Засыпайка в рыбацкой деревне

— Это горькушки, — поучительно сказал Мати. — Бабушка любит только эти грибы. Их солят или маринуют и зимой с удовольствием едят.

— Из них делают вкуснейший грибной салат, — добавила Майли и принялась собирать горькушки. — Ну и что, — подумала она, смирившись, гриб есть гриб. И, если у меня в корзине что-то будет, то, может, покажется и мой первый боровик. Может быть, он и правда боится пустой корзинки.

— И не подумаю собирать такие скучные грибы, — ворчал Засыпайка.

Он ходил следом за детьми. Его атаковали комары, коротенькие ножки путались в вереске, стеблях черники и мшистых кочках. Ему было жарко и скучно. С тоской думал Засыпайка о таллиннских улицах. И в то же время он стыдился своей неумелости. Ну что же, во имя дружбы придется освоиться и в лесу. И вдруг к нему опять вернулось хорошее настроение.

— Вы собираете грибы, а я тем временем собрал слова! — радостно возвестил он.

— Какие слова? — не понял Мати.

Лесные слова, которые сбежались друг к другу в строчку, — скрытничал Засыпайка. И мотив тоже! Лесной мотив. Он влез на замшелый камень и запел:

Дети захлопали в ладоши, а Засыпайка раскланялся, как певец на сцене. Когда корзины отяжелели от грибного урожая, детей одолела усталость.

— Мама, я не хочу больше собирать, — заныл Мати. Корзинка полная, а живот пустой.

— Пора бы и перекусить, — решил папа.

— Сейчас, сейчас, — пообещала мама. — Пошли на Сосновый берег, там приятно отдыхать.

— Ничего не понимаю, — бурчал Засыпайка. — Вокруг темный лес, откуда тут взяться берегу?

Но глядь! — вон и берег! Тропинка вела под уклон, лес поредел, и вдруг между соснами засверкало голубое море. Это был небольшой красивый изгиб бухты, с белым песком и большими валунами. Прямо на песке цвел лиловый, сладко пахнущий мышиный горошек.

Они поставили корзинки в тень у большого камня, чтобы яркие солнечные луча не падали на грибы, и мама расстелила на прибрежном песке пластикатовую скатерть. Затем она выложила бутерброды и бутылки с лимонадом. Можно было начинать есть.

— Я сначала схожу окунусь, — мама начала раздеваться.

— Ты прямо прочла мои мысли, — сказал папа.

А дети с аппетитом приступили к бутербродам. Засыпайка тоже подсел к ним. Теперь, когда взрослые ушли купаться, он мог повернуть свою шапку задом наперед и отдохнуть в компании с друзьями. Он ел бутерброд с сыром и попивал лимонад. Но вскоре заерзал, завздыхал и запыхтел.

— Засыпайка, что с тобой? — озабоченно спросил Мати.

— Солнце припекает, — пожаловался человечек.

— Пошли в воду! — сказала Майли и сняла обувь.

— Нет, мне в воду нельзя, — признался Засыпайка. — Ты когда-нибудь видела плавающие подушки?

— Видела — надувные резиновые подушечки! — засмеялась Майли.

— Но я же не надувной и не резиновый! — обиделся Засыпайка.

— Иди, посиди вон под той большой березой — предложил Мати.

— И пойду!

Дети заигрались в воде. Мати поставил на камень бутылку из-под лимонада, как маяк, а вокруг построил вал из песка и ракушек. А Майли пускала кораблики из сосновой коры.

— Это что такое! — рассердилась мама, вернувшись на берег. — Бутерброды съели, а бумажки разбросали!

— Надо все за собой убрать, — согласился с ней папа, — тогда берег и лес после нас будут такими же чистыми, как и раньше. Кладите бумажки в эту сумку. Отнесем их домой, к плите.

— И бутылку, — добавила мама.

— Это наш маяк, — объяснил Мати.

— Ой! — вскрикнула Майли. — Ногу порезала!

Девочка подняла левую ногу и осмотрела пораненную пятку. По ступне бежала темно-красная струйка крови и стекала в море.

— Стой на месте! Не двигайся! — скомандовал папа и осторожно пошел по воде к Майли.

— Смотрите, что делают! — сердито сказал он, вытаскивая со дна донышко бутылки с неровными краями.

— Может, это бутылочная почта? — предположил Мати.

— Самая обыкновенная бутылка, — установил папа. — Похоже, здесь пили лимонад и оставили пустую бутылку. А ветер и волны разбили ее о камень.

Тем временем мама подхватила Майли на руки и отнесла на берег Она посадила девочку на камень и принялась чистить и бинтовать ее рану. У мамы всегда было с собой все необходимое для первой помощи. Тупс стоял рядом, смотрел Майли в глаза и в утешение вилял хвостом.

Когда папа завернул разбитую бутылку в бумагу и положил в корзину с грибами, Мати снял свой маяк с камня и молча положил в ту же корзину. Несчастье с Майли показало, как опасны и а берегу осколки стекла.

Отправились домой. Майли сидела на закорках у папы Мати. Когда прошли уже часть пути, Мати вспомнил о Засыпайке. Он чуть отстал от остальных и стал звать друга.

Никакого ответа.

Что же будет? Ведь невозможно объяснить родителям, что нужно подождать кого-то, кого вообще не видно.

— Тупс! Тупс, поди сода! — позвал Мати.

Песик подбежал и уселся на мягкую подушку из мха. Мати опустился перед ним на корточки и сказал:

— Послушай, Тупс, Засыпайка исчез.

Песик внимательно посмотрел в глаза хозяину и приподнял левое ухо.

— Кто-то должен его отыскать, — продолжил мальчик.

— И, разумеется, этот кто-то — я, — сказал Тупс. Он, как известно, говорил на человеческом языке, только когда это было совершенно необходимо.

— Ты не боишься остаться в лесу один? — озабоченно спросил Мати.

Тупс сморщил нос:

— Здесь даже не о чем говорить!

— Ты знаешь дорогу домой? — все еще колебался Мати.

— Ты полагаешь, что нос мне дан только как украшение?

— Договорились! — примиряюще сказал Мати. — Ты отыщешь Засыпайку и приведешь его домой.

История четырнадцатая,

в которой Засыпайка заколдован, а храбрый Тупс встречается в лесу с невидимой Прунтой-Пруллой

Засыпайка брел по лесу в одиночестве. Он слышал, как звали его Мати и Тупс, но не подал виду.

— Я сам себе голова, — подумал он. — Почему бы мне и не побродить одному?

Если бы он так не важничал и не гордился, наверное, ему показалось бы странным — откуда в его голову закралась такая необычная мысль? Ему еще никогда не хотелось важничать. Но сейчас эта мысль накрепко засела в голове. Откуда она появилась? Кто ее послал?

Но Засыпайка все бродил и бродил, повернув шапку задом наперед, и даже не догадывался, что КТО-ТО прячется за маленькой елкой и злобно следит за ним.

— Броди, броди, ты ведь у нас сам себе голова! — ехидничала ведьма Прунта-Прулла, она-то и была этот КТО-ТО. — И даже не пытайся в этом лесу проделывать свои фокусы! Это мой лес! Вот так-то!

— Так! То! — эхом отзывался лес. — А! О!

Засыпайка, не чуя беды, шел все дальше. Теперь он приближался к огромному замшелому камню. Это был печально известный КРУТЯЩИЙСЯ КАМЕНЬ.

Ведьма, затаив дыхание, ждала — дотронется Засыпайка до КРУТЯЩЕГОСЯ КАМНЯ или нет? Дотронулся! Подошел, потрепал мягкую подушку из мха и, мурлыча песенку, двинулся дальше. От радости Прунта-Прулла засмеялась. И смех ее зазвучал как лягушачье кваканье.

А Засыпайка все шел и шел, шел и шел. Он прошел мимо огромного замшелого камня. Камень показался каким-то знакомым — может быть, он уже видел его раньше?

Засыпайка бодро двинулся дальше, и вот — снова тот же камень! Что же это такое! Засыпайка ускорил шаг, миновал маленькую елку и бац! — опять очутился перед тем же камнем.