Цветной материк

В шкафу висели белые пелерины, белые шляпы.

На полках лежали белые перчатки, а внизу была целая груда белых башмаков.

— А вот другой шкаф, — сказал человечек и указал на шкаф, стоявший рядом с первым. — Там у меня не одежда…

Больше человечек ничего не сказал.

Аурелу хотелось узнать, что спрятано в этом шкафу, но человечек сделал вид, что не слышал вопроса.

— Значит, там не одежда? — переспросил мальчик.

— Нет, — ответил человечек. — То есть одежда, но не для меня.

Аурел заволновался. В этих словах крылась какая-то тайна.

Человечек сам пришёл к мальчику в гости, сам предложил показать ему свою одежду, а теперь что то утаивал, о чем-то умалчивал.

Тем временем человечек открыл другую дверцу призмы.

У порога стоял такой же шкаф, как первый, только не белый, а цветной. Здесь оказалась цветная одежда. На вешалках висели пелерины и шляпы всех цветов, на полках лежали цветные перчатки, углу возвышалась груда цветных башмаков. Рядом с цветным шкафом стоял другой шкаф, точно такой же, но человечек не открыл его, а когда Аурел спросил, что там лежит, гость сердито буркнул в ответ:

— Не твоего ума дело!

Глава VII.

Цветной человечек заводит с Аурелом Веснушкой деловой разговор

Покуда цветной человечек шутил, посмеивался кувыркался на диване, дурачился и по-всякому показывал, какой у него весёлый характер, Аурел радовался и ни о чем не думал.

Но неожиданно человечек стал серьёзен, и Аурел забеспокоился.

«Зачем он ко мне пришёл? — мучительно думал он. — Может быть, у него ко мне дело?»

Человечек тоже был задумчив. Но о чём он думал, никто не знал.

Лицо его постепенно смягчилось.

— Обо всём узнаешь в своё время!.. — сказал он. — Однако всё будет зависеть от тебя самого.

Человечек скрестил на груди руки и спросил, как на экзамене:

— Каким бы ты хотел быть?

Аурел растерялся.

— Каким бы хотел быть… — робко начал он, — гордым… как Аурел Выскочка…

Мальчику показалось, что человечек при этом сделал презрительную мину.

— …и чтобы у тебя была такая же белая красивая шапка, — добавил человечек.

— Да! — изумился Аурел. — Как вы догадались?

— Ну, а ещё что? — спросил человечек.

Аурел на минуту задумался.

— Я хотел бы учиться, как Родика Пенал… Но чтобы всё само заучивалось и не надо было заглядывать в учебник? — спросил человечек.

Аурел вздохнул:

— Да. Вы всё угадываете. Зачем же меня спрашивать?

Человечек зашагал из угла в угол. Лицо его стало озабоченным.

Ну конечно, он такой же, как Аурел Тянучка… — бормотал он. — И второгодник Магнитофон…

Вдруг он решительно направился ко второму шкафу.

— Ладно! — сказал он деловито. — Я открою этот шкаф. Ты сам его выбрал. Но пеняй на себя!

Человечек открыл шкаф. Дверца со звоном ударилась о стенку призмы.

Мальчик стоял как заворожённый. В шкафу лежали груды шапок, ранцев, ботинок. Все они были белые.

Человечек встал сбоку, вынул из кармана оранжевую сигару и чиркнул оранжевой спичкой о гладкую стенку призмы. Спичка вспыхнула. Человечек прикурил и, затянувшись, стал пускать кольца оранжевого дыма.

— Выбирай себе шапку, ранец и ботинки, — сказал он мальчику.

Глава VIII.

Аурел Веснушка узнаёт тайну шапки, ранца и ботинок

Сначала Аурел подумал, что человечек шутит.

— Вы, наверно, смеётесь надо мной! — сказал мальчик недоверчиво. — Они же очень маленькие и мне не подойдут.

— Глупости! — возразил человечек. — Они тебе в самый раз!

Аурел стал шарить глазами по полкам и наконец выбрал себе подходящие шапку, ранец и ботинки.

— Эти? — спросил человечек, скорчив презрительную гримасу, и стряхнул на пол оранжевый пепел сигары.

— Да, — подтвердил Аурел и указал на выбранные вещи пальцем.

Человечек схватил всё в охапку и подал мальчику.

— Примерь шапку! — приказал он. Аурел надел шапку и подбежал к зеркалу.

— Ты теперь красивей, чем Аурел Выскочка! — сказал человечек.

— Вы так считаете? — обрадовался мальчик.

— Безусловно! И знаний у тебя больше, чем у него!

— Как это? — изумился Аурел. Человечек ещё раз стряхнул пепел и пояснил:

— Дело не в тебе, а в шапке. Аурел потрогал шапку.

— В самом деле! — пробормотал он испуганно. — Я знаю все уроки на сегодня. Даже физику! Вот так шапка!

Человечек отнёсся к его восторгу сдержанно.

— Спросите у меня сегодняшний урок по истории! Или по зоологии!.. Ну, по географии!

— Зачем? — холодно полюбопытствовал человечек.

— Я даже знаю теорему Пифагора! Хотите расскажу.

— Не хочу! — отрубил веско человечек, которому восторженность мальчика стала надоедать. — Я же сказал: надень шапку, и всё будешь знать…

Аурел просиял. Мальчик подумал, что наверняка не только шапка, но ранец и ботинки обладают какими-нибудь чудесными свойствами.

Не успел он об этом подумать, как ранец очутился у него за спиной и стал легонько подталкивать мальчика к дверям.

— Как в школу хочется! — воскликнул Аурел и сам удивился своим словам.

Человечек рассмеялся:

— Это оттого, что у тебя новый ранец!

— Ранец? — с недоверием спросил Аурел. Человечек пояснил:

— Да, ранец!.. Он будет делать за тебя уроки и собирать учебники и тетрадки. А почерк у тебя будет красивее, чем у Родики Пенал!

Аурел снял ранец. Тетради и учебники были аккуратно сложены. Откуда-то появились пенал с карандашами и красивая пластмассовая линейка. Мальчик заглянул в тетрадки. Все домашние задания были сделаны.

— Какой у меня красивый почерк! — изумился Аурел. — Раньше у меня такого не было!

Цветной человечек сунул в руку мальчику карандаш, положил перед ним на стол тетрадный лист и приказал:

— Пиши!

— Что писать? — спросил Аурел.

— Условие задачки, — ответил человечек и стал диктовать: — «Путешественник прошёл путь за три дня. В первый день он прошёл две пятых всего пути, во второй…»

Однако Аурел не стал писать, сколько прошёл путешественник во второй день, мальчик сорвался с места и закружился по комнате с криком:

— Смотрите, как я красиво пишу! Смотрите, какой у меня почерк!

Человечек краем глаза посмотрел на листок и, казалось, ничуть не удивился. Он строго взглянул на Аурела и коротко приказал:

— Надень ботинки!

— Они тоже необычные? — допытывался Аурел, надевая сначала правый ботинок, потом левый.

Человечек ему не ответил.

— А теперь притопни и пройдись по комнате! — снова приказал он.

Аурел исполнил приказание. Как только он встал на ноги, в комнату ворвалась какая-то бешеная музыка. Ноги сами заходили ходуном, приплясывая и скользя по полу. Мальчик в танце закружился по комнате.

— Какие у меня лёгкие ноги! — кричал он в восторге. — Какая чудесная музыка! Неужели это играют мои новые ботинки?

Человечек стоял в стороне, скрестив руки на груди, и презрительно улыбался.

— Ну и ботинки! — ахал Аурел. — Они играют лучше, чем магнитофон! Второгодник лопнет от зависти, когда узнает!

Мальчику не стоялось на месте. Он выделывал ногами какие-то дикие движения, подпрыгивал так высоко, что ему мог бы позавидовать лучший спортсмен в школе Аурел Тянучка.

— Ты ещё не знаешь, на что они способны! — заверил мальчика цветной человечек.

Вдруг произошло неожиданное — Аурел стал скользить по полу, как по льду.

— Я еду! — в полном восторге крикнул Аурел.

По всей комнате, куда бы он ни направлялся, перед ним расстилалась гладкая ледяная дорожка. Тут только мальчик заметил, что к его ботинкам привинчены блестящие новенькие коньки.

— Я на коньках! — закричал мальчик.

Он запрыгал, закружился вокруг стола, сделал «винт», как настоящий фигурист.