Карта старого пирата

В это время в главном павильоне строгое жюри экзаменовало финалистов. Птиц нельзя было отвлекать, поэтому никто из зрителей во время конкурса не присутствовал, и Диме, Тони, Карлитосу с сестренкой пришлось дожидаться решения жюри, прогуливаясь по аллеям парка. Антонио очень волновался – его любимец, попугай Клаус был одним из претендентов на первое место, но у него оказалось несколько достойных соперников. Ребята переходили от клетки к клетке, разглядывали птиц, задавали им вопросы. Дима немного отстал от остальных, задержавшись просторного вольера, в котором находилось множество волнистых попугайчиков. Он вспомнил своего маленького Гошу, который исчез из их московской квартиры, представил несчастных, потерявшихся в джунглях Гришу и Чарли. Глаза у мальчика заблестели от слез. Он сдержался, шмыгнул носом, и хотел уже идти вслед за ребятами, как вдруг его внимание привлек высокий мужчина в светлом костюме с сумкой через плечо. Дима сразу же узнал этот костюм и эту красивую уверенную походку, несомненно, они принадлежали тому самому «маньяку», который следил за ним в Москве! Это было просто невероятно! Дима почувствовал, как громко и часто стучит его сердце. Неужели, этот таинственный человек отправился следом за ним на другой конец Земли?! Но почему он, самый обыкновенный мальчишка привлек его внимание? Похоже, здесь скрывалась какая-то жуткая тайна…

За несколько мгновений Диму уже посетило множество самых невероятных догадок, он еще раз посмотрел на стоявшего в конце аллеи незнакомца, и понял, что обознался. «Маньяк», которого мальчик встречал в Москве, был блондином, а у этого волосы были почти такими же темными, как и у большинства посетителей выставки. Похоже, Диму ввели в заблуждение его костюм и походка. Внезапно, словно почувствовав, что его рассматривают, незнакомец обернулся. Наблюдавший за ним мальчишка инстинктивно подался назад, спрятался за вольер, замер, затаив дыхание. Кажется, подозрительный тип не увидел мальчика, а вот потрясенный Дима узнал в нем Аркадия!

Дима не понимал, что происходит, но решил продолжить наблюдение за этим странным и, наверное, очень опасным человеком. В конце аллеи почти не было посетителей – там находились пустые клетки и вольеры, в которых жили птицы-финалисты. Теперь эти птицы демонстрировали свои способности перед жюри, а их «дома» временно опустели. Аркадий уверенно прошел вперед, остановился перед одной клеткой, внимательно прочел табличку, затем, подойдя к прогуливавшемуся неподалеку охраннику, о чем-то спросил его.

- Дима! Мы тебя везде ищем! – подбежал к приятелю Антонио. – Сейчас будут объявлять призеров. Бежим скорее!

В павильоне было многолюдно. У клеток толпились журналисты и многочисленные посетители. Ребята подошли к одной из клеток. Увидев большого красно-синего ара, Тони прильнул носом к металлической сетке.

- Это наш Клаус, - радостно сообщил он. – Привет, Клаус!

Попугай тоже очень обрадовался встрече и возбужденно проговорил какую-то фразу по-португальски. Он повторил ее несколько раз.

- Клаус спрашивает, когда мы пойдем с ним домой, - улыбнулся Тони.

- Скоро, - раздался из-за спины голос Франческо. – А сейчас, дорогой призер, тебя будут чествовать как победителя. Жюри признало тебя самой умной и разговорчивой птицей.

Тони издал радостный крик восторга и повис на руках отца. Все остальные тоже поздравляли Клауса и его хозяина. Но где-то в глубине души Дима чувствовал, что самые умные и говорящие попугаи сейчас в джунглях и зовут их Гриша и Чарли. А еще мальчика тревожила странная встреча с Аркадием, волновало его сходство с московским «маньяком». Несмотря на радостное событие и предстоящее чествование победителя, Диму продолжал думать о случившемся. «Что, если тип, крутившийся возле нашего дома, просто покрасил волосы? Перекрасился и поехал в Южную Америку…» - пришло в голову мальчику простое объяснение казавшейся неразрешимой загадки, но тут же он вспомнил, что у «маньяка» были светлые, кажется, голубые глаза. А у Аркадия они были карими.

Франческо давал интервью местным журналистам, Тони все время вертелся возле клетки с Клаусом, все были заняты своими делами, и на Диму не обращали внимания. Воспользовавшись случаем, он незаметно вышел в парк. Мальчик хотел выяснить, здесь ли Аркадий и не ошибся в своих предположениях – этот подозрительный тип все еще находился на территории выставки. Он стоял в конце боковой аллеи и разговаривал с каким-то человеком. Других посетителей в парке уже не было. Дима крадучись двинулся вперед. Он прятался за цветущими кустами, передвигался, низко нагнувшись, а пару раз ему вообще пришлось встать на четвереньки. Однако усилия не были напрасными – он сумел довольно близко подкрасться к Аркадию и его собеседнику. Аркадий что-то объяснял работавшему на выставке охраннику, а затем достал из кармана и передал ему пачку денег.

Дима встрепенулся и вдруг услышал у себя за спиной треск хрустнувшей под ногами ветки:

- Кто здесь? – шепотом спросил он.

- Я… – Антонио подошел ближе. – Куда ты убежал? Я еле тебя нашел.

Дима прижал палец к губам, вместо ответа указал Тони на стоявших посреди аллеи людей. Аркадий, тем временем, похлопал охранника по плечу, решительно пошел к центральной аллее. Охранник долго смотрел ему вслед. Вот Аркадий поравнялся с кустами, за которыми сидели мальчишки, но, к счастью, так и не заметили маленьких детективов.

- Кто эти люди? – спросил Тони.

- Тот, высокий – Аркадий, другого я не знаю, но, по-видимому, они затевают что-то нехорошее. Знаешь, какую толстую пачку денег передал ему Аркадий!

Эта информация отнюдь не впечатлила Антонио. Все его мысли были заняты победой Клауса, и он вполуха слушал своего приятеля.

- Давай займемся этим позже. Папа нас ждет, - сообщил он и потянул Диму к павильону, где все еще продолжалось торжество.

*****************

В то время, когда чествовали новоиспеченного призера, у ограды дома Франческо остановился дорогой лимузин. Из него вышел человек, внешнее сходство которого с Олегом было поразительно. Охранник почтительно пропустил его, вероятно, приняв за русского гостя. В дверях «Олега» встретила улыбающаяся Луиза.

- Вы уже вернулись? А где же остальные? – спросила она и тут же спохватилась – ведь русский ученый не говорил по-португальски. Женщина не успела повторить свой вопрос по-английски, как гость на чистом португальском языке произнес:

- Они задержались на выставке. Франческо просил привезти ему одну книгу.

- Вы так хорошо говорите по-португальски, - удивленно заметила Луиза. – Пойдемте в библиотеку.

Она провела гостя в большую солнечную комнату, все стены которой занимали старинные дубовые стеллажи с книгами. Луиза потянулась к полкам:

- Какую книгу просил мой муж?

- Не беспокойтесь, я сам найду ее, а заодно и познакомлюсь с литературой моего коллеги, - остановил ее гость.

- Хотите сока?

- О да, ужасно хочется пить, - ответил то, кто выдавал себя за Олега, - вы просто читаете мои мысли и угадываете желания.

Когда женщина вышла из библиотеки, черноволосый красавец начал быстро перебирать корешки книг, что-то разыскивая на полках. Он очень торопился, и некоторые книги падали на пол, но гость не обращал на это внимания и все больше раздражался. Но вот, наконец, на верхней полке он увидел книгу в очень старом потрепанном переплете, жадно схватил ее, перелистал и остался доволен.

Когда Луиза со стаканом прохладного сока подошла к дверям библиотеки, зазвонил телефон. Она прижала трубку к уху. Звонил Франческо. Он сообщил приятную весть о том, что Клаус оказался победителем. Новость ее обрадовала.

- А твой друг сейчас в библиотеке, он ищет книгу, которую ты просил, - сообщила она.

- Друг? – удивился Франческо. – Какой друг?

- Олег. Оказывается, он хорошо говорит по-португальски.

- Этого не может быть, Олег сейчас рядом со мной, стоит в паре шагов и болтает с Тони. Он никуда не уезжал. Здесь что-то не так. Послушай, Луиза не ходи в библиотеку, слышишь? - добавил он с тревогой в голосе. - Я вызову полицию.