Волшебные сказки

- Вот моя рука. Сможешь ли ты отрубить ее?

Попробуй...

- Но зачем?!

- Руби и увидишь, что будет.

Эмиль осторожно провел острием меча по руке Гаррата, но она осталась совершенно невредимой.

- Руби! Я приказываю!!!

Эмиль размахнулся и рубанул по руке колдуна, но на ней не осталось ни малейшей ранки, ни даже следа от удара. Гаррат лишь расхохотался и насмешливо воскликнул:

- Неужели ты так слаб, о кузнец, что не в силах сделать такого простого дела? Если хочешь, попробуй еще раз.

Эмиль собрал все силы и рубанул еще раз, да так, что меч разлетелся на части, а наковальня развалилась пополам. Перед ним стоял совершенно невредимый, по-прежнему хохочущий Гаррат.

- Ну что же, ты молод и полон сил, дорогой Эмиль, - примирительно сказал он. - А теперь дайка и мне меч, все равно какой.

Эмиль выбрал примерно такой же двуручный меч и подал колдуну. Гаррат молча взял меч, неторопливо огляделся вокруг и остановил взгляд на многометровом гранитном валуне, лежавшем рядом с крепостной стеной. "Вроде бы крепкий орешек", - с хитрой улыбкой заметил он, подошел к валуну и почти без замаха рассек его на две части, а потом еще и еще раз.

Это зрелище ошеломило братьев, они не верили своим глазам - клинок врезался в гранит словно нож в масло.

Гаррат молча вернул меч Эмилю и, задумчиво взглянув на братьев, сказал:

- Ну что же, дети, трудитесь дальше. Не буду больше отвлекать вас от работы. Но помните этот урок... И еще вот что: вам нужно научиться владеть оружием - это пригодится в жизни. Да, пригодится в жизни. Завтра я уезжаю по делам, но, как только вернусь, найду время заняться вами.

ВЕРНЫЙ СЛУГА ФАБИАС

Однажды, когда Гаррат был в отъезде, в мастерскую пришел его слуга и попросил братьев отремонтировать арбалет, свое любимое охотничье оружие. Эмиль тут же принялся за дело. Они разговорились.

- А вы, хоть и молоды, но мастера настоящие, - заметил Фабиас, - приятно посмотреть, как работаете. А ваши витражи - просто чудо, особенно в солнечную погоду.

- Делаем, как умеем, - степенно ответил Эмиль.

- Хозяину они тоже нравятся, - продолжал Фабиас. - Так что будьте уверены, он достойно вознаградит вас за труды.

- Мы уже получили задаток, - вступил в разговор Эрик, - целых два мешка золота, да еще сверх того изрядную сумму.

- Вот видите, щедрость его воистину безгранична.

- А сколько он платит вам, если не секрет, уважаемый Фабиас? - поинтересовался Эрик.

- Мой труд не требует оплаты.

- То есть как? Почему?

- Я никогда не посмел бы взять деньги с моего господина. Я слишком многим обязан ему.

- Интересно, может быть, он избавил вас от неизлечимого недуга или спас от неминуемой гибели? - недоверчиво спросил Эрик. - Вы уж извините меня, если этот вопрос показался вам дерзким.

- Дело в том, о юноша, что ты почти угадал, - задумчиво ответил Фабиас. - У меня есть сын. Единственный сын, он лет на тридцать старше тебя. Господь дал его мне, но тут же разлучил с любимой женой - она умерла при родах. Ребенок стал единственной отрадой моей жизни, я боготворил его, но однажды словно дьявол вселился в мальчишку: он стал во всем перечить мне, смеялся над стариками, унижал слабых и - о стыд! - радовался чужому горю. Я не находил себе места, жизнь превратилась в ад. На моих глазах из моего собственного сына рос отъявленный негодяй, но я ничего не мог поделать! Но, слава Богу, однажды ко мне на ночлег попросился путник. Это был Гаррат; и сын сразу же проникся к нему каким-то особым уважением, это чувствовалось во всем. А утром, поблагодарив меня за ночлег, Гаррат сказал, что может взять мальчика в обучение, - глядишь, через несколько лет из него выйдет торговец, самый настоящий купец. И что вы думаете? Так оно и получилось! Теперь мой сын богач, уважаемый человек. Гаррат образумил его, вывел в люди, а мне вернул покой и радость жизни. Так могу ли я брать с него деньги?

Братья с интересом выслушали рассказ Фабиаса. Как им показалось, во всей этой истории была какая-то тайна.

Но тут Эмиль закончил ремонт арбалета и, возвращая его законному владельцу, дружелюбно спросил:

- Так когда вы опробуете арбалет в деле, уважаемый Фабиас? Когда мы полакомимся окороком кабана или оленя?

- Сегодня - едва ли, а вот завтра - это уж точно.

На том они и расстались, а следующим вечером вновь собрались, но уже за дружеским столом - слуга Гаррата сдержал свое слово. Он, не торопясь, рассказывал об охоте, о повадках здешней дичи, об особенностях стрельбы из лука и арбалета, а братья, наработавшись за день в мастерской, с изрядным аппетитом воздавали должное егерскому искусству рассказчика. Запеченный кабаний окорок с соусом из чеснока и барбариса пришелся им явно по вкусу.

За разговором, как бы невзначай, Эрик заметил:

- Да, это уж точно, леса здесь дремучие и дичи в них хватает. Но представьте себе, уважаемый Фабиас, как-то раз, работая на крепостной стене, мы услышали плач ребенка. По-моему, плакала девочка.

Как вы думаете, может быть, в чащобе, что соседствует с замком, помимо кабанов, оленей и зайцев обитают и малые дети?

За столом на какое-то время установилась тишина.

- Об этом лучше спросить самого Гаррата, - нехотя ответил Фабиас. Он здесь хозяин.

- Жаль, конечно, что он сейчас в отъезде, - продолжал допытываться Эрик, - но я не думаю, Фабиас, чтобы ему понравились подобные расспросы.

- Не знаю, может быть, мне не следует рассказывать это, - нерешительно произнес Фабиас. - Ну да ладно... В замке есть камера, в которую мой хозяин заключил самого дьявола, воплотившегося в облик женщины и двоих детей.

- А вы уверены в том, что это и в самом деле дьявол? - спросил Эмиль.

- Конечно уверен! Ведь сам Гаррат сказал мне об этом!

- А вы хотя бы видели этого дьявола?

- Нет! И видеть не хочу! Дьявол многолик, о юноши, и способен разжалобить любое сердце, поэтому держитесь подальше от него - вот мой совет.

Фабиас встал из-за стола, попрощался с мастерами, пожелал им доброго сна и отправился на вечерний обход замка. И Эмиль, и Эрик видели, что переубеждать его бесполезно, - слуга был настолько предан Гаррату, что находился в его полной власти.