Королятник, или потусторонним вход воспрещен

— Все. Пришли.

Глава 11. Самозванец

Доля молча принялся делать из факелов лучинки. (Не думайте, что прошло мало времени. Это в книге прошло две страницы, а в Дазборге дело шло к вечеру. Даже к ночи.) Журиг начал зябнуть, так и ходил, кутаясь в простыню, похожий на статую, которая в нише.

— Человек живет без еды месяц, — бодро рассуждал Журиг. — Нас семеро, будем каждый месяц есть одного человека, а там, глядишь, и выблудимся отсюда. Давайте считаться, кого первым съедим. — И Журиг начал считать:

— Заткнись, — сказал Мижа. — Надо сейчас эти коридоры обследовать, дойти до скелета, а там и выход найдется.

— А если в каждом коридоре по скелету? Еще глубже забредем.

— Все равно нас спасут, — уверенно сказали Ветя и Фидя. — Возьмут собаку-ищейку и найдут.

— Ладно, пошли, — Гольга поднялся на ноги. — Крокодилыч, тебе дело: будешь стрелками путь отмечать. Все здесь?

Оказалось, не все. Не весь был Журиг, он взял трофейную свечку, которую в него Лита кинула, и ушел обследовать левый тоннель,

— Жди его теперь, — злился Гольга. — Если он вообще придет.

И словно в ответ на эти слова, из правого коридора появился Журиг в костюме привидения. Вошел и молча остановился.

— Ну как? — спросили его.

— Что "ну как"? — удивилось привидение. — Это я вас должен спрашивать "ну как". Страшно?

— Что "страшно"? — не поняли королевичи.

— Как «что»? Вы не видите разве, я Привидение Тихого Гостя. Ну, бойтесь, дрожите, убегайте!

— Хватит шутить, пошли, — сказал Мижа, хотел хлопнуть Журига по плечу, но почему-то промахнулся…

Тут из левого коридора раздался протяжный стон, и вышло второе привидение. Оно задуло свечу и сказало голосом Журига:

— О, пожалейте старое бедное привидение!

— А это еще кто? — спросило первое привидение.

— О, собрат! Разве вы не видите, я такое же бедное, несчастное привидение, как и вы!

— Вот так шуточки! — воскликнуло первое привидение. — Видали самозванца? Я — Привидение Тихого Гостя, пятьсот лет здесь живу.

— То-то я тебя тут в первый раз вижу, — отозвалось второе привидение. - Сам самозванец!

— Я самозванец?! Это ты самозванец, нахал, вор!

— Кто первый обзывается, тот так и называется.

— Грубиян, невежа!

— Рад познакомиться, а я — привидение.

И тут Привидение Тихого Гостя не выдержало, повисло в воздухе, поджав колени, и разрыдалось. Второе привидение сняло простыню и оказалось растерянным Журигом. Он-то думал, что его разыгрывают! А королевичи хоть от страха еще не смеялись, но от смеха уже не боялись. Стояли и смотрели.

— Ой, я не нарочно, — сказал Журиг смущенно. — Простите, пожалуйста. Я не знал, что вы настоящее… Ну, не расстраивайтесь! А?

Привидение уняло рыдания и махнуло рукой:

— Ладно. Прощаю, — высморкавшись в подол, вздохнуло. — Как я теперь пугать вас буду? Пропал эффект внезапности…

— Зачем пугать? — спросил Журиг, (будто сам не знал зачем).

— Так ведь это же лучшее развлечение! — объяснило привидение. — А то скучно ведь. Подвал как облупленный знаешь. Каждую крысу в лицо.

— А котенок сюда не забредал? — спросили Ветя и Фидя.

— Нет, — покрутило головой привидение, — котят я лет триста не видел. Это такие маленькие, хорошенькие, их еще гладят? Дадите погладить?

— Сколько влезет, — пообещали Ветя и Фидя. — Вот только найдется. Вот только выберемся отсюда.

— А! Так вы еще и заблудились?! Ха-ха! — привидение потерло руки. — Тут вам и смерть найти!!!

А потом поникло, опустило руки и сказало тихо:

— Ладно, в другой раз. Настроения нет. Идемте за мной, покажу выход.

Привидение прошло сквозь колонну и направилось в один из коридоров. Королевичи зашагали следом.

— Вот за этой кованной дверью, — объясняло привидение на ходу, — камера пыток. Здесь мучили ведьм. А вон туда идет подземный ход, он кончается в лесу, в дупле старого дуба, если дуб еще не сгнил. А тут в стену замурованы кости великана, их нашли, когда дворец строили. Самая маленькая кость с меня ростом. Ну а вот здесь, — привидение показало на совершенно ровную стену, - потайной выход из подвала. Ведет через камин в комнату, где раньше жили королевские дочери. Надо нажать на этот кирпич.

Гольга нажал.

— Сильнее, — сказало привидение. — Может, заржавело?

— Ну-ка, дай я, — сказал Мижа.

— Обойдемся, — сказал Гольга и надавил изо всех сил.

И вот — толстенный кусок стены медленно повернулся, открывая вход. Королевичи погасили лучинки и полезли туда.

— Дверь, дверь за собой закрывайте, — зашептало привидение.

Мальчишки огляделись. Вот это да! Знаете, куда они попали? В девчачью палату! Королевские дочери сладчайшим образом спали в своих кроватях под кружевными балдахинами и во сне выглядели не такими уж вредными. Возле кроватей висели на подставках их расфуфыренные платья с неуклюжими юбками. Палата у девочек была большая. Здесь стояли большие фенедзианские зеркала, маленький клавесин. Еще одна дверь вела в гардероб и умывальню. У мальчишек отдельной умывальни не было.

Ветя и Фидя о чем-то на ухо шептались. Как вдруг кто-то сказал очень знакомым голосом: "Да!" — и из-под кровати вышел, потягиваясь, черный котенок. Мурсиг! Братья бросились обниматься с котенком, а Журиг зловеще прошептал:

— Так. Всё ясно. Наша месть будет страшной.

Из стены вышло привидение.

— Вы еще здесь? — спросило оно. — Ой, котенок! Дайте поглажу.

Ветя и Фидя отпустили Мурса и принялись ворошить девчачьи юбки.

— Что вы ищете?

— Проволочный каркас. Эта не пойдет - из китового уса. Эта тоже…

— А зачем?

— Клетку для попугая сделать. А то кот вырастет, съест нечаянно. Он, смотри, уже немного подрос. Во! Эту возьмем. И вот эту.

— Бросьте, — сказал Мижа. — В чем они ходить будут?

— В чем хотят. Мы ведь жили без кота почти неделю.

— Правильно, — поддержал их Журиг. — Только его сейчас забирать нельзя.

- Это почему?

- Во-первых, клетка ещё не готова. Во-вторых, утром сразу догадаются: кто забрал Мурсига, тот и юбки стащил. А в-третьих, просто так забирать не интересно. Наша месть должна быть страшной.

И братья со вздохом согласились, попросили котенка потерпеть еще немного.

На двери своей палаты королевичи увидели записку:

"Поздравляем с возвращением! Будьте так любезны, зайдите сейчас ко мне и покажитесь, что все целы. А то я не сплю, за вас волнуюсь. Пр. ИФАНОФ".

И еще один по крайней мере человек не спал в это время и волновался за королевичей. Не угадаете кто. Агент № 49.