Тайна трех похищений

Скуластый продолжал отбиваться от Проши. Он выл от боли и уже не обращал внимание ни на что, подпрыгивал и взмахивал какой-то тряпкой.

— Не двигайтесь, — сказала Алена, подходя к Проше. — Прошенька, Прошенька, пойдем кушать. Кушать, Прошенька!

Эти слова оказали на попугая магическое воздействие. Он тут же потерял всякий интерес к скуластому и важно зашагал к Алене.

— Кушать, Прошенька, кушать, — повторяла Алена, выводя попугая в соседнюю комнату.

К Проше проявили уважение даже видавшие виды милиционеры. Они застыли навытяжку, когда Проша проходил мимо них.

— Вот это попугай! — с восторгом прошептал Славка. — Мне бы такого!

Маша попрощалась с мальчишками на площадке:

— Ну, пока, победители!

— Пока! — весело откликнулись Славка и Тошка, а Рыжик тявкнул.

Дома «победителей» встретила рассерженная мама. Мальчишки с первого взгляда узнавали, сердится мама или нет. Теперь она точно сердилась. Они еще не знали из-за чего, но уже быстро перебирали в уме все свои грехи.

Рыжик тоже знал, когда мама сердится, поэтому сразу стал тише воды, ниже травы. От лихого пса, только что задержавшего двух грабителей, не осталось и следа. Он быстренько юркнул на свою подстилку и ожидал дальнейших событий.

— Антон! Я только что встретила твою классную, — сурово начала мама.

Ах, вот оно что! Это, конечно, не очень по-братски, но Славка и Рыжик вздохнули с облегчением: мамина гроза пройдет стороной.

Зато Тошка напрягся.

— Она мне сказала, что по русскому у тебя в четверти выходила двойка. Так?

— Так, — еле слышно произнес Антон. — Но мне поставили тройку.

— Только потому, что учительница тебя пожалела, — безжалостно закончила мама. — Так?

— Так, — вздохнув, согласился Тошка.

— И ты скрывал от меня дневник.

Тошка промолчал. А что говорить? Да, скрывал две последние недели. Потому что там красовались неисправленные двойки.

— Ты говорил, что дневник на проверке?

— Да.

— А учительница сказала, что так и не дождалась моей подписи возле твоих двоек. Как это понимать?

— Я не хотел тебя расстраивать…

— А если бы тебе в четверти поставили «два»?

— Тогда бы я тебе сразу сказал.

— Тогда было бы уже поздно.

— Почему? — удивился Тошка и резонно заметил: — Ты мне не можешь помочь по русскому, и папа тоже. Я видел ваши школьные тетради. Там ошибки и двойки за диктанты.

Мама даже поперхнулась от этой железной логики.

— Но мы бы могли нанять репетитора, — сказала она. — Мы могли бы обратиться за помощью к Маше. Она отличница…

— Я уже к ней обратился. Она обещала меня подтянуть за время каникул, — ответил Тошка.

Он врал. Машу он ни о чем не просил. Нет, у него действительно мелькнула такая мысль, но потом он подумал, что на каникулах надо отдохнуть, и оставил это дело до начала третьей четверти. Какая разница? Что изменится за десять дней?

Но мама пусть думает, что он все каникулы будет заниматься. Так ей спокойнее. И Тошке тоже. Его перестанут упрекать за не полученную двойку в четверти.

— Это правда? — Мама пристально посмотрела на Тошку.

Она тоже отлично знала своего сына. И знала, что он врет на каждом шагу. Но сейчас у Тошки был такой искренний вид, что она поверила. На всякий случай, правда, сказала:

— Я сама поговорю с Машей.

Хорошо, что предупредила! Теперь Тошке нужно будет срочно переговорить с Машей, чтобы для нее мамина просьба не была неожиданностью.

Мама ушла в гости к тете Лизе, а у Тошки совершенно испортилось настроение. Он рявкнул на Рыжика, прогнал из детской Славку и задумался.

Что ж! Придется обращаться к Маше. А в отношении учебы Маша как мама — двоек не понимает. И не поймет, что человек хочет отдохнуть на каникулах. Тут же начнет морочить ему голову упражнениями и диктантами.

Он ужасно рассердился. Не на Машу — она тут вообще ни при чем. И не на маму — ее можно понять: кому охота иметь сына-двоечника. Сердился он на классную.

Вот ее поведения он нисколько не понимал! Зачем же она поставила ему тройку в четверти и тут же сообщила об этом маме? Он думал, что классная — человек благородный. В конце концов, кому, кроме родителей и учителей, нужны эти четвертные отметки? Выходит, что она пожалела не Тошкину маму, а себя. Мол, у меня в классе двоечников нет. Эх, если бы он знал раньше! Он бы встал и гордо отказался от своей тройки. Так было бы честнее.

Конечно, это снова были фантазии. Он бы не встал и ничего бы не сказал. Не тот характер. Даже сегодня, когда грозила настоящая опасность, стал делать совсем не то, что нужно.

Тошка знал за собой эту особенность. Он только в мечтах был храбрым. Нет, не только в мечтах. Еще тогда, когда его никто о храбрости не просил. Зато, когда действительно требовалось не струсить, его храбрость пропадала бесследно, задавленная страхом.

Теперь он сидел и мучительно соображал, как сделаться отважным и невозмутимым. Ничего умного в голову не приходило.

Нужно как-то тренировать свою волю, не поддаваться страху. А как? Кто ему подскажет? Кто поможет? Это не русский язык, который можно выучить и получить четверку.

Славка в это время собирал в соседней комнате грузовик из «Конструктора». Он потихоньку приоткрыл дверь детской и спросил брата:

— Ты еще долго будешь дуться?

— Я не дуюсь. Я думаю. А что?

— Я новую игру придумал. В гараж! Пойдем поиграем?

Ну, что за детский сад? Тошка поморщился. Тут такие проблемы, важные и серьезные, а Славка придумывает глупые игры.

— Не хочешь? — расстроился братишка.

И Тошка вдруг почувствовал, как легко стало на душе. Да и было бы из-за чего расстраиваться! Славка прав — надо играть и веселиться. Через пару дней Новый год, подарки под елкой, гости, апельсины, хлопушки и бенгальские огни! Сегодня начались каникулы! Ну и что с того, что придется заниматься русским? И он обязательно найдет способ сделаться храбрым! И он обязательно начнет писать свой фантастический роман! И он обязательно поиграет с братишкой!

— Пойдем играть! Рассказывай!

Маша читала книжку. Но после такого бурного начала дня книга казалась скучной. В памяти то и дело возникали сценки из столкновения с ворами, мелькали лица милиционеров, припоминался голос попугая Проши и его важная походка. Все закончилось очень хорошо. И наконец-то разъяснились истории тех двух краж.

Оказывается, милиция уже напала на след банды и выжидала удобного момента, чтобы схватить всех грабителей. А в банде, кроме тех двоих, были еще трое и главарь. Ну, теперь, когда двое бандитов арестованы, тех тоже схватят.

Скуластый и Ленчик, о котором воры упоминали в разговоре, действительно были «гастролерами». Когда-то давно они занимались альпинизмом в спортивной секции, поэтому лазали по балконам, как кошки. Зто их ноги видела Маша, когда ограбили Сашкину квартиру.

Потом тот, молчаливый, с бригадой других строителей делал у Рыжей ремонт. Незаметно от всех он за несколько дней пропилил лаз в квартире напротив, подумав, что она целыми днями стоит пустая. Он же не знал, что Катерина просто ничего не слышит. А воровать пошли снова скуластый и Ленчик. В общем, Маша так поняла, что молчаливый впервые был задействован непосредственно в краже только в квартире Алены.

Милиция все выяснит. Вряд ли об этом узнают ребята. Кто им будет рассказывать тайны следствия? Жалко, конечно, но они свое дело сделали. Теперь просто нужно отойти в сторону…

Ее размышления прервал мамин звонок.

— Маша! Где это ты гуляешь?

— Так, с мальчишками играли.

— А я названиваю! Можете получить подарки.

— Какие подарки? — удивилась Маша.

— Новогодние. Всем артистам. Наш проектный институт выделил.

Маша подскочила от радости:

— Всем-всем?