Сказки комнатных растений

– Фуф! Пустыня! – прошептала я.

– Прячьтесь под мои листья.

– Нам ещё повезло. Смотри, как много пальм вокруг. Они дают тень и спасают от жары.

– Что-то тут не так, – заговорила Глупость, прячась под лист. – Где твои колючки там, утолщения, опушения, чтобы не высохнуть?

– Мне они не нужны. Ведь всё это необходимо тем растениям, которые испытывают недостаток в воде. Вот они её и удерживают разными способами.

– А как же ты? Разве ты в пустыне не испытываешь этот самый, как его… Недостаток воды?

– Мои корни пьют грунтовую воду, которая подходит близко к поверхности. Такие места в пустыне называют оазисами. А меня называют царицей оазисов. Мне не нужна защита от испарения. Я испаряю столько, сколько хочу.

Я стала внимательно разглядывать финиковые пальмы, живущие в оазисе. Они были высокими с красивыми длинными стволами. Веер огромных четырёхметровых листьев раскинулся серо-зелёным шатром на самой вершине ствола. Я решила пересчитать все листья, но вскоре сбилась со счёта. Пальмы царственно выгибались и медленно раскачивались.

– А царицей-то тебя почему назвали? За рост? – спросила Глупость, жуя финик.

– Думаю, всё-таки за дело. У местных жителей, кроме меня и песка, ничего больше нет. В одной старинной книге было написано о восьмистах одном способе использования пальм людьми.

– И как же, интересно? – спросила Глупость.

– Из моей древесины и листьев делают стены, крыши домов. Ствол идёт на мебель и кухонную утварь. Финики и пальмовый сок – на еду, питьё и лекарства. Местные жители научились делать из финиковых пальм одежду, обувь, лодки, луки, гарпуны, верёвки, циновки, мешки, корзины, паклю для набивания матрацев. Нечасто, но используют меня даже как топливо.

Я слушала Пальмочку, а сама смотрела по сторонам. Всё здесь было диковинно. И величественные живые пальмы среди мёртвого горячего песка, почти чёрные тени жёлтых песчаных холмов, но самыми удивительными были, конечно, огромные гроздья фиников под листьями. Никогда ничего подобного я не видела! Гроздья были из крупных, мясистых, полупрозрачных, словно наполненных мёдом фиников!

– Сколько у тебя фиников? Да какие крупные! Вкусные, наверно? – не успела сказать я, как Глупость уже полезла срывать новые плоды.

Я потянулось остановить её, но Пальма сказала:

– Пусть срывает, не жалко. У меня сейчас двести килограммов фиников созрело. С каждым годом фиников появлялось больше и больше. Сейчас их столько, сколько может быть при самом хорошем урожае у нас, пальм.

– А сколько тебе лет?

– Мне уже пятнадцать лет.

– А бабушка говорит, что ты плохо растёшь!

– В комнате я расту медленно. Но здесь, у себя на родине, когда температура тридцать два градуса, я начинаю вытягиваться к солнышку.

– А если температура выше или ниже?

– Тогда расту, но медленнее.

– А когда ты цветёшь? Голова от твоего цветения не болит? – спросила Глупость, запихивая в рот финик.

– Цвету я в феврале, и голова от аромата моих цветов не болит. А почему ты спрашиваешь, Глупость?

– У Глупости сильно голова болела, когда цветочки алоэ появились.

Пальма не успела ответить. Из-за песочного холма вышел верблюд, за ним ещё и ещё! Они шли вереницей, ступали важно. На верблюдах сидели люди и радостно перекрикивались.

– Это караван. Люди радуются возможности передохнуть в тени моих листьев, напиться воды и отведать вкусных плодов.

Караван важно зашёл в оазис. Люди начали спрыгивать с верблюдов и располагаться под широкими листьями пальм. Они разворачивали ковры, доставали еду. Один смуглый мужчина взял закруглённый нож и полез по стволу нашей пальмы вверх. Сначала я испугалась. Но, приглядевшись, увидела, что мужчина улыбается и что-то напевает себе под нос:

Мужчина срезал большую гроздь фиников и спустился вниз. Передохнув, караван скоро вновь пустился в путь, а мы с Глупостью улеглись на гладких листьях и стали пить удивительно вкусный голубовато-белый сахарный сок, которым нас угостила пальма.

– А вот интересно, – заговорила Глупость, – сколько литров такого сока ты можешь дать?

– Литров триста.

– Батюшки! А сколько килограммов плодов?

– Килограммов двести.

– Ну, да. Ты же уже говорила. А почему тот мужчина спел «и верблюд мой тут как тут»?

– Потому что финики здесь едят не только люди, но и верблюды, и лошади, и даже собаки.

– Что же получается? Ты тут всем даёшь всё необходимое! И пищу, и питьё, и кров!

– Так и получается, потому что я в пустыне одна. Есть финиковая пальма в пустыне – есть жизнь.

Раздался скрип песка. Из-за холма снова показался верблюд.

– Ещё один караван, – важно сказала Глупость.

– Возможно, – ответила Пальма. – Караванщики все знают мой оазис. Но нет, это не караван. Это одинокий путник. Я его знаю, это лекарь.

– А ему здесь что нужно?

– Тоже, что и всем. Финики.

– Покушать?

– Лечить людей.

– Как? Ты тоже лекарственная?

– Нет, я не лекарственная, но мои плоды обладают лечебными свойствами.

– И какими?

– Финики помогают при сильном кашле, укрепляют зубы и кости, ведь они содержат много кальция. Если сахара в крови мало, начинается головокружение, а финики сразу повышают содержание сахара!

– Ну, ещё бы. Это ведь сам сахар и есть, только с косточкой, – со знанием дела повторила я бабушкины слова. Мне здесь очень нравилось.

«Не то, что на алоэ. Когда некуда было спрятаться от палящих лучей, и мы изнывали от жажды. А здесь! Красота. Жарко, конечно, но под широкими листьями пальмы палящие лучи солнца не беспокоят. Напиться можно вдоволь. Так хорошо, что даже спать хочется», – думала я.

И действительно слабый жаркий ветерок убаюкивал, поглаживая щёки. Лист плавно качался вниз-вверх. Тишину нарушало лишь сухое перешёптывание листвы. Веки закрывались сами собой. Глупость посвистывала на соседнем листе, она уже давно заснула. Прищурив глаза, я смотрела на небо и думала о караванах, которые медленно движутся по пустыне и …

ТУК-ТУК-ТУК.

Мои глаза открылись. Оказывается, я тоже заснула. Кто стучит? Наверное, Глупость опять что-нибудь придумала. Но нет. Глупость сидит на соседнем листе и смотрит на меня.

ТУК-ТУК-ТУК.

Значит, это не сон? Мы свесились вниз. Молодую пальмочку, что стояла рядом с нашей Пальмой, рубили. Новый караван вошёл в оазис. Люди уже сидели на коврах, пили из кувшинов и ели с подносов.

– Что это? – с тревогой спросила я.

– Так добывается особое лакомство, – вздохнула Пальма. – Сердцевина молодых пальм очень вкусная. По вкусу напоминает миндаль. Но такое удовлетворение желаний путников для нас смертельно.

– Молодая пальмочка погибнет?

– Уже погибла.