Операция «Первое свидание»

Я не стала дожидаться, когда она спустится и опять начнет ругать меня за все плохое, что произошло в ее жизни. Просто схватила ломтик поджаренного хлеба и ушла из кухни.

Мне захотелось зайти к Синди. Я подумала, что она сможет оказать мне какую-то моральную поддержку.

Я как раз переходила на другую сторону улицы, когда из-за стены дома Браунов высунулась темноволосая голова.

– Привет!

– Привет, Дэйви, – ответила я.

Брауны поселились в доме напротив пару лет назад. Дэйви на год младше меня. И, честно говоря, я обычно не обращаю на него внимания. Он из тех, кто проводит большую часть времени в одиночестве. Мама говорит, это потому, что он единственный ребенок в семье. Не знаю, права ли она, но он какой-то странноватый.

– Куда идешь? – спросил он, взбираясь на стену и свешивая вниз ноги. Потом склонил голову набок, как воробей, высматривающий червяка.

– К подруге, – ответила я.

Меня его вопрос немного удивил. Дэйви не из тех, с кем я обычно останавливаюсь поболтать.

Он ничего больше не сказал. А просто сидел и смотрел на меня.

– Ладно, я пошла, – заторопилась я.

– Мама печет шоколадное печенье, – сообщил он.

– Это здорово, – ответила я.

– Хочешь печенья? – спросил он.

– Сейчас нет, спасибо. Я только что позавтракала, – сказала я.

– Тогда в другой раз, что ли? – спросил он.

– Ага, конечно. Пока.

Я пошла дальше, но, дойдя до угла, обернулась. Он все еще сидел на стене и глазел на меня.

Этот Дэйви Браун какой-то чудной.

Синди живет всего в нескольких кварталах от меня. Когда я пришла к ней, то ожидала увидеть какие-то признаки появления там родственников. Ну, скажем, раздувшиеся стены дома, который не может вместить всех присутствующих. Но единственным явным признаком была вторая машина на подъездной аллее.

А в доме царил кавардак.

Только Синди успела впустить меня, как с оглушительным гиканьем по лестнице скатились Денни и Боб, стреляя лучевыми пистолетами. Вдогонку за ними мчался Люк.

Я узнала его сразу, хотя он стал гораздо выше и шире в плечах, чем я его помнила. Правда, по-прежнему волосы падали ему на глаза, но вел он себя уже совсем по-другому.

Как я вам уже рассказывала, два года назад Люк все время торчал у телевизора, вперив взгляд в экран и не замечая ничего вокруг. Но тот Люк, который сбежал по лестнице, преследуя братьев Синди, казался совсем другим человеком. Он улыбался, смеялся. Да, можно сказать, два года изменили его до неузнаваемости.

У нижней ступеньки лестницы он, резко затормозив, улыбнулся мне.

– Это Стейси, – сказала Синди, перекрывая крики братьев.

– Да, помню, – кивнул Люк. – Ну как жизнь, Стейси?

– Нормально, – удивившись, ответила я.

– Сейчас не могу задерживаться – должен ловить двух пришельцев-марсиан, – сказал Люк и погнался за мальчишками по коридору.

При этом Денни и Боб орали, палили из своего оружия и наталкивались друг на друга в попытках увернуться от него.

– Может, пойдем к Пиппе? – предложила Синди. – Хочется побыть немного в тишине.

И мы отправились к Пиппе.

– Ну, как гости? – спросила я по дороге.

– Да вообще-то все хорошо, – ответила Синди. – Ты не поверишь, как изменился Люк. То есть абсолютно. С самого начала такой приветливый, дружелюбный. Я ждала, что приедет какой-то монстр, а он классный парень.

– Наверное, подрос немного, – заметила я.

– Еще как подрос, – согласилась Синди.

– Так ты думаешь, особых проблем с ним не будет? – спросила я.

– Да похоже, что так, – сказала Синди. – Если не считать того, что мне приходится спать на диване, все остальное нормально.

– Приятно, что хоть у кого-то все нормально, – вздохнула я.

– Да? У тебя что-нибудь не так? – спросила Синди.

И я рассказала ей о том, что случилось накануне вечером.

– Должно быть, Аманде сейчас так неловко, – сказала Синди. – И, главное, не кто-нибудь, а Джуди Мак-Уильямс. Аманда, наверное, ее ненавидит.

– Насчет этого не знаю, но пока что Аманда обвиняет во всем меня, – сказала я. – Говорит, это из-за меня все так вышло.

Пиппа живет со своей мамой в симпатичном маленьком домике, забитом книгами. Ее мама преподает в колледже. Думаю, поэтому Пиппа такая башковитая.

Когда мы пришли, мама Пиппы лежала под машиной: что-то в ней ремонтировала. Да, миссис Кейн и в таких делах мастер. А как иначе? Приходится, без мужчины-то в доме. Возможно, Пиппа унаследовала от мамы ее мозги, но что касается других ее достоинств, тут полный ноль. Она не может вставить вилку в розетку без того, чтобы не перегорели все предохранители в доме.

Миссис Кейн сказала, чтобы мы проходили в дом. Пиппа сидела в гостиной, смотрела какую-то образовательную программу по телевизору.

Когда она пошла к холодильнику за колой для нас, Синди, воспользовавшись моментом, переключила телевизор на какие-то мультики.

– А знаешь, Аманда кое в чем права, – сказала Пиппа, когда я рассказала ей, как ведет себя со мною сестра. – Если бы ты над ней не смеялась, она бы не стала звонить Грегу.

– Я не смеялась над ней. Я пыталась ей помочь. Она же сказала, стоит ей только cвистнуть, как он к ней бегом прибежит.

– Пожалуй, в этом ты права, – согласилась Пиппа. – Откуда тебе было знать, что Грег явится с Джуди?

– Вот именно. Но как мне убедить в этом Аманду? – пожала плечами я.

– Я думаю, вот что тебе надо сделать, – сказала Пиппа. – Тебе надо придумать, как свести Грега и Аманду, правильно? Тогда все исправится, и Аманда больше не будет на тебя злиться.

– Но как же мне это сделать? – спросила я.

– А что, если пригласить их обоих на барбекю к Синди? – предложила Пиппа. И посмотрела на Синди. – Как ты думаешь, родители возражать не станут, если придут еще несколько человек?

– Думаю, нет, – сказала Синди. – Если я их заранее предупрежу. Но какой будет от этого толк? Грег опять притащится с Джуди.

– Да, – ухмыльнулась Пиппа. – Но там будем мы.

– А-а, поняла. Мы похитим Джуди и запрем ее в гараже, – сказала я. – Очень остроумно, Пиппа. Лучше и не придумаешь.

– Ты хочешь сказать, что мы вчетвером не сможем найти способ изолировать Джуди от Грега на достаточное время, чтобы Аманда успела прибрать его к рукам? – спросила Пиппа.

Я посмотрела на них. У Синди лицо было неуверенное, но Пиппа широко улыбнулась мне.

– У этого плана есть только один недостаток, – сказала я.

– Какой это? – спросила Пиппа.

– Его придумала ты, – ответила я.

Синди кивнула, соглашаясь. По горькому опыту мы с ней знали, что все блестящие планы Пиппы обязательно проваливаются.

Пиппа сделала обиженное лицо:

– Ну и пожалуйста. Тогда можете об этом забыть. Я думала, ты хочешь сделать так, чтобы Аманда не злилась на тебя. Может, придумаешь что-нибудь сама?

Мы с Синди переглянулись.

– Что ты на это скажешь? – спросила я Синди.

– У тебя есть идея получше? – спросила она меня.

– Кажется, нет.

– Ну, что тут может выйти не так? – сказала Пиппа.

Я посмотрела на нее. Много чего, подумала я. Хотя, с другой стороны, большого выбора блестящих идей у меня не было.

– Ладно, была не была! – сдалась я. – Давайте так и сделаем!

Наверное, я слишком легковерна. Сколько бы раз великолепные планы Пиппы ни проваливались, всегда где-то в уголке мозга оставалась надежда, что на этот раз, пусть хоть однажды, все пойдет так, как задумано.