Алиби Деда Мороза

В результате во время короткой поездки Андрей был приглашен на обед. И мальчик согласился. Все равно у него дома никого не было, а самому разогревать еду не хотелось. Конечно, Ирина мама с некоторых пор посматривала на него косо, но она как раз находилась на работе. Папа же против Андрея ничего не имел.

— А ты был прав, мы должны их поймать, — решительно заявила Ира, когда обед был окончен, и папа ушел в другую комнату.

— Кого поймать? — Слегка объевшийся Андрей пребывал в полудремотном состоянии и соображал небыстро.

— Как кого, настоящих преступников! Они нам спектакли срывают, детей праздника лишают, а мы должны на это спокойно смотреть?

— Ну и как ты их поймаешь? Вон капитан ловит-ловит, а поймать не может. Хотя у него помощников целый отряд.

— Иногда сыщик-любитель работает гораздо эффективнее, чем профессионалы. Вспомни детективы! — ответила Ира, уже пыля энтузиазмом. — Мы же все время оказывались рядом с преступниками! Наверняка что-то видели или слышали, только выводов не сделали.

— Давай вспоминать, — согласился Андрей. И тут снова поймал ускользнувшую было мысль: — Преступники одеты точно так же, как мы, поэтому нас все и подозревают.

— Логично, — кивнула Ира. И опять возмутилась: — Получается, фальшивые Дед Мороз со Снегурочкой не только наши роли отнимают, но и нас подставляют! Вот ведь негодяи! Когда до них доберусь, все выскажу! Только кто бы это мог быть?

— Странно, что они идут в те же места, куда и мы, — задумался Андрей. — Наверняка не случайно. То ли они про утренники что-то знают, то ли нам специально хотят подставить…

— Кто же нас так не любит? — хмыкнула Ира. И вдруг нахмурилась и даже слегка побледнела. — Неужели он?

— Кто он? — переспросил Андрей, догадываясь, о ком идет речь, но не желая сам произносить имя соперника.

— Генка, кто ж еще, — выдохнула девочка. — Он все время рядом крутится. Выходит, неспроста.

— Может, он того… — замялся Андрей, который изо всех сил старался отнестись к бывшему приятелю объективно. — Ну, чтобы… с тобой поговорить, что ли…

— Я тоже так сначала думала, — кивнула Ира. — А сейчас… Наверное, он все это от обиды делает, что не он Дед Мороза. Или от ревности. — Последняя версия приятно щекотала самолюбие девочки.

— Ну, не знаю… — Андрей попытался поставить себя на Генкино место. — Как-то на него непохоже.

— Если бы все преступники были похожи на преступников, раскрыть бы их ничего не стоило, — резонно заметила Ира.

— У него мать медсестрой работает, — вдруг вспомнил Андрей. — Он у нее на работе мог достать ту самую вонючку, как ее там.

— Хлороформ, — подсказала название Ира. — Точно, все сходится!

— А кто же тогда сообщники?

— Их мы и должны вычислить. Последим за Генкой и узнаем.

— Но если он это делает, чтобы нам досадить, то теперь должен все прекратить, — возразил Андрей.

— Преступники редко останавливаются на достигнутом, — покачала головой Ира. — Грабят и грабят, пока их не схватят.

— А он может и не знать, что наш спектакль отменен, и нам замену найдут, — подумал вслух Андрей.

— Точно! Ты гений! — воскликнула Ира, заставив друга покраснеть. — Мы завтра наденем костюмы и как ни в чем не бывало отправимся на утренник. А если встретим Генку, то потом спрячемся и за ним проследим. Идет?

— Идет.

Андрей согласился, однако без особого восторга. Разоблачать Генку ему не слишком хотелось. Мальчик даже думал, что, возможно, стоит просто поговорить с ним начистоту. Но идея следить за преступниками все же захватила.

Попрощавшись с Ирой, Андрей направился к своему дому.

— Привет оборотню в шубе! — издевательски приветствовал его Герман около самого подъезда. Как ни странно, верзила, казалось, был настроен довольно миролюбиво. То ли опасался снова получить отпор, то ли просто находился в хорошем расположении духа. — Много подарков награбили?

— Не твое дело, — буркнул Андрей, подивившись, как быстро распространяются по городу новости.

— Конечно, не мое! Только твое и Снегурочки! — неожиданно согласился Герман, ехидно ухмыляясь.

Его ухмылку Андрей чувствовал даже спиной, уже направляясь к лифту.

Тем временем получившие выволочку от большого начальства капитан Морозов и лейтенант Жаров обсуждали, как продолжать расследование. Оперативников им больше не давали, так что рассчитывать они могли лишь на свои силы. Нужно было либо лично проконтролировать очередное место выступления Деда Мороза и Снегурочки, либо проследить за ребятами. И там, и там были свои плюсы и минусы. Слежка за садиком могла ничего и не дать — ведь после третьего ограбления, прошедшего удачно почти чудом, преступники скорее всего остановятся. Так что Морозов склонялся к мысли, что нужно еще поработать с детьми. Жаров же настаивал на том, что раз в деле замешаны другие Деды Морозы и Снегурочки, то искать нужно их, а дети тут ни при чем. Хотя наблюдение и может дать какие-то результаты, не зря же все вокруг них происходит.

Раздался телефонный звонок.

— Один украденный мобильник засекли, — весело сообщил в трубку сотрудник лаборатории, специализирующийся на связи. — Записывайте адресок!

Капитан чиркнул на бумаге название улицы, сверился со своими старыми заметками и хищно улыбнулся:

— Здравствуй, Дедушка Мороз!

Глянув на листок, лейтенант Жаров увидел, что похищенный мобильник находится где-то в районе дома, где живет Андрей.

— Обыск покуда можно отложить, — ответил Морозов на немой вопрос подчиненного. — Но с ребяток мы глаз не спустим! Погодите, будет и на нашей улице праздник… Будет и для нас подарок.

Глава 6

Слежка

Весь вечер Андрей провел в творческих муках, вытеснивших мысли о расследовании. Дело в том, что он иногда пробовал писать стихи, хотя и скрывал свои опыты ото всех в блокноте с маленьким замочком, лежащем в самой глубине ящика письменного стола. Конечно, родители не имели привычки шарить в вещах сына, но, как говорится, бережного бог бережет. Потому что прочитай кто его сочинения, Андрей сгорел бы со стыда.

В этот день — и с утра, и во время представления — у него в голове витали какие-то неоформленные мысли, который постепенно складывались в слова и фразы. К вечеру их оставалось только обработать, зарифмовать, подогнать размер, а как раз данные действия и были для юного поэта самыми сложными. Ему, словно скряге, которому жаль расстаться даже с копейкой, не хотелось терять ни одну мысль, ни один образ. Но потери при стихосложении были неизбежны.

Андрей то садился за стол, то начинал быстро расхаживать по комнате, бормоча слова и как будто пробуя рифмы на вкус. Он десятки раз зачеркивал написанное и тут же писал заново. Наконец ближе к полуночи стихи обрели должную форму. И даже показались Андрею по-настоящему хорошими. Мальчик по своему опыту знал, что, перечитав их на следующий день, наверняка разочаруется и, возможно, захочет их уничтожить. Но это будет потом. А пока он испытывал ощущение гордости от осознания того, что у него получилось.

И тут Андрею пришла в голову дерзкая мысль. А что если попробовать показать стихотворение той, которой оно посвящено? Представив, что Ира может прочесть его стихи, мальчик покрылся холодным потом, снова вскочил на ноги и быстро-быстро, почти бегом, зашагал из угла в угол. Естественно, прочитать вслух хотя бы строчку у него не хватит духу. Как и вручить красиво оформленное стихотворение. Но что если аккуратно все переписать и подложить Ире в сумку или в карман? Чем дальше, тем больше новая идея ему нравилась.

Чтобы не растерять решимость и не передумать, Андрей быстро сел за стол, взял чистый лист бумаги и тщательно, как в первом классе, выводя каждую букву, стал переписывать плод своего вдохновения. От усердия язык мальчика двигался вместе с ручкой. Конечно, можно было бы все сделать и на компьютере, но Андрей посчитал, что столь личные вещи должны писаться только от руки. Он даже жалел, что у него нет пера и чернильницы, как у стихотворцев прошлого, и что бумагу ему освещает не романтическая свеча, а самая обычная, прозаическая лампочка.