Сказки комнатных растений

– Привет! Приятно слышать, что я кому-то нужна.

– Нужна! Нужна! – ответила я с радостью.

– Ну вот. Отлично. Теперь, когда все в сборе, отправляемся в путь.

– Я, пожалуй, лучше останусь, – задумчиво сказала Глупость.

– Почему?

– Потому что я не хочу колоть пальцы!

Кактусы замолчали, и я застыла в нерешительности.

– А всё равно, какого кактуса касаться? – спросила я.

– Всё равно, – ответили кактусы.

– Если так, я коснусь вот этого старенького кактуса, у которого вместо колючек длинные седые волосы, – проговорила Глупость.

– Хорошо, – ответил кактус, покрытый белыми волосками. – Только волосы у меня не седые, а белые! И не старичок я вовсе, а блондинка! Молодая и красивая!

– Ох! Извините, – закрыв рот рукой, сказала я.

– Ничего себе! – засмеялась Глупость. – Старикашку с девицей перепутала!

Мои щёки стали пылать. Я сердито посмотрела на Глупость и осторожно погладила белоснежную шевелюру кактуса. По своему опыту зная, что сейчас всё начнёт кружиться и мелькать, я закрыла глаза. Появилось ощущение теплоты и радости. Я не то падала, не то раскачивалась. Тут меня осенила ужасная мысль: «Батюшки! При таком волшебном перемещении я же должна оказаться на кактусе! На его колючках!»

– Мамочка! – услышала знакомый, полный ужаса голос. Наверное, Глупость подумала то же самое. Я широко открыла глаза и в ту же секунду почувствовала под ногами твёрдую поверхность.

Справа и слева торчали высоченные иглы. Я была в игольчатом лесу!

– Фуф! – перевела я дыхание.

– А-а-а-а-а-а! – продолжала кричать рядом Глупость, сидя с закрытыми глазами.

– Успокойся! – сказала я. – Мы проскочили колючки. Открывай скорее глаза!

Вокруг была фиолетовая ночь. На небе висела огромная луна. Такая огромная, что казалось, будто её можно коснуться рукой. А звёзды! Сколько было звёзд! Всё небо в звёздах. Они были крупными и разноцветными!

– Глупость, посмотри! Звёзды разноцветные! Голубые! Розовые! Белые!

– Вижу, они мне мигают.

– Что это? – воскликнула я, показывая на огромный белый цветок.

Белоснежные заострённые лепестки, длинные, нежные, завивались в огромную спираль. Посчитать их было невозможно! Между ними мерцали нити. Сотни тончайших светящихся волосков. Запах южной ночи и ванили кружил голову.

– Вот она, Принцесса Ночи, – шёпотом сказал кактус. – Красивая?

Я замычала что-то невразумительное, глядя на это чудо немигающим взглядом. Глупость стояла рядом, открыв рот.

– Впечатляет, конечно, – ответила она, опомнившись.

– Я расскажу вам одну легенду. Однажды царица цветов Роза устроила бал в честь своего дня рожденья. Она пригласила все растения разделить с ней праздник. Был приглашен и Кактус. От неожиданного приглашения Кактус растерялся. Что он, странный, колючий, мог принести в подарок царице цветов? Кактус не спал, не ел, всё думал о подарке. И вот настал день, когда все гости собрались у Розы. Кто-то подарил ей изысканный аромат, кто-то свежесть, кто– то нежность. Кактус пропустил всех гостей и подошёл самым последним.

– О! Царица цветов! – с замиранием сердца сказал Кактус. – Я преклоняю пред тобою колени. Любой подарок, который я только мог придумать, был бы недостоин твоего внимания. Ты волшебна! Ты прекрасна!

Роза с теплом смотрела на Кактус. Ей очень нравился этот скромный и добрый гость.

– Но ты так беззащитна! Прими от меня этот дар, – и Кактус протянул Розе колючки.

Все гости захохотали в один голос.

– Какой подарок!

– Ну и подарок!

– Да он с ума сошёл! – слышалось со всех сторон.

Только Роза смотрела на Кактус, не отрывая взгляда. Потом она гордо подняла свою голову и все замолчали.

– Я признательна тебе, милый друг, и с радостью принимаю твой дар! Этот подарок самый удивительный. Именно то, что мне нужно. В ответ я бы хотела сделать подарок тебе…

– Мне? – восторженно глядя на Розу, воскликнул Кактус.

– У тебя доброе сердце и прекрасная душа. Они прячутся за странной внешностью, но я хочу, чтобы все знали, какой ты на самом деле. Я дарю тебе это, – и Роза протянула изумлённому Кактусу цветок столь же прекрасный, как и она сама. – Теперь я буду надёжно защищена твоими иглами, а ты будешь удивлять всех своим цветением.

С тех пор у Розы есть шипы, а у Кактуса удивительный по красоте цветок.

– У него не только внешность, у него и название чудное, – сказала Глупость. – Ка-ктус. Как-тус. Какт-ус.

– Не у него, а у Кактуса, на котором ты, между прочим, стоишь, – зашептала я, недовольная Глупостью.

– Кактус – греческое слово, наверное, поэтому и кажется странным. Оно означает колючее растение.

– Ну, ладно. Но почему же вы все всё-таки такие страшные-то! – сказала Глупость и с недоумением посмотрела на меня.

Я закатила глаза точно так же, как это делает мама, когда сердится. Кактус, по-моему, не обиделся.

– Наш внешний вид связан с местом обитания. Высокая температура и отсутствие воды почти весь год. Вот мы и придумали, как запасти живительную влагу и меньше её испарять. А что может испарить воду меньше, чем иголка?

– Ничего! – воскликнула я.

– Стебель покрыт толстой и плотной кожей, в нём мало устьиц, которые испаряют влагу. К тому же, они почти всегда закрыты. Под кожицей у нас клетки с водой и слизью. Слизь также нужна для уменьшения испарения. Это как бы связанная вода. Мы набираем в себя воду, словно бочонки с водой, и держим её весь засушливый период.

– И сколько вы можете жить без воды? – спросила Глупость.

– Однажды люди сделали эксперимент. Выкопали Кактус из земли и подвесили к потолку. Через шесть лет его сняли и удивились. Кактус был жив!

– Вот это да! – воскликнула я.

– С кактусами связано много интересного. Вы знаете о том, что некоторые кактусы едят?

– Ужас какой! – воскликнула Глупость. – Что, с колючками?

– Нет, зачем же. Без колючек, конечно. Из съедобных кактусов делают пастилу, сироп и вино, варенье, цукаты. Есть такие кактусы, чьи плоды имеют вкус земляники, апельсина. Семена многих кактусов идут для приготовления муки.

– Так вы не такие уж и никчёмные, – усмехнулась Глупость.

– Наверное, да! – засмеялся Кактус.

– Посмотрите внимательно. Что вы видите вокруг?

– Ночь, – ответила Глупость.

– А ещё огромные кактусы. Кактусы-деревья!

– Эти гиганты на самом деле очень лёгкие, но прочные. Это кактус цереус. Из его древесины делают заборы, мосты, вёсла, пироги. Волоски некоторых кактусов используют как волокна для прядения ткани.

– Это, наверное, как у нашей блондинки с лотка, – вслух рассуждала Глупость.

– Удивительно! – сказала я. – Никогда бы не подумала, если бы не узнала.

– Нам пора, – неожиданно проговорила Глупость.

– Как– то неожиданно ты засобиралась, – удивилась я.

– Есть одна мысль.

– Какая?

– Хочу из наших кактусов сделать себе дом. Буду в нём жить и его есть.

Кактус засмеялся и никак не мог остановиться.

– Ну, ты и… глупость! – хотела сказать я да сама начала хохотать.

– Нет. Те кактусы, которые у вас на окне, декоративные, из них ничего не построишь, и уж точно кушать их не нужно.

Глупость закусила губу.

– Но нам действительно пора, – сказала я. – Спасибо за интересный рассказ. Теперь я иначе буду с кактусами общаться.

– Пожалуйста, – ответил Кактус.

Мы дотянулись до колючек и вновь оказались в комнате.

– Пироги готовы! Алина! – услышала я голос бабушки.

– Иду! – отозвалась я. – Пойдём со мной…