Грошик для Лори.(СИ)

- Сапфир? - Удивленно прошептала девочка и тихо присела на стул. Свеча дрогнула. За дверью послышалась тяжелая поступь Крошки. Лори быстро сунула кругляк в кармашек платья и обернулась.

- Почему эльдора не за книгой? - Это был не вопрос, а обычное Крошкино ворчание. Няня вплыла в комнату, колыхая юбкой, и неодобрительно посмотрела на девочку. - Эльдора любуется на себя в зеркало, вместо того, чтобы повторять основные правила трактата мэтра Жюльена об укреплении власти и благоустройстве государства.

Лори скуксилась.

- Расчеши меня. Пожалуйста, - и легко выдернула черепаховую заколку из волос. Длинные светлые кудри рассыпались по спине, и няня, наконец-то улыбнулась.

- Волосы эльдоры густые, как заросли дикого шиповника, - ловкие руки начали бережно водить щеткой по непокорной гриве волос.

- Еще скажи, как джунгли Богано.

Крошка вздохнула и бросила печальный взгляд в зеркало, у которого сидела Лори.

- Джунгли Богано были у грельдоры Аглаи. Грельдор Петер смеялся, что разорится на щетках и расческах для своей жены. Покупал их чуть ли не каждую неделю. Да не простые, а обязательно с инкрустацией из дорогих камней, в оправе из перламутровых черепах. Каждая за два полновесных золотых гроша. Где сейчас все это?

- Я помню, - ответила Лори. Няня сердито скривила полные губы и со злостью забубнила.

- Дом был полная чаша. Картины, старинные гобелены, ковры, мебель из красного дерева. Все из столицы. Два года прошло, и будто метла вымела.

- Крошка, а где мамино ожерелье из сапфиров? Помнишь?

- В сейфе грельдора Сержио. Должно быть. Но так ли это, Зайра не знает. Проверить может только попечительский совет магистрата... А зачем это эльдоре Лорентине?

- Недавно вспомнила, - отмахнулась Лори.

Няня доплела косу, заботливо пригладила рукой непокорные кудряшки на лбу и улыбнулась, довольная работой.

- Когда эльдора подрастет, то на ее голове обязательно будут джунгли Богано, как и у грельдоры Аглаи, - Крошка засмеялась, всколыхнув пышным телом, и бросила случайный взгляд на окно. Улыбка слетела с лица. Няня ахнула и ринулась к окну.

- Что это?

- Ой, Крошка, - заполошно всплеснула руками Лори. - Представляешь? На приступке сцепились две птицы. Я думала, они друг другу все перья повыщипывают. Тут такое было. Я как зашикала на них, застучала по стеклу, затопала ногами по полу. И они разлетелись.

Крошка долгим взглядом уставилась на растекшуюся по стеклу каплю крови. Потом перевела взгляд на Лори.

- Эльдора точно топала ногами?

Лори на секунду смутилась, но бодро ответила:

- Да. Кажется. Слушай, я так перепугалась, что точно не помню.

Няня покачала головой и взяла тряпку, чтобы оттереть кровь со стекла.

- Если эльдора точно топала ногами, то дух дома отведет напасть.

Когда Крошка ушла, Лори устало опустилась на кровать. Круглая штуковина в кармане ударила по коленке, но девочка не спешила ее доставать. После слов няни о неизвестной напасти, любопытство поумерилось. Даже появилось желание выбросить штуковину подальше от глаз, или опять закопать в землю. Лори, не раздеваясь, опустила голову на подушку и закрыла глаза. Она полежит одну минутку, а потом подумает, что делать дальше.

_______

Плотные шторы не пропускали света. В комнату не проникал ни единый отблеск любопытного ночного светила - Олао не любил разговаривать с Зайрой при луне. Крошка, для себя, объясняло это соперничеством старого духа и вечного светила, хозяина ночи.

Маленький осколок священной маски лежал на широком медном блюде - это все, что осталось у нее от Олао. Но ей это не мешало. Олао в крупице, в мизерной пылинке, и в необъятном облаке. Он везде.

Когда-то, давным-давно, этот осколок дерева боаго спас ей жизнь. Мать, залитая собственной кровью, вложила его в ладошку зареванной девочки. Трясущиеся в агонии пальцы тоже были в крови и пропитали ею священную щепку. Олао остался доволен.

- Бхоноро-матта. Бхоноро. Вокхоро-матта. Вокхоро.

Побелевшие полные губы неистово шептали матту - слово.

- Фотехре-матта. Фотехре. Цетха-матта. Цетха.

Матта срывалась с языка плотным облаком. Сердце в тисках слова болезненно дернулось. Белое лицо застыло маской. Глаза накрылись туманом...

Радужная тень с тремя хвостами-змеями пронеслась мимо Крошки, ударив ее по лицу. Зайра захрипела и обмякла. Видение рухнуло на нее водопадом, закрутило, и унесло разум туда, где повелевал дух.

ГЛАВА 2

- Любая магическая процедура находится под контролем Королевского Совета магистров, пора бы уже знать об этом, - толстяк Горик ловко метнул плоский камешек с пяти шагов. Пирамидка из таких же плоских кругляков, на вершине которой лежал чигирик*, от удара развалилась, а мелкая монета отлетела за круг. Кон проигран. (Чигирик - мелкая монета, достоинством в одну четвертую золотого гроша)

Горик раздраженно пнул корягу, валявшуюся в траве. Ленц тут же вскочил со скамейки и старательно размял ладони и запястье. Толстяк с сожалением подкинул ему кругляк.

Кругляк по чигирику - это особый камень. С виду простой, плоский, с заостренными боками. Таких на берегу океана можно набрать несколько мешков. Вроде бы так, да не так.

У мальчишек свои секреты. Ученики лицеев могут забыть, где провел годы изгнания великий император Васка пятьсот лет назад, но, что такое кругляк по чигирику, знают все. В любом городе и провинции: в столице королевства Крефоре, в Беннедбуге, в Западном Гаурде - на другом конце страны, или в Паге, где на взгорьях пасутся карликовые лошади.

Кругляк по чигирику - ключ к наведению мостов, козырь в переговорах во время мальчишеских разборок. И, конечно же, отличный способ бесцельно убить время.

- Горик, ты как будто вчера родился. Открой Державный Вестник на последней странице.

- Ты серьезно? - Набычился тот, плюхаясь на скамью. - Тебе рассказать про облавы на ведьминский квартал? Заметь, большую часть адресов ведьминских салонов тайный надзор выуживает из твоего Державного Вестника.

- Да, хватит вам, - выплюнул изо рта травинку Марек. Развалившись в траве, мальчишка любовался облаками и зевал. - Дураку понятно, в ведьминском квартале не найти приличной ведьмы, одни шарлатанки.

- Не скажи, - скривился Горик, глядя на крученый полет кругляка, посланного Ленцом. Аккуратно подрезав средний камешек пирамиды, кругляк выбил его,... не развалив пирамиду и не сбив с нее чигирик.

- Да ну, - отмахнулся Марек. - Ты же сам говоришь, что настоящая ведьма не станет давать объявление в газету.

- Ты балбес, Марек. Почему настоящая ведьма не станет давать объявление? Если она лицензированная ведьма и состоит на учете тайного надзора, то, вперед, Пагейская труба. Понимаешь? Нам нужно найти лицензированную ведьму.

Марек приподнялся на локте и насмешливо посмотрел на Горика.

- То есть, нужно прийти к лицензированной ведьме, которая состоит на учете в тайной Королевской канцелярии, и выложить перед ней неизвестный артефакт?... И я балбес?!

Ленц засмеялся и покосился на Горика. Толстяк запустил в Марека маленьким камешком.

- Да зачем выкладывать артефакт? Принести на бумажке часть текста, может, она разгадает закорюки.

- Точно, разгадает, - скептически скривился Марек и поднялся с травы.

На другой стороне большого парка заиграл оркестр. Ребята подхватили со скамьи форменные куртки, набросили их на плечи, что было шиком среди мальчишек старших лицейских классов, и неторопливо двинулись на центральную аллею.

Ленц придирчиво оглядел легкие суконные брюки и белую рубаху с франтовато повязанным широким галстуком из дагорского шелка. Долговязый паренек с отвращением вспоминал прежнюю форму, предназначенную для лицеистов средних и младших классов - бархатные кюлоты и обязательные жабо под воротничок рубах.