Братец Лис и Братец Кролик

- Да у тебя оба глаза красны! Ты совсем разболелся, Братец Черепаха!

- Уж куда хуже, Братец Лис.

- Какая же беда приключилась с тобой, Братец Черепаха?

- Да так. Пошел прогуляться вчера, встретился мне один человек и бросил меня в огонь.

- Как же ты выбрался из огня, Братец Черепаха?

- Все сидел и терпел, Братец Лис! Сидел и терпел, а дым разъел мне глаза, и огонь опалил мне спину.

- Никак, хвост у тебя и вовсе сгорел? - сказал Лис.

- Нет, хвост-то вот он, - сказал Братец Черепаха и высунул хвост из-под панциря.

А Лис только того и ждал: схватил Черепаху за хвост и кричит:

- Вот он, вот он, Братец Черепаха! А помнишь, как ты стукнул меня по макушке у Матушки Мидоус? Или забыл? Вы были там вместе с Братцем Кроликом? Ну, теперь ты пропал!

Просил, просил Братец Черепаха отпустить его. Сколько ни упрашивал, все ни к чему.

- Ну, теперь я тебя утоплю, - сказал Братец Лис.

А Братец Черепаха взмолился:

- Только не топи меня, Братец Лис! Уж лучше брось меня в огонь - я все-таки немножко привык к огню.

Но Старый Лис и слушать ничего не хотел. Он потащил братца Черепаху к ручью и сунул его в воду.

А Черепаха кричит:

- Брось этот корешок и хватай меня за хвост! Брось этот корешок и хватай меня за хвост!

Лис в ответ:

- Какой корешок? Я твой хвост держу, а не корешок.

Но Братец Черепаха поднял крик:

- Скорей хватай меня, а то я утону! Я тону, тону! Брось этот корешок и хватай меня за хвост!

Ну, тут Лис выпустил его хвост, и Братец Черепаха пошел ко дну керблонкети-блинк!

Никакими буквами нельзя изобразить, какие звуки вылетели тут из горла у дядюшки Римуса. Это были такие чудные звуки, что мальчик переспросил:

- Как, как пошел он ко дну?

- Керблонкети-блинк!

- И утонул, дядюшка Римус?

- Кто? Старый Братец Черепаха? Да разве ты тонешь, когда мама кладет тебя в кроватку?

- Ну, нет, - задумчиво ответил Джоэль.

- Вот и Братец Черепаха не утонул. Потому что в воде он был дома, дружок. Керблонкети-блинк! КАК БРАТЕЦ ВОЛК ПОПАЛ В БЕДУ

Дядюшка Римус приколачивал подметки к своим башмакам, а мальчик никак не хотел оставить в покое его молотки, ножи и шилья, так что старик даже нахмурился, будто сердится. Но скоро они опять помирились, и мальчик забрался на стул, глядя, как дядюшка Римус вгоняет в подметку шпильку за шпилькой.

- Тот, кто всем докучает и сует нос, куда не нужно, всегда попадает впросак. Вот, к примеру, взять Братца Волка. Что бы ему сидеть смирно, никому не докучать? Так нет же, завел он дружбу со Старым Лисом, и привязались они к Кролику. Прямо дохнуть ему не давали, и кончилось дело плохо. В такую переделку попал Братец Волк, беда!

- Неужто, дядюшка Римус? А я думал, что Волк оставил в покое Кролика после того случая - помнишь, как он выдумал, будто Старый Лис издох?

- Ты лучше не перебивай меня, потому что скоро мама позовет тебя спать, а ты закапризничаешь и отведаешь того самого ремня, что я сделал когда-то твоему папе.

Джоэль рассмеялся. А дядюшка Римус, видя, что мальчик словно воды в рот набрал, продолжал:

- Братец Кролик ни днем ни ночью не знал покоя. Чуть отлучится из дому, глядь - пришел Братец Волк, унес кого-нибудь из крольчат. Построил себе Кролик соломенный домик - его развалили. Построил он себе дом из сосновых вершинок и тот простоял недолго. Построил дом из коры - и с тем беда. Всякий раз, как разграбят дом, одного крольчонка как не бывало. До того дошел Кролик - совсем разозлился и ну браниться.

Пошел позвал каменщиков. Сложили они ему дом из досок, на каменной кладке. Тут стало ему поспокойнее.

Теперь он уж мог отлучиться, провести денек у соседей; вернется, сидит у огня и курит трубку, газету читает, как полагается семейному человеку.

Он вырыл лазейку в подвал, чтобы прятались туда крольчата, если случится шум по соседству.

И хороший запор приладил к двери. Братец Волк только зубами щелкал, поживиться ему было нечем. Крольчата - те были уж очень пугливы. А Кролик так расхрабрился - слышит, как скачет мимо Волк, а у него уж мурашки по спине не бегут.

Вот как-то собрался Братец Кролик проведать Братца Енота, да вдруг слышит страшный шум и топот на дороге. Он и ухо насторожить не успел, как в дверь вбежал Братец Волк. Крольчата мигом в подвал.

А Волк весь в грязи был, совсем запыхался.

- Спаси, спаси меня, Братец Кролик! - сказал Волк. - Сжалься, спаси, Братец Кролик! Собаки за мной по пятам, чуть не разорвали. Слышишь, они бегут? Спрячь меня куда-нибудь, Братец Кролик, чтобы они не нашли меня!

- Ну что же, - сказал Кролик. - Вон стоит большой ящик, прыгай в него, Братец Волк, и будь как дома.

Прыгнул Волк в ящик, захлопнулась крышка, звякнул крючок о петлю - попался Братец Волк! А Кролик свои очки надевает на нос, придвигает к огню качалку; табакерку открыл, взял добрую понюшку табачку. Долго сидел так Братец Кролик, морщил лоб и все думал, думал.

Тут Волк подал голос из ящика:

- Что, собаки ушли, Братец Кролик?

- Никак, одна все принюхивается тут за углом.

Взял Кролик чайник, налил в него воды и поставил на огонь.

- Что ты делаешь там, Братец Кролик?

- Хочу угостить тебя чаем, Братец Волк.

А сам берет бурав и ну сверлить дырки в крышке ящика.

- Что ты там делаешь, Братец Кролик?

- Сверлю дырочки, чтоб тебе не было душно, Братец Волк.

Сходил Кролик, принес дровец, бросил их в огонь.

- Что ты делаешь там, Братец Кролик?

- Огонь развожу пожарче, чтобы ты не замерз, Братец Волк.

Пошел Кролик в подвал, привел всех своих деток.

- Что ты делаешь там, Братец Кролик?

- Да вот рассказываю деткам, какой ты хороший сосед, Братец Волк.

Крольчата и рты зажали лапками, чтобы не смеяться. А Братец Кролик взял чайник и давай лить горячую воду на крышку ящика.

- Что там за шум, Братец Кролик?

- Это ветер свистит в трубе, Братец Волк.

А вода стала внутрь протекать.

- Кто это щиплет меня, Братец Кролик?

- Это блохи кусают тебя, Братец Волк.

- Ох и кусаются же они, Братец Кролик!

- Повернись на другой бок, Братец Волк.

- Что-то жжет меня, Братец Кролик!

- Это все блохи, блохи, Братец Волк.

- Совсем заели, Братец Кролик - сказал Волк.

А вода в дырочки - жур-жур, а вода в дырочки - жур-жур, а с кипятком шутки плохи.