает.

— Да ничего особенного. Только ту шкатулочку, что висит на гвоздике. (А Василь оставил свою волшебную шкатулочку дома). Подумала царевна, подумала, сняла шкатулочку и отдала своему любовнику.

Он открыл шкатулочку, а оттуда голос:

— Чего изволишь, пресветлый царь?

— Желаю, чтобы эти палаты стояли за Червленым морем.

И сразу все перенеслось за Червленое море. А Василь остался в лесу.

Возвращается он домой и видит на месте богатых палат свою старенькую хатку.

Опечалился Василь: что с ним будет?

А любовник с царевной живет за морем да войском командует. Узнал об этом царь, рассердился на зятя за то, что дочь его не уберег, и велел бросить Василя в темницу на лютые муки. Замуровали его в темнице так, чтобы не мог ни сесть, ни лечь.

Не было у Василя друзей, кроме кошки да собаки. Кошка таскала с чердаков богачей сало, колбасы — кормила Василя и собаку.

Простоял Василь в стене два и еще полгода. Царь подумал, что там уже и костей узника не осталось.

А кошка натаскала Василю еды вперед на несколько недель, и вместе с собакой пошли искать шкатулку.

Шли они, шли и дошли до Червленого моря. Видят — дом Василя крутится на утиной лапке. Да как туда добраться, как им море переплыть? Кошка-то плавать не умеет.

Собака и говорит:

— Садись на меня, поплывем. Авось, выдержу.

Вскочила кошка собаке на спину, а собака прыгнула в воду и поплыла. И переплыли Червленое море.

Вышли на берег, собака осталась, а кошка побежала к дому на утиной лапке. Ходит по двору, не знает, как в палаты пробраться — двери и окна заперты.

Настала ночь, все в доме уснули. Погасили огни.

Вскочила кошка на окно и царапается: «Мяу, мяу, мяу.»

Царевна проснулась, открыла окно, впустила кошку в светлицу и снова легла. А кошка прыгнула на постель мурлычет и водит глазами по сторонам, высматривает, нет ли где шкатулочки. Перепрыгнула на другую постель, прислушалась — спит и хозяин. Ластится кошка к спящему, а сама всего ощупывает. К шее подлезла, нащупала тесемочку, а дальше и шкатулочку. Принялась потихоньку грызть тесемочку. Грызла, грызла, пока не перегрызла.

Схватила кошка в зубы шкатулочку, разбила окно и убежала. Прибегает к морю, а собака спрашивает:

— Шкатулка есть?

— Есть.

— Так дай мне, а то ты можешь выпустить.

— Не дам, ты потеряешь.

Спорили спорили, наконец, собака взяла шкатулку в зубы. А когда плыли через море, волна их накрыла, собака захлебнулась и выронила шкатулку.

Вышли на берег, кошка спрашивает про шкатулку, а собака говорит:

— Упала в море.

— Ну разве не говорила я, что ты потеряешь?

И начали ссориться. Так поссорились, что кошка прогнала собаку. Сама осталась на берегу, а собака вернулась к Василю.

Ходит кошка по берегу голодная, злая горем убитая. Вдруг видит: рыбаки невод к берегу тянут. Подошла кошка и так жалобно замяукала, что один рыбак сжалился, разрезал большую рыбину, вынул внутренности и бросил их кошке.

Рвет голодная кошка рыбьи внутренности зубами, лапами перебирает и вдруг чувствует что-то твердое. Смотрит — шкатулка.

Обрадовалась кошка, схватила шкатулку и — скорей к Василю. Перепрыгнула через стену темницы:

— Ты еще жив?

— Жив, да очень слаб.

— Не горюй — вот твоя шкатулочка.

Василь взял шкатулку, открыл, а оттуда голос:

— Чего изволишь, пресветлый царь?

— Хочу, чтобы эти стены рассыпались в прах. И еще хочу, чтобы мои палаты сюда вернулись.

И все тотчас так же сталось.

Утром смотрит царь — вдали за окном дом на утиной лапке во все стороны поворачивается, от него к дворцу мост хрустальный лег, а вдоль хрустальной дороги корчмы стоят. Поспешил царь туда, не терпелось ему узнать, кто в тех палатах хозяйничает. Приходит, а там — Василь с его дочерью живут, как прежде.

Царская дочка повинилась во всем, а Василь ее простил — доброе у него было сердце. А любовника ее заточили в темницу.

И сказка окончена.

Жили муж с женой, а детей у них не было. Очень им хотелось иметь ребенка. И пошел муж по знахарям, по ворожкам. Три года ходил, ничего не выходил. Возвращается домой, а навстречу ему цыганка. Говорит:

— Добрый человече, сними карты.

А он отвечает:

— Поди ты прочь. Я три года карты снимал, и никто мне правды не сказал. Больше не снимаю.

Но цыганка упрашивает, говорит, что погадает за щепотку табака.

— Так и быть, — согласился человек, — еще раз сниму. Послушаю и твою брехню.

И нагадала цыганка, что, когда он придет домой, его жена родит сразу трех сыновей.

— Ну, если это сбудется, получишь, цыганка, тысячу серебряных!

А цыганка отвечает:

— Если не сбудется, я дверь твоего дома не отворю.

Вернулся человек домой, и жена родила ему сразу трех сыновей. В тот же час отворила дверь и цыганка. Хозяин заплатил ей тысячу серебряных, и она ушла.

Смотрит отец: двое его сыновей — как все младенцы, а третий, Иван, сразу встал на ноги и говорит:

— Хочу, нянько, на полонину сходить!

Собрался и пошел. Приходит в горы, а овчары спрашивают:

— Чей ты, хлопчик?

— Я Иван, Антонов сын.

Удивляются овчары, что такое малое дитя, а само пришло к ним на полонину. Угостили хлопчика токаном с брынзой, и задержался он у них до темной ночи. Собирается Иван домой, а овчары не пускают: