И снова Пумукль

Домовёнок на цыпочках проскользнул в сарай, и его рот открылся от изумления, что легко можно понять, представив маленького домовёнка рядом с коровами.

В это же время в не меньшем изумлении находились два брата, Виргель и Шорши, которые спрятались за шкафом, в прихожей, когда Эдер выходил из своей комнаты. До этого они слышали доносящиеся из комнаты голоса, один — их гостя, а другой — тонкий и писклявый.

Теперь, когда Эдера не было в комнате, они решили проскользнуть туда, чтобы узнать в чём дело.

— Может, кто-то спрятался? — прошептал возбуждённый Шорши.

— Но ведь Эдер прибыл один!

— Может, кто-то был в чемодане? — Шорши постучал по чемодану. — Никого.

— В шкафу?

— Тоже никого!

Тут Виргель увидел кроватку на столе.

— Вот он! — торжествующе закричал мальчик и откинул одеялко кончиками пальцев.

— Пусто!

— Может, он разговаривал с каким-нибудь животным, например, с попугаем? — предположил Шорши.

— Попугай — птица, а птицы не спят в кроватке, — поучительно пояснил старший брат.

— Может, попугай дрессированный и умеет спать в кроватке, — стоял на своём Шорши. Но тут он обнаружил под кроваткой ключ от чемодана.

— Может, этим ключом можно завести кроватку, как часы, и она заговорит тонким голосом, — продолжал гадать Шорши и стал вертеть кроватку в руках в поисках отверстия для ключа.

— Может, там есть тайник, а в нём золотые монеты? — Виргелю вспомнились все сказки, которые он когда-то читал.

Но ни тайника, ни часового механизма братьям найти не удалось. Вероятно, они догадались бы открыть ключом чемодан, но в это время в комнату вошла их мать.

— Я так и знала, что вы здесь, — принялась ругать она сыновей. — Как вам не стыдно! Что вы тут делаете?

Шорши незаметно спрятал ключ в карман.

— Мы… мы только… — залепетал он.

— Смотри, мама, кукольная кроватка! — пришёл на помощь брату Виргель. — Зачем она мужчине?

— Это вас не касается! Сейчас же выходите из комнаты! И не смейте впредь трогать чужие вещи! Сколько вам говорить!

Мальчишки проскользнули мимо матери к двери и поспешили удалиться, чтоб чего доброго не заработать оплеухи.

Ключ от чемодана остался в кармане Шорши.

В это время Пумукль всё ещё стоял перед коровой и осматривал её со всех сторон. Домовёнок нисколько не боялся её — она ведь его не видит. Он запрыгнул к ней на спину, немного попрыгал, подёргал за хвост, пощекотал между рогов. И тут его внимание привлекло похрюкивание в углу. Спрыгнув с коровы, Пумукль в одно мгновение оказался в углу. Он увидел большую свинью и трёх маленьких забавных поросят. Малыш был восхищен: их рост как нельзя лучше подходил для того, чтобы домовой мог покататься на них верхом. Но можно ли это? Пумукль вспомнил, что обещал Эдеру не делать ничего недозволенного. Скакать на поросёнке верхом — это позволено или нет? На всякий случай Пумукль хотел спросить разрешение. Не у мастера Эдера, а у свиньи, ведь это её поросята. Домовёнок поклонился и вежливо спросил:

— Большая свинья, ты ничего не имеешь против, если я сяду верхом на одного из твоих поросят? Вот на этого, с чёрным ухом! — Пумукль немного помолчал. — Я лёгкий! — добавил он.

Свинья хрюкнула, и Пумукль решил, что она согласна. В то же мгновенье он оказался на спине поросёнка и стал пинать его пятками, чтобы сдвинуть с места. Поросёнок заметался по загону, и Пумукль почувствовал себя настоящим всадником, только вот запах в сарае был невыносимым. Как можно вежливее домовёнок спросил:

— Я не хочу вас обидеть, но не кажется ли вам, что здесь не очень приятно пахнет? Маленькому поросёнку будет очень полезен глоток чистого воздуха. Как ты думаешь? — обратился Пумукль к свинье.

Свинья ничего не думала. Пумукль попробовал её убедить:

— Представь, сколько удовольствия доставит твоему поросёночку пробежаться по зелёной лужайке.

Свинья слегка подняла пятачок, и Пумукль принял это за её восторженное согласие. Домовой огляделся: с крючком на дверке загона он наверняка справится, а дверь в сарай была приоткрыта. Итак, ничто не мешало его плану.

— С вашего позволения, — сказал домовёнок и поднял крючок. — Выходи, маленький! — скомандовал он поросёнку с чёрным ухом.

Но тут к выходу устремились и все остальные поросята.

— Вы остаётесь здесь! — закричал Пумукль и погнал поросят снова к свинье. Те тут же уткнулись в её тёплый бок, в том числе и поросёнок с чёрным ухом. Пумукль пробовал толкать его к выходу, но тот и не думал покидать загон. Тогда Пумукль принялся чмокать и манить его за собой. Тоже никакого успеха! Тогда домовёнок ухватил непослушного за ухо и стал тащить его изо всех сил, тот визжал и упирался.

Через некоторое время усилия Пумукля достигли желаемого результата, и оба — взлохмаченный домовой и розовый поросёнок наконец оказались на лужайке.

— Ну, что ты теперь скажешь, глупенький? Хорошо тут? Ты можешь пройтись колесом, смотри! — И Пумукль показал, как это делается.

Но поросёнок не принял его предложения, а лишь принюхивался к траве.

Мастер Эдер уже успел выкурить сигарету и решил, пока Пумукль резвится на улице, спокойно распаковать чемодан. Насвистывая, он поднялся к себе наверх, поднял кроватку, чтобы взять ключ… Ключа не было. Он заглянул под вазу, пошарил в карманах — ничего!

Разумеется, он сразу подумал, что это дело рук его домового.

— И когда только этому сорванцу надоест прятать ключи, — пробормотал мастер и пошёл снова во двор искать домового и ключ. Во дворе никого не было. Эдер обошёл дом.

Увидев приоткрытую дверь сарая, Эдер подумал, что, вероятно, Пумукль играет там в соломе, напоминающей ему стружки. Он принялся заглядывать под кормушки и ворошить солому.

В это время в сарай вошла хозяйка. Она обрадовалась, что городской гость интересуется её хозяйством, и повела постояльца показать недавно родившихся поросят.

Как Эдер при пропаже ключей сразу подумал о Пумукле, так и у женщины первая мысль при виде открытой дверцы загона была о её мальчишках. Самого маленького поросёнка с чёрным ухом не было, и женщина бросилась искать его по сараю, попутно ругаясь на своих сыновей:

— Эти двое опять забыли накинуть крючок, когда кормили поросят, теперь попробуй найди! Шорши! Виргель! — закричала она в открытую дверь. — Где их опять носит?

Где их опять носило? Конечно, в комнате Эдера!

Они снова пришли сюда, чтобы, во-первых, положить на место ключ, а во-вторых, всё-таки разгадать тайну странного гостя. Снова и снова вертели они кроватку, прощупывали одеяльце и подушку, и тут Шорши пришла идея открыть ключом чемодан. Мальчишки, конечно же, знали, что это строжайше запрещено, но их любопытство было сильнее.

Они открыли чемодан и стали осторожно прощупывать содержимое. Всё исследовать им не удалось, так как они услышали голос матери.

Быстро замкнув чемодан и спрятав ключ под кроватку, мальчики пулей вылетели во двор.

— Кто из вас был у поросят? — увидев сыновей, закричала мать.

— Я не был! И я не был! — почти в один голос уверили те.

— Конечно, никто не был, а калитка открыта!

— Но, мама, это действительно, так! Мы всё это время были… — Виргель чуть было не сказал «наверху», но вовремя спохватился и покраснел.

Как раз это мать истолковала по-своему:

— Не обманывай, и не придётся краснеть! Живо найдите мне поросёнка, и ни слова больше! — и хозяйка направилась к дому, совершенно уверенная в том, что дети выпустили поросёнка, так же как Эдер был совершенно уверен в том, что Пумукль спрятал ключ.

Итак, начались большие поиски: Шорши и Виргель искали поросёнка в сарае, за косилкой и за навозной кучей; Эдер искал Пумукля в лесу возле дома, в саду, во дворе. И каждый был друг на друга сердит: мать — на сыновей за обман, мальчишки — на не верящую им мать, Эдер — на Пумукля, а Пумукль — да, Пумукль был тоже сердит — на поросёнка. Поросёнку уже надоело блуждать в высокой траве, и он прыгал туда-сюда, норовя освободиться от Пумукля, который всё ещё тащил его за ухо и приказывал: