В долинах золотого песка

Иногда золотоносные россыпи содержат очень крупные зерна золота — самородки. Размер самородков достигает 200–300 мм в поперечнике, а в некоторых случаях и больше. Но чаще всего встречаются самородки размерами от 15 до 50 мм в поперечнике. При обработке песков с предварительным грохочением самородки — ведь по размерам они схожи с крупными кусками бесполезной породы — могут попасть в хвосты обогащения. Для предупреждения этих потерь применяют самородкоуловители.

Предложено много конструкций самородкоуловителей, которые можно подразделить на три большие группы.

К первой группе относятся самородкоулавливающие шлюзы, при помощи которых дополнительно извлекают значительное количество крупного золота. Так, на одной из драг за полгода работы самородкоулавливающим шлюзом было извлечено 8,3 % крупного золота от всего количества драгоценного металла, намытого драгой.

Ко второй группе относятся самородкоуловители, основанные на высокой электропроводности золота. Широкого распространения устройства этой группы не получили.

Третья группа самородкоуловителей основана на принципе электромагнитного резонансного контура. Этот принцип сводится в основном к следующему. Лента конвейера «окружена» рамкой, представляющей собой катушку индуктивности. Через катушку от источника энергии пропускают электрический ток. Когда золото вместе с пустой породой попадает в поле катушки, в металле возникают вихревые токи. В результате возрастают потери энергии и уменьшается амплитуда колебаний генератора. При соответствующем изменении амплитуды этих колебаний срабатывает реле, установленное в цепи электрического тока; электромагнит приводит в действие отсекатель, и золото, вместе с некоторой частью пустой породы, попадает в специальный бункер.

Глава десятая

ЗОЛОТО СЛУЖИТ ВЕКУ

XX век навсегда войдет в историю человеческого общества, как век торжества техники, торжества Человека над некогда неукротимыми силами природы, неразгаданными тайнами и загадками материи. Люди сумели проникнуть в глубь атома и поставить себе на службу его поистине фантастическую энергию, люди прочертили в неведомых космических далях удивляющие своей точностью трассы и направили по ним корабли к планетам. И в этих великих своих свершениях Человек использовал нестареющий желтый металл, который как самую необыкновенную эстафету люди передавали друг другу в течение шести тысячелетий.

Каждый год люди расходуют на технические нужды и ювелирные изделия около 150 т золота. Благодаря своим свойствам золото применяется в спутниках и космических кораблях. Золото эффективно отражает тепло и свет от поверхности ракет и космических кораблей, а также самолетов высотной авиации. Для отражения инфракрасной радиации в космосе достаточно тончайшего слоя золота в 1/600000 долю сантиметра.

Для защиты от внешних воздействий, а также для улучшения наблюдения за спутниками в США на внешнюю оболочку спутников наносят золотое покрытие. Золотом были покрыты и некоторые внутренние детали американских спутников, а также помещения для аппаратуры с целью предохранения от перегрева и коррозии.

Тончайшей золотой пленкой в США покрывают кожухи авиационных двигателей самолетов высотной авиации. Золотая пленка отражает наружное тепло при превышении самолетом теплового барьера. В США запроектировано покрытие золотом стержней для атомных реакторов.

Золото находит применение и в электронной технике. Легированное германием, индием, галлием, кремнием, оловом и селеном, оно идет для изготовления контактов. Золото необходимо при изготовлении термопар, плавких и электрических контактов в электропечах и приборах, а также сопротивлений в потенциометрах, волосков хронометров и гальванометров.

Для приборов электронной техники, работающих в коррозийной атмосфере или жидкости, в США применяют новый сплав из золота и палладия. Точка плавления этого сплава 1370°. Будучи дешевле платины, золото-палладиевый сплав заменяет ее при изготовлении лабораторной посуды и химической аппаратуры.

Золото обладает хорошими «полупроводниковыми» свойствами оно электронейтрально, теплопроводностью легко соединяется с германием и кремнием и химически инертно. Возможности широкого применения золота в технике заложены в необыкновенно высокой пластичности желтого металла. Достаточно привести такие примеры: из 1 г золота можно вытянуть проволоку длиной 3000 м или изготовить фольгу, толщина которой 0,2·10^-8 мм.

В ряде других областей техники также применяют золотые покрытия. В настоящее время имеется широкий ассортимент золотосодержащих пигментов для покрытия металлов, керамики, дерева.

Покрытие золотом применяется при изготовлении отражателей в аппаратах для сушки инфракрасными лучами, электроконтактов и деталей проводников, а также в радиоаппаратуре и в оборудовании для рентгено- и радиотерапии. Как идеальное антикоррозийное покрытие золото используется при изготовлении труб, вентилей и емкостей различного назначения. По подсчетам зарубежных специалистов, золочение может оказаться более экономичным, чем гуммирование.

Метод биметаллов заключается в том, что лист золота припаивается или приваривается к заготовке из основного металла. После этого все изделие прокатывают и протягивают до нужной толщины. Таким способом изготовляют цельнотянутые трубы.

Робинзон и Фрост (Южная Африка) разработали оригинальный безэлектролизный метод покрытия золотом нержавеющей стали. Этот метод назван методом иммерсии (погружения) и пригоден также для золочения стекла, керамики, пластмасс. Это особенно важно потому, что золочение этих материалов электролитическим способом невозможно.

И, наконец, обычный способ золочения — электролиз. В этом случае анодом служит золото, катодом — изделие. Еще один способ — катодное распыление — заключается в том, что изделие помещают в вакууме на пути золотых частиц, летящих от катода к аноду.

Для золочения изделий из стекла, керамики, фарфора, посуды и других изделий используют специальные суспензии из золотого порошка. Кроме того, применяют специальные лаки, содержащие раствор органических соединений золота в маслах.

Золото завоевывает все новые области в технике сегодняшнего дня. Золотоплатиновые детали применяют в производстве искусственного шелка для вытягивания нитей. Радиоактивное золото «вытесняет» дорогую платину из химической и нефтеперерабатывающей промышленности, где оно служит катализатором химических процессов. Появились сообщения о том, что радиоактивное золото на 50 % повысит эффективность сжигания горючего.

Мы коротко рассказали о применении золота в технике сегодняшнего дня. «Послужной список» золота можно дополнять каждый день: нестареющий желтый металл прочно занимает свое место в прогрессе техники. И вместе с тем золото служит людям в тех сферах, где его «трудовой стаж» исчисляется тысячелетиями.

Золото и сегодня всеобщая мера ценности и основа платежей в международных расчетах, золото по-прежнему благодарный материал для художников-ювелиров. Золото прочно заняло позиции в медицине.

Так удивительный желтый металл идет в ногу с веком замечательных свершений и побед человеческого разума.

Литература

Амальрик А. С., Монгайт А. А. В поисках исчезнувших цивилизаций. Изд-во АН СССР, 1959.

Александров Н. Н. Подземная разработка россыпей. Госгортехиздат, 1960.

Алексеев П. А., Николаевский М. Б. Как устроена и как работает драга. Магадан, 1959.

Альшанский А. Р. Путь к золоту. Главзолото, 1935.

Брегель Я. Э. Денежное обращение и кредит капиталистических стран. М., 1955.

Божерс. Золото. М., 1907.

Бюллетень иностранной коммерческой информации (БИКИ), 1960–1962.

Бэзил-Девидсон. Новое открытие древней Африки. М., 1962.

Ванеев Н. И. Золото. Металлургиздат, 1941.

Данилевский И. И. Русское золото. Металлургиздат, 1960.

Канцеленбаум 3. С. Южноафриканское золото и обострение англо-американских противоречий. М., 1954.