Тайны смотрителя маяка

Я сразу схватил фонарик и посветил. Ванька барахтался в воде, отплыв метра на три от фарватера. В два гребка я оказался рядом с ним, и Петька с Фантиком помогли ему вскарабкаться в лодку.

— Идиот! — напустился на меня Ванька, клацая зубами от испуга и холода. — Ведь это Фантику мы должны были устроить «Титаник», а не мне!

— Так вы заранее?.. — возмущенно начала Фантик. Но ее перебил жуткий грохот и треск.

Мы замерли.

— Что это? — одними губами спросил Ванька. Он как раз скинул мокрую рубашку и влезал в теплый и сухой свитер.

— Похоже, те, что с севера идут, на камни нарвались, — кисло усмехнулся Петька. — Видно, плохо знают это место, вот и сбились с фарватера, когда свет внезапно погас. Да еще, возможно, наш фонарик им подсуропил, они его приняли за сигнальный свет патрульного катера, указывающий, куда плыть! Ох, влетит и нам, и Северинычу!

— И что же делать? — спросила Фантик.

— Смываться, пока не поздно, — твердо сказал Петька.

Свет над маяком вспыхнул вновь. Нам стали видны темные очертания севшего на мель корабля. Громче заработал мотор патрульного катера, готового направиться к пострадавшим.

— Смываться мы не будем, — сказал я. — Не бросим смотрителя одного отдуваться! Вот только тебе, Петька, может, лучше сойти на берег? Ведь отец может выдрать тебя по первое число, когда домой вернется, даже если мы поклянемся ему, что ты тут ни при чем…

— Нет уж, — буркнул Петька. — Вместе так вместе.

— Тогда держитесь!.. — сказал я, налегая на весла. — Идем к маяку — и будем вместе с Северинычем ждать своей судьбы!

И в этот момент сверху и снизу по течению вспыхнули яркие прожектора, и усиленный динамиками голос загремел:

— Никому не двигаться! Всем оставаться на местах!

Сверху и снизу по течению подходили по два крупных катера военного образца, и прожектора горели на их палубах, ослепляя и нас, и людей на трех застывших судах.

Я опустил весла, лодка остановилась. Один военный катер направился к севшему на скалу судну, другой — ко второму судну и стоящему рядом с ним патрульному катеру, третий замедлил ход, перекрывая фарватер с юга, а четвертый осторожно направился к нам.

— Эй, на лодке! — окликнули нас. — Подгребайте сюда и поднимайтесь на борт!

Я поплыл к катеру. В это время из двух катеров, взявших на абордаж стоявшие суда, на их палубы посыпались люди в маскировочной форме в черных масках и с автоматами.

— Ребята!.. — прошептал Ванька. — Здесь такое происходит!..

— И без тебя понятно, — откликнулся я.

— Вот уж влипли так влипли… — прокомментировал Петька.

— А мне кажется, что все-таки нет, — сказала Фантик, указывая вверх, на палубу подозвавшего нас катера.

Там стоял Миша и присматривался к лодке, не веря своим глазам.

— Ну, знаете!.. — сказал он. — Вы что, вездесущие, что ли?

— Вовсе нет, — ответил Ванька. — Мы просто совершали небольшое пиратское плавание…

— Я уж вижу, что пиратское! — усмехнулся Миша. — Ладно, пираты, поднимайтесь на борт. Вы и ваш фрегат арестованы флотилией ее величества.

Прихватив вещи, мы поднялись на борт по спущенной нам веревочной лестнице, а нашу лодку взяли на буксир.

— Что здесь происходит? — поинтересовался Ванька.

— Потом узнаешь! — ответил Миша. — Сейчас вас проводят в каюту, и сидите тихо-тихо, не думая высовываться. А там поговорим.

Нас отконвоировали в маленькую каютку, и мы расселись по двум откидным койкам. Ванька никак не мог уняться.

— Вот это приключение, а? Ребята, получилось даже лучше, чем мы думали!

— Ага, лучше! — насмешливо отозвался Петька.

— Ну, я хоть нормально переоденусь во все сухое, — вздохнул Ванька. — Хорошо, в лодке я был босиком, потому что запасных кроссовок мы не взяли. Отвернитесь, ребята.

Мы отвернулись, и некоторое время было слышно только пыхтение Ваньки, переодевавшего брюки.

— Вот и все! — бодро сказал он. — Ой, что там? — Он подвинулся ближе к иллюминатору. — Миша и эти типы в масках объясняются с водным патрулем… А на корабле рядом обыск идет… Жаль, второго корабля, который на камни сел, не видно! Там, наверно, то же самое… А вон лодка смотрителя плывет от маяка по направлению к нам… Сам он на веслах, а на корме сидит такой же тип с автоматом и в камуфляже…

Мы все подвинулись к иллюминатору.

— На расправу везут! — с каким-то мрачным удовлетворением прокомментировал Петька.

— И они еще не знают, что это он снимался в роли браконьера — и заварил всю кашу! — задумчиво подметила Фантик.

— Нам надо будет сознаться, что это мы подговорили смотрителя погасить маяк, — сказал я.

— Не знаю, насколько ему это поможет, — пробурчал Петька. — Ему скажут, что он взрослый человек, у него своя голова на плечах и нечего было детей слушать…

— Но в любом случае нам будет легче, если мы его немного выручим, — сказала Фантик.

С этим спорить никто не собирался, и мы продолжали наблюдать. А я напряженно думал — что же происходит, как это объяснить?

— Давайте рассуждать логически, — проговорил я. — Истокина в чем-то подозревали… За ним следили… Теперь мы видим, как захватывают два подозрительных судна, которые шли с погашенными огнями навстречу друг другу… И Истокин вертелся рядом, подавая им сигналы…

— А чего тут долго рассуждать? — сказал Петька. — Ясно, что эти два судна должны были здесь встретиться, чтобы передать друг другу незаконный груз, а этот Истокин с экипажем прикрывали их встречу! Они ведь еще и сигналили обоим судам, причем как-то исподтишка! Их купили, факт! И видно, не в первый раз они продаются — отсюда и «ауди», и все такое…

— Именно это я и хотел сказать, — кивнул я. — А теперь вопрос: могли ли Истокин и его подчиненные снять лампы с бакенов, сработав под манеру местных воришек — сдатчиков металла? Допустим, они учуяли неладное и решили, что чем темней будет во время очередной встречи, тем лучше. Мол, света маяка хватит, а посторонним будет меньше видно. Перед встречей они осмотрели все вокруг, а затем дали судам сигнал, что можно передавать груз, но спецназовцы на катерах, которых поднял Миша, хорошо затаились и перехитрили их. Может быть такое, а?

Мой вопрос повис в тишине. Все потрясенно молчали.

— И заметьте, — продолжил я. — Истокин и его экипаж — главные и единственные свидетели, что на лодке твоего отца, Петька, вообще плыл кто-то, похожий на него. А если они сами нашли лодку и перегнали ее к берегу? Лодку они, конечно, опознали. И, зная также репутацию твоего отца, поняли, что на него можно запросто свалить все про все! Они взяли лодку на буксир и перетащили куда надо!

— Патрульный катер не прошел бы в бухточку, — покачал головой Петька. — И на столько близко к берегу, чтобы поставить лодку на стоянку, тоже не подошел бы. Кроме того, он был бы слишком заметен.

— Я думаю, они воспользовались спасательной шлюпкой со своего катера, — сказал я. — Естественно, они не стали бы на катере подплывать к яхте! А вот спасательная шлюпка вполне могла подойти к яхте тихо и незаметно — и так же тихо и незаметно ускользнуть в бухточку, закрытую со всех сторон. Потом, возможно, часть пути они протащили лодку на буксире. А ближе к берегу кто-то сел в нее, кто-то в спасательную шлюпку, лодку загнали на берег, а тот, кто доставил лодку, перелез в шлюпку и вместе с товарищем вернулся на катер!

— Тогда да, — кивнул Петька. — Вот сволочи!

— Эх, мы могли бы сразу догадаться! — с досадой сказал Ванька. — Ведь достаточно было сообразить, что они — единственные свидетели того, чего не могло быть!

— Но как можно было заподозрить одну из охранных служб? — сказал я. — Это нас и сбило с толку. А ты, Петька, видимо, был прав. Дело не в самих бакенах, а в этих незаконных грузах. Чтобы пустить следствие по ложному следу и обеспечить безопасность этих грузов, пугнуть заодно яхтсменов, чтоб не болтали, можно было и камерой пожертвовать, и многим другим!

— Все равно! — сказала Фантик — Мы должны были догадаться! Мы ведь так много знали! И главное, мы говорили в шутку о том, что преступниками могут быть сами патрульщики, забыв при этом то, что отлично знали: очень часто в шутках бывает больше всего правды! Осталось сделать только один шаг… А уж когда Миша велел нам не вертеться вокруг Истокина, чтобы его не спугнуть, и мы выяснили, что за Истокиным постоянно следят, тут уж надо было быть полнейшими лопухами, чтобы не сообразить, что к чему!