Тайна золотого орла

Тема поплелся вслед за ними, оглядываясь на Дениса.

Тот молча встал и, не глядя на ребят, принялся заботливо запирать дверцу машины.

Друзья устроились на скамейке возле Настиного подъезда.

— Что он к тебе привязался? — мрачно спросил Лешка.

— А! Индюк на колесах… Думает, что все должны вокруг него на задних лапках прыгать…

— Смотри, будет приставать — сразу мне говори…

Тема сидел с краешку, болтал ногами и машинально напевал себе под нос.

— Помнит вся земля, помнит Трептов-парк…

— Чего? — повернулся к нему Лешка. — Како еще парк? Рассказывай лучше — нашел ты золотого орла или нет?

— Не нашел, — с готовностью ответил Тема. — А ты?

Не отвечая, Лешка вытер тыльной стороной ладони кровь в углу рта, поморщился — противник все-таки зацепил его локтем.

— Да у тебя кровь! — встревожилась Настя.

— Ерунда…

— Вот, возьми платок.

Наверху открылось окно, и женский голос громко сказал:

— Настя! Пора домой, уже поздно!

— Я пойду?! — неуверенно спросила она.

— Пока! — коротко ответил Лешка.

Настя легко поднялась. Из гулкого подъезда донесся звук ее шагов, грохнул и завыл лифт. Потом все стихло.

Лешка тщательно сложил и упрятал в карман крошечный белый платок. Хлопнул друга по плечу.

— Ну, пошли по домам, Огурцов!

— Так ты видел орла? — спросил оживившийся Тема.

— Нет его там. Где-то он в другом месте летает… — Лешка усмехнулся. — Меня в одной компании даже на внештатную работу приняли. Ходить продавать кастрюли какие-то необыкновенные…

— Ты что, серьезно будешь кастрюли продавать?

— Нет, конечно. Я и так после школы по всяким секциям да курсам шляюсь — времени совсем не остается.

— А я вот сегодня канцтоварами торговал, — солидным голосом поведал Тема. — Неплохая выручка, между прочим…

Лешка засмеялся так, что даже хрюкнул и чуть не упал со скамейки:

— Ой, не могу! — хохотал он. — Картошкин в бизнесмены подался! Канцтоварами торгует! Ну, молодец, насмешил!..

Противно скрипнуло окно, и сердитый голос громко сказал:

— А ну хватит тут хулиганить! Покоя от них нет! То к девочкам пристают, то дерутся… Негодяи! А ну убирайтесь отсюда, шпана, пока я милицию не вызвала!

— Раньше надо было крякать, тетя! — грубо ответил Лешка. — Ух, как я зол! Звони-звони! Пусть едут! Подавай мне хоть сто милиционеров!

— Это из какой квартиры-то? — поддержал его Тема. — Откуда кричат? В гости к ним зайти, что ли? Чайку попить…

— Хулиганье отмороженное! — взвизгнул испуганный голос, и окно захлопнулось.

— Ладно, пошли отсюда! — сказал Лешка.

Друзья пошли через двор. Возле подъезда они остановились.

— И чего мы ищем? А может, это вообще не фирма, — задумчиво произнес Тема. — Может, это какой-нибудь обалдевший миллионер Петя Редискин понаделал таких орлов, потому что когда-то в детстве любил собирать значки.

Лешка пожал плечами.

— У меня по списку осталась только похоронная компания. Я туда просто не успел доехать… — оправдываясь, пробурчал Тема.

— Все отлично! — весело откликнулся друг. — Мы обещали Насте найти Холмса, и мы найдем его! Чувствую, след ведет именно в "Похоронный ритуал". Вспомни Холмса, который детектив. Где он ловил преступников? В самых зловещих местах! Они любят собираться где-нибудь в мрачном притоне, заброшенном доме или на кладбище.

— Ну, сейчас-то наоборот, почти все преступники на виду, — возразил Тема, — даже по телевизору выступают. И дома у них совсем не заброшенные. То есть, может, какие-то дома заброшенные, потому что они лишние…

— Вот видишь, я как всегда прав! Ладно, — великодушно сказал Лешка. — Вижу, ты боишься один на кладбище идти. Я сегодня добрый. В субботу вместе поедем…

СЕРАЯ ТЕНЬ

Небо затянули низкие тучи. Ветер срывал сгоревшие от зноя тополиные листья, кружил, сбивал кучами и тут же расшвыривал, словно сумасшедший дворник. Покрытые безобразными пятнами листья сухо шуршали под ногами, рассыпаясь в прах. Тема старался не наступать на их хрустящие скелеты.

Сегодня сыщики домашних животных собирались нанести визит в бюро "Похоронный ритуал". Настроение у Темы было соответствующее.

А Лешка шел как ни в чем не бывало и весело напевал себе под нос привязавшийся мотивчик:

Ветераны — седые они!

И леса, и поля страны!

Бюро "Похоронный ритуал" находилось рядом с Хорошевским шоссе, в удобном месте — поблизости от Ваганьковского кладбища.

Поначалу друзья заблудились. Они вышли из метро Беговая, углубились в переулки, которые закончились… крематорием. Свернули в другую сторону и уткнулись в длинный, унылый бетонный забор, оплетенный поверху колючей проволокой и сигнализацией. Такое грандиозное сооружение, отделяющее от мира огромную территорию, явно не соответствовало скромной вывеске на воротах, где было написано какое-то ювелирное название.

— Секретный завод, — констатировал Лешка, — сразу видно…

Друзья свернули за многоэтажную башню и неожиданно споткнулись о рельсы, проложенные прямо через двор и уходящие неведомо куда.

— Трамвай что ли? — удивился Тема.

— Какой трамвай! — сказал Лешка. — А еще сыщиком назвался! Любой шпион бы понял, что здесь проходят военные эшелоны…

Вдруг из-за ворот с красной звездой раздались зычные команды:

— Шире шаг! Выше ногу! Левое плечо вперед!

Загрохотали сапоги. А потом добрая сотня голосов грянула строевую песню.

— Вот видишь! — гордо заявил Лешка. — Я, как всегда, прав — там воинская часть!

— Куда это мы попали? — удивлялся Лешка. — Вроде центр города, а какое странное место!

— Полигон для тренировки разведчиков! Куда ни ткнись, всюду военные тайны!

Наконец совершенно неожиданно они набрели на жилой дом, в первом этаже которого располагались редакция газеты, прачечная и бюро "Похоронный ритуал".

— Фу! — вздохнул Тема. — Я уж думал мы никогда его не найдем!

— Подожди вздыхать, — пробормотал Лешка. — Какой-то у этого похоронного бюро вид… не живой!

Действительно, в окнах, покрытых пылью, никого не было видно. На стеклянных дверях трепетал пожелтевший листок бумаги, где было написано:

"В связи с переездом, прием населения осуществляется в отделении "Похоронного ритуала" на Ваганьковском кладбище".

И адрес.

— Да, — протянул Лешка. — Я же говорил, преступников тянет в такие места. Придется ехать на кладбище. Здесь недалеко.

Он уже сошел со ступенек лестницы и нетерпеливо окликал друга, а тот увлекся чтением соседнего свеженаклеенного объявления, пытаясь разгадать его таинственный смысл:

"Прием у населения. Укупорка и зачехление. Закатывание в пленку. Строго по пятницам, согласно тарифу. Обслуживание на дому и скидка".

Тема покачал головой, повернулся и уже собрался было уходить. Вдруг краем глаза он заметил что-то сквозь мутноватое окно. В заброшенной комнате произошло неуловимое движение.

Сыщик остановился. Вроде все там было на своих местах, но серая тень явно переместилась в глубь "Похоронного ритуала". Тема почувствовал на себе пристальный взгляд. Нечто, пытаясь остаться незамеченным, наблюдало за ним.

Сыщику стало не по себе. Он сделал вид, что его внимание привлекла предвыборная листовка с упитанным кандидатом, который держал на руках румяную, кудрявую девочку, словно перепрыгнувшую на листовку с этикетки морковного сока.

— Ты чего там застрял? — крикнул Лешка. — Поехали!

— Иду-иду!

Он сбежал по ступенькам и торопливо пошел по улице. Как только друзья завернули за угол, Тема остановился.

— Да что с тобой?! — воскликнул Лешка.

— Там кто-то есть!

— Где?

— В "Похоронном ритуале" кто-то прячется!

Лешкины уши запылали красным огнем, глаза засверкали.

— Я же говорил, преступников тянет в такие места! Может, и щенок там?

— Как ты проверишь?

— Проще простого! — Тоном лектора Лешка произнес: — В таких случаях Шерлок Холмс при помощи отмычек проникал внутрь подозрительного дома и там уже действовал по обстоятельствам.