Цветной материк

— Расскажите нам что-нибудь про Оранжевые острова, — попросил мальчик.

— Что рассказывать, сами увидите, — сказал человечек. — Реки там оранжевые, текут с запада на восток, впадают в Оранжевое море. Деревья там очень большие…

— Баобабы? — спросила Родика.

— Есть и баобабы, — подтвердил человечек, — а также кипарисы, пальмы…

Показались острова.

— Вот они! — воскликнул человечек. — Приготовиться! Идём на посадку.

Призма пошла на снижение, и вскоре три путешественника ступили на землю.

Они с любопытством огляделись кругом.

— Видите это озеро? — спросил цветной человечек, указывая на небольшое озерцо. — Здесь водятся крокодилы.

Он произнёс это так, словно сообщал что-то очень приятное.

Тут же из воды высунули головы пять крокодилов. Крокодилы широко улыбнулись и неожиданно заговорили, словно они были не настоящие, а сказочные.

— Мы живём в этом озере. Нас пятеро братьев. Мы часто выходим на берег. Особенно когда мы злые.

— Зачем же злиться? Вам больше идёт улыбка! — сказала девочка.

Вдруг, словно из-под земли, появились лев и тигр.

— Вы из школы? — спросил дружелюбно лев.

— Трудные у вас были сегодня уроки? — осведомился тигр.

— Очень, — ответил вместо ребят цветной человечек.

— Но это ничего, — сказала девочка. — Мы почти не устали.

— Может быть, прогуляемся по острову? — предложил лев.

Тигр сразу согласился, а крокодилы с улыбкой отказались:

— К сожалению, мы очень медленно ходим. Идите со львом и тигром, они ведь тоже красивые-оранжевые.

Лев и тигр, довольные, улыбнулись.

— Мы с вами погуляем, — сказали они. Крокодилы попрощались с ребятами и исчезли под водой. Лев, тигр, цветной человечек, Родика и Аурел отправились на прогулку по острову.

Они зашли в большой парк, где играла музыка. Посреди парка стоял киоск с прохладительными напитками.

За прилавком сидел барсук. Он был тоже оранжевый и носил оранжевый матросский берет, сдвинутый набекрень.

— Какой чудно?й парк! — воскликнул Аурел. — И киоск чудной.

— Какой смешной барсук! — воскликнула Родика. — Смотри, он в матросском берете!

Барсук привстал с места и спросил:

— Неужели вы никогда не встречали барсуков в матросских беретах?

— Встречали, — вежливо сказала девочка.

— Даже очень много, — добавил мальчик.

— Только игрушечных, а вы настоящий! Барсук улыбнулся:

— Вы прямо из школы? Ещё не ели? Хотите сок или мороженое?

— Хотим.

— Какой же вам налить? — с просил барсук.

— Мне вишнёвый, красный, — сказал мальчик.

— Мне апельсиновый, оранжевый, — сказала девочка.

Барсук не мог удержаться от хохота. Вслед за ним рассмеялись тигр, лев и даже цветной человечек.

— У нас не бывает таких соков, — сказал барсук, насмеявшись вволю.

— А какие бывают? — поинтересовалась Родика.

— Напиток любителей путешествий и напиток любителей сказок. А мороженое только волшебное, оранжевое.

— Хорошо, — сказал Аурел. — Дайте мне, пожалуйста, напиток любителей путешествий и порцию волшебного мороженого.

— И мне тоже, — сказала девочка. — Пожалуйста.

Барсук налил два стакана сока и подал две порции мороженого.

Ребята попробовали, переглянулись. Им сразу стало весело. Хотелось дурачиться, рассказывать небылицы, хохотать.

— Давайте сыграем в «классы», — предложила Родика барсуку.

Барсук не стал отказываться. Он очень смешно и неуклюже запрыгал на одной ноге.

— Когда я был моряком, — стал фантазировать Аурел, — наш корабль вышел в открытое море. На этом корабле барсуки служили моряками, я с ними подружился…

Барсук радостно кивнул.

— А ещё я подружился с медведями и волками, — продолжал мальчик, — они плавали на другом корабле…

Барсук снова кивнул.

— У нас на острове живёт такой волк. Он плавал моряком на многих кораблях. Знаете, откуда он?..

— Нет, — сказала шёпотом Родика.

— Нет, — сказал шёпотом Аурел.

— Он из сказки про волка и козлят, — сообщил барсук. — Он плавал моряком, а теперь живёт у нас.

— Но ведь он очень злой и коварный! — с дрожью в голосе сказала девочка.

— Что вы! — рассмеялся барсук. — Он теперь мухи не обидит. У него совершенно изменился характер.

— И он живёт здесь? — спросил мальчик.

— Да! На нашем острове живёт и другой волк, из сказки про Красную Шапочку. Он стал изобретателем. Дни и ночи напролёт он сидит дома и изобретает. Жена и дети ложатся спать, а он при настольной лампе работает… Да вот спросите у него самого.

Мимо киоска важной походкой проходил большой волк. У него был очень учёный вид и на носу торчали очки.

Детям волк понравился, и они решили заговорить с ним.

— Вы изобретатель? — спросила девочка.

— Да.

— А что вы изобрели? — поинтересовался мальчик.

— У меня много изобретений, — сказал волк, поправив на носу очки. — Я изобрёл стекло, громоотвод, градусник, паровую машину, самолёт, телеграф…

Дети рассмеялись.

— Не слишком ли много для одного волка? — спросил Аурел.

— Вы учились в школе? — спросила девочка.

— А с кем вы дружили? — спросил снова Аурел. — С волком из сказки про козлят? Вы с ним сидели за одной партой?

Волк немного подумал.

— Я дружил с медведями…

— Говорят, медведи хорошо пишут сочинения, — не унимался мальчик.

— Говорят, они много читают, — вторила девочка. — Ходят в библиотеку, меняют книжки…

Барсук, который продолжал прыгать на одной ноге, на минутку остановился.

— Да, да, вы правы. У нас на острове живут два очень начитанных медведя. Они записались в библиотеку и читают сказки, приключенческие книжки…

К киоску приближались два огромных медведя в матросских беретах.

— Они тоже бывшие моряки, — сообщил шёпотом барсук. — Отец медведя справа был отважным морским капитаном, он с детства приучил своего медвежонка к суровой морской жизни, связанной с опасностями и лишениями… Крепыш, сильный, как Геркулес! А рост у него шесть с половиной футов!

Оба медведя, проходя мимо, отдали по-военному честь и, сделав поворот, скрылись за углом.

Игра в «классы» продолжалась. Все смеялись, веселились как могли.

Вдруг дети заметили среди толпы мальчика с мрачным лицом. Сколько Родика и Аурел ни старались, они не могли развеселить мальчика. Лицо его оставалось по-прежнему угрюмым. Он не развеселился даже тогда, когда примчались три оборванные и смешные колдуньи.

Впрочем, когда появились колдуньи, дети на время забыли о грустном пареньке.

Колдуньи стали кривляться, приплясывать и хвастаться, что они полетят на воздушном шаре.

— А есть у вас воздушный шар? — спросила Родика.

Откуда ни возьмись, тут же появился шар.

— А есть у вас съестные припасы на время путешествия? — спросил Аурел.

— Уж этого-то мы не забудем! — захихикали ведьмы. — У нас есть с собой сало, бисквиты, консервы, чай, спирт и табак!

— Вы что, курите?

— Да, мы курящие, — сказали колдуньи.

— А балласт у вас есть? — поинтересовался Аурел.

— У нас уйма балласта! Только знай сбрасывай!.. Пора улетать!

— По корзинам, девочки! — сказала самая старая и самая уродливая ведьма.

Все три с трудом забрались в корзину, и шар взлетел.

Им помахали на прощанье и вскоре снова стали играть в классы.

Вдруг послышалось грозное завывание.

— Кто это завывает так страшно? — спросила Родика.

Барсук огляделся по сторонам, словно кого-то искал.

— Это наш кот-пират, бывший Кот в Сапогах, — сообщил он. — Кот стал кровавым морским разбойником и грабит все проходящие суда. Он храбрый моряк и непобедимый воин. Все его боятся. Его команда состоит из отъявленных головорезов и готова пойти за него на смерть!