Искушение красотой (СИ)
Искушение красотой (СИ) читать книгу онлайн
Моя старая, старая сказка))
Обложка Тани AnSa.
Архаизмы целиком))
Внимание! Книга может содержать контент только для совершеннолетних. Для несовершеннолетних чтение данного контента СТРОГО ЗАПРЕЩЕНО! Если в книге присутствует наличие пропаганды ЛГБТ и другого, запрещенного контента - просьба написать на почту [email protected] для удаления материала
Они почти достигли края леса, когда чей-то громкий голос заставил их остановиться.
- Эй, честная компания, не ко мне ли вы все в гости направляетесь?
Опытный следопыт Фолак так и подскочил на месте - стоящая теперь посреди поляны женщина возникла словно из воздуха. Рядом с ней с задумчивым видом жевал травинку огромный чёрно-белый кролик; его тоже как будто секунду назад здесь не было.
- А вот и они, Хапа. Ну что ж, я ждала вас, а вы чуть было не прошли мимо моего дома. Впрочем, его и вправду нелегко заметить.
Под ободряющим взглядом женщины Айвен выступила вперёд.
- Здравствуйте. Вы - Марион?
- Она самая. Вам нужна моя помощь, не так ли? В доме нам всем, пожалуй, будет тесновато, предлагаю поговорить здесь.
Марион повела рукой, и рядом с ней тут же появилось простое деревянное кресло и две резные скамьи.
- Садитесь, господа. Я вас слушаю.
Пока Айвен рассказывала вкратце свою историю, остальные ненавязчиво разглядывали знаменитую лесную ведунью. На вид это была вполне обычная худенькая женщина лет сорока, одетая в простое зелёное платье, с копной каштановых с проседью волос, стянутых узким серебряным обручем. И лишь глаза, вернее, взгляд их, спокойный и глубокий, словно проникающий в самые потаённые мысли собеседника, говорил о том, что Марион таит в себе несоизмеримо больше, чем кажется на первый взгляд.
Выслушав рассказ Айвен, колдунья встала и в задумчивости прошлась взад-вперёд по поляне.
- Хорошо, - сказала она, наконец. - Я помогу вам. Меня тронула твоя история, принцесса, и я буду рада восстановить справедливость. Настала пора наказать тирана (до меня уже давно доходят слухи о его злодействах). Но не так, как ты это задумала, смелая девочка. Отдай-ка мне для начала свой пояс, от греха подальше...
Айвен покраснела и под недоумёнными взглядами друзей сняла и протянула колдунье богато расшитый, но слегка потрёпанный за время дороги поясок.
- Ого, сколько яда! Ты хотела убить себя или его?
- Не знаю. Может, и его, и себя. Я слышала, у Тальбаса есть племянник, тихий парень и совсем не похожий на него. Я надеялась, что он будет править лучше своего дяди и оставит Шиедан в покое.
Чувствуя на себе укоризненный взгляд Лидара, девушка не решалась поднять глаза.
- От вас, Марион, ничего не скроешь. Какой же выход вы предлагаете, если крайние меры кажутся вам слишком жестокими?
- Нам рассказали, как одного парня вы превратили в зайца, - подал голос Фолак. - Может, и с Тальбасом повторить что-нибудь в этом роде? Поживёт, например, ослом, поработает, ума наберётся, а там видно будет...
Марион в раздумье забарабанила пальцами по подлокотнику своего кресла.
- Да, это хороший вариант, но, к сожалению, он сейчас невозможен. Для заклинания нужна особая травка, которая появляется лишь к концу лета. Сгоряча я истратила на злого охотника весь свой запас, а ждать до осени мы не можем.
- Боюсь, счёт идёт уже на часы, - вздохнула Айвен. - Тальбас наверняка выслал встречный кортеж, и, если я не появлюсь в его замке в течение суток, он может впасть в ярость.
- Не волнуйся, девочка, выход всё-таки есть, - улыбнулась колдунья. - У меня хранится ещё одна очень редкая травка, я называю её цветок добра. Она обладает замечательным свойством смягчать жестокие сердца, усмирять гордыню и очищать людей от зависти и злобы. Эта трава цветёт раз в пятьдесят лет. Та, что у меня, досталась мне от матери-знахарки, её совсем мало. Но Тальбас - как раз тот человек, для которого и предназначен цветок добра, и мне не жаль его. Возьми его, Айвен, и подсыпай понемножку в королевскую еду или вино в течение двух недель. За меньшее, думаю, Тальбас не излечится.
- И что, он станет эдаким добряком-весельчаком, перестанет воевать с соседями и раздаст всю казну бедным? - недоверчиво хмыкнул Фолак.
- До этого, наверное, не дойдёт, хотя... кто знает? Честно говоря, на своём веку я ещё не наблюдала действия этой травы, потому что не пользовалась ею. Но, я надеюсь, Тальбас во многом изменится. Думаю также, он сможет понять чувства принцессы и освободит её от брачных обязательств, а, возможно, и сам откажется от престола. Ну, как вам мой план? И гуманный, и надёжный. Но, вижу, Айвен, тебе он не по вкусу?
Девушка опустила глаза и нервно затеребила край рукава.
- Спасибо, Марион, ваш план хороший... но очень уж долгий. Для того, чтобы довести его до конца, мне придётся прожить с Тальбасом целых две недели, прожить в качестве его жены. Меня начинает трясти от одной мысли об этом!
- Хм... А разве нельзя отложить свадьбу? Придумай какой-нибудь предлог, ну, не знаю... Невеста имеет право на капризы!
- Только не я, - покачала головой Айвен. - Тальбас и лишней минуты ждать не захочет. Он... - она осеклась и отвернулась, пряча выступившие на глаза слёзы.
Лидар погладил её по руке и умоляюще посмотрел на колдунью.
Марион выдержала длинную задумчивую паузу, а потом как-то неуверенно улыбнулась.
- Вообще-то есть один вариант, вот только не знаю, как вы к нему отнесётесь.
- Говорите же, говорите!!
- Существует заклинание - я никогда раньше им не пользовалась - позволяющее на время одному человеку принять образ другого. Суть моего предложения в следующем: Тальбас получает в жёны Айвен, в то время как сама Айвен находится в безопасности в другом месте. После истечения двух недель происходит обратный обмен. Дальнейшие действия будут зависеть от успехов мнимой Айвен на поприще обращения мужа в добродетельное и благородное существо.
- О, я поняла! - вскочила принцесса. - Это было бы замечательно! Но только кто же... кто же по доброй воле захочет поменяться со мной местами и стать женой Тальбаса?!
- Да, удовольствие, судя по всему, сомнительное.
- Что же делать?!
- Если хочешь, я могу с тобой поменяться. Не скажу, что я в восторге от такой перспективы, но это был бы самый удобный вариант. Я опытная женщина и всегда смогу придумать какие-нибудь уловки, чтобы заморочить Тальбасу голову и побыстрее осуществить наш план, я ничего не напутаю в травах и, может, успею помочь ещё кому-нибудь.
Айвен подошла к ней, вгляделась во внешне бесстрастное лицо.
- Марион, милая, вы просто возвращаете меня к жизни! Но вы понимаете, что вас в таком случае ожидает?
- Вполне, - усмехнулась колдунья. - Я старше тебя, девочка, и знавала мужчин. Я ещё помню, как без всяких заклинаний заставлять их плясать под свою дудку.
- О, эти женские хитрости! И хлебнул я с ними лиха в своё время! - засмеялся Фолак. - Что-то мне становится жаль бедного Тальбаса!
- Подожди жалеть-то, ещё неизвестно, как всё станется, - вздохнула Марион. - Айвен, подумай о том, что тебе и самой будет несладко. Не знаю, поняла ли ты - эти две недели тебе придётся прожить здесь, в хижине, в моём обличии. Не грусти, это ведь ненадолго. Но, к сожалению, у заговора есть ещё одна сложность, я ничего не могу с этим поделать. После превращения Лидар не должен тебя видеть, иначе его любовь к тебе неизбежно пройдёт.
При этих словах молодые люди заметно опечалились, но вынуждены были смириться. В конце концов, их разлука будет не такой уж долгой, а потом... Лидар с трудом заставил себя не строить слишком радужных планов на будущее. Всему своё время!
В ходе дальнейшего обсуждения было решено: Марион в сопровождении Фолака немедленно отправляется в столицу, Айвен остаётся здесь, в скрытой от посторонних глаз хижине, вместе с Мерсом, в обязанности которого будут входить регулярные рейсы в город - за едой и новостями.
Лидар объявил, что переживёт это время в одиночестве - побродит по Адорре, осмотрит местные достопримечательности в надежде развеяться. Он не рвался в столицу, не хотел видеть Айвен, пусть и фальшивую, вместе с Тальбасом. По истечении двух недель Марион обещала назначить встречу где-нибудь в укромном месте и обсудить свои успехи и дальнейшие действия.
Пока колдунья занималась необходимыми приготовлениями, Айвен и Лидар получили возможность попрощаться. Были и нежные слова, и клятвы, и невольные слёзы, и первые робкие поцелуи. Но надо было спешить - и вот уже Лидар, закинув на плечо лук и дорожную сумку, в последний раз оглянулся и пошёл прочь от заколдованной поляны.