Повести об отважных

“Без света идти нельзя!” — решил Коля и вспомнил о фонарике, забытом лейтенантом Серковым.

Одним прыжком мальчик достиг окна, взял фонарик и включил его. Круглое стекло светилось ярким светом — наверное, совсем недавно лейтенант вставил новую батарейку.

С фонарем в левой руке и с пистолетом в правой Коля вскочил на диван, сел на его спинку и спрыгнул в темный проем.

Но как только ноги его коснулись пола, мальчик почувствовал, что он дрогнул и подался вниз.

“Ловушка!” — мелькнула отчаянная мысль.

Сверху что-то щелкнуло, и наступила темнота. Коля упал на бок и ощутил, что пол под ногами поднялся.

Падая, Коля не упустил ни фонарика, ни пистолета. Сейчас луч света казался нестерпимо ярким. Он выхватил из мрака каменные стены и уходящую вниз крутую лестницу.

Николай оглянулся на то место, где должен быть выход в библиотеку. Сейчас там была сплошная стена. И на ней — ни рычагов, ни заметных выступов.

Мальчик почувствовал, как оборвалось его сердце. Один! Совсем один в этой каменной ловушке, из которой нет выхода!

Но сейчас же мелькнула мысль, что нельзя впадать в отчаяние. Ведь не паниковал же Петр Захарович, когда провалился в каменную темницу! А у него не было там ни оружия, ни света. Нет! У него, у Николая Петрова, дела не так уж плохи! Он — разведчик и должен действовать в одиночку во вражеском расположении. Да и товарищи, конечно, его не бросят. Часовой знает, что он вошел в библиотеку. И если его там не окажется, то часовой, конечно, сообщит лейтенанту Серкову! Надо не ныть! Надо действовать!

Коля направил луч фонарика в сводчатый коридор, спускающийся вниз, и стал быстро спускаться по каменной лестнице.

Она закончилась в тесной квадратной каморке, от которой в обе стороны тянулись узкие коридоры. Коля пошел вправо. Он шел и считал шаги. Через пятнадцать шагов коридор вывел его в просторную, длинную комнату. Она была значительно выше хода-коридора. В ширину в ней было метра три, а в длину — метров восемь. В обоих концах комнаты темнели островерхие дыры новых ходов.

Но не эти коридоры заинтересовали Николая. Водя фонариком по стенам, он вдруг обнаружил в них толстые железные двери с грубыми засовами. Их было восемь — по четыре в каждой стене.

Коля отвел предохранитель пистолета, взял фонарик в зубы и с силой рванул первую от себя дверь. Она с лязгом и скрипом раскрылась.

За дверью находился тесный каменный мешок, в котором человек мог только стоять. Сейчас этот каменный гроб был пуст. И двери на крепких приваренных петлях с врезанными в них круглыми окошками из толстого стекла, и сами камеры с оцементированными стенами — все говорило, что эти страшные ящики были сделаны не рыцарями, а современными изуверами-гестаповцами.

Николай скользнул лучом по остальным дверям. Одна из дверей была заперта на засов, а все остальные — отперты.

Мальчик отодвинул засов, дернул дверь и вскрикнул: на него со стоном повалился человек.

Фонарик упал на пол и погас.

Коля поставил пистолет на предохранитель, торопливо сунул его в карман и осторожно опустил прильнувшее к нему вялое человеческое тело на пол. Потом в непроглядной тьме он стал шарить по каменным плитам, разыскивая фонарик.

Он ползал по полу и слышал рядом неровное, прерывистое человеческое дыхание.

Фонарик лежал у самой стены. К счастью, он упал на ременную подкладку с петлей, которая обычно надевалась на пуговицы шинели. Стекло было цело.

Николай включил фонарь и совсем рядом увидел серое, изможденное женское лицо, которое показалось ему знакомым. Но кто это — мальчик сразу не узнал.

— Николаша?! — слабым голосом проговорила лежавшая на полу женщина. — Откуда ты взялся, Николаша, милый!

— Надежда Михайловна? — испуганно и радостно воскликнул Коля. — Я здесь так… Я здесь в разведке…

Надежда Михайловна с трудом поднялась с пола.

— Пойдем… Пойдем отсюда поскорее, Николаша, — сказала она. — А то скоро сюда придут…

— Кто?

— Вервольфовцы… Они хотят меня заставить лечить их раненых. А я отказалась, пока они не сдадутся. Тогда они заперли меня в этот каменный гроб… Идем скорее!

— Куда, Надежда Михайловна! — Коля опустил голову. — Я не знаю, как отсюда выбраться.

— Идем, идем! — Надежда Михайловна схватила Колю за рукав. — Они приходят слева, значит, нам надо идти направо.

— Пойдемте, Надежда Михайловна! — согласился Коля.

Этот ход, пробитый в толще каменной стены, был похож на другие — узкая щель со сходящимся над головой стрельчатым сводом. Метров через тридцать он вышел в кубическую двухметровую каменную каморку, откуда другой ход уходил влево.

И тут Коля и Надежда Михайловна услыхали позади себя звуки, гулко разносящиеся в лабиринте узких коридоров и каморок.

— Это они! — прошептала Надежда Михайловна. — Пошли быстрее!

Но сама она шла из последних сил. Все ближе доносился шум. Чей-то низкий голос резко выкрикнул слова команды.

“Их не может быть много, — раздумывал Коля. — Наверное, трое или четверо. Зачем посылать много конвойных за одной женщиной? У меня в пистолете семь патронов. Надо будет стать где-нибудь на повороте хода и дать бой… Еще посмотрим, кто кого”.

Он бодрился, но понимал, что мальчишка с пистолетом и ослабевшая безоружная женщина не смогут долго оказывать сопротивление вооруженным бандитам.

Ход снова вышел в каморку и повернул направо. Шум шагов, лязганье оружия становилось громче.

— Скорее! Скорее! — задыхаясь, приговаривала Надежда Михайловна, но сама с трудом двигала босыми, посиневшими ногами. Время от времени она останавливалась и несколько секунд отдыхала, жадно вдыхая воздух.

Шум шагов приближался. Уже можно было понять, что преследователей было двое. На бегу они обменивались короткими восклицаниями.

Ход вдруг закончился. Спереди и справа вздымались стены, переходящие в готический свод, а слева был тесный двухметровый тупичок.

— Здесь должен быть выход! — воскликнул Коля. — Должен быть! Иначе весь ход не стоило бы пробивать!

Он осветил стену, в которую упирался тупик. Стена была сложена из крупных серых плит, но ее окаймляли каменные выступы, образующие пунктирный орнамент.

— Выход должен быть! — повторил Николай, поочередно ощупывая каменные выступы.

Совсем близко послышался гулкий металлический удар и ругань. Очевидно, один из преследователей стукнулся головой о свод низкого хода.

— Дай мне пистолет, Коля! — решительно попросила Надежда Михайловна. — Скорее!

Коля не глядя передал ей оружие, продолжая ощупывать выступы.

Надежда Михайловна осторожно выглянула из-за угла. В темноте подземного коридора появился слабый свет. Он становился все ярче. Преследователи были совсем близко, за поворотом коридора. Надежда Михайловна отвела предохранитель пистолета.

И когда из-за угла коридора появилась темная фигура, Надежда Михайловна нажала на курок.

Выстрел пистолета в коридоре прозвучал оглушительно.

— Доннер веттер! — крикнул испуганный голос.

Свет в глубине коридорчика погас. Но откуда-то снизу застрочил автомат. Пули рикошетили от стен и свода.

Коля нажал на один из выступов справа и почувствовал, что каменный прямоугольник уходит в стену.

— Есть! — проговорил он.

Дневной свет, ударивший в лицо, был настолько ярким, что мальчик на мгновение зажмурил глаза. За спиной строчил вражеский автомат и жужжали пули.

— Сюда, Надежда Михайловна! — крикнул Коля и, схватив женщину за руку, втащил ее в узкий выход, открывшийся в тупичке.

Еще один шаг — и они оказались в проеме между печкой и стеной.

Перед ними была знакомая комната с шестью кроватями разведчиков. Сейчас в комнате находились двое. Старшина Ничипуренко, босой и обнаженный по пояс, сидел на кровати, в руках у него была нижняя рубашка, к которой он пришивал тесемку. Напротив него, на другой кровати, под одеялом лежал сержант Кавторадзе.

Оба разведчика ошалело глядели на появившихся из-за печки Колю и Надежду Михайловну.