Тайна серебряного гусара

— Странно, а я не чувствую, — пролепетала бабушка, послушно укладываясь в постель и охотно входя в роль больной.

— Давление огромное, — сердито выговаривал ей Димка. — А ты по магазинам ходишь, воры в окне тебе мерещатся. Ну, кто среди бела дня к нам в окно полезет? Тем более я всего минуту как из комнаты вышел, за газетой.

Димка вдруг вспомнил, что при мытье окон все пользуются газетой, но это его ничуть не обрадовало. Газетой так газетой. Все равно сейчас не до мытья окон. Нужно скорее к Генке.

— Гений! Гусара выкрали!

— Кто?

— Известно кто! Тот тип.

— Как выкрал? Дверь взломал?

— Нет… — Димка смутился. — Так по-глупому все вышло… Я окна мыл, а гусар на столе стоял. Потом я вышел в кухню, а потом…

Но Генке даже не понадобилось рассказывать про Лилию Ефимовну. Он сразу все понял.

— Ты вышел и оставил открытое окно?

— Да.

— Вернулся, а статуэтки нет.

— Да.

— Ну и дурак ты, Димон! Не ожидал! — взорвался Генка. — Совсем башка не работает! Поставил и забирай, кто хочет! Может, это и не тот тип украл, а кто-нибудь другой!

— Нет, это он, — смиренно вздохнул Димка. — Бабка его видела, когда он из окна прыгал.

Генка помолчал. Ну, о чем тут разговаривать с таким разиней?

— Я не подумал, Гений, — оправдывался Димка. — Я же не знал, что он наглости наберется… Не надо было забирать у тебя гусара. Все-таки третий этаж — не первый, на подоконник не вскочишь.

Димка лепетал свои оправдания, но Генка думал о том, с какой маниакальной последовательностью охотится человек в сером за маленькой, ничего собой не представляющей фигуркой гусара. Вряд ли его остановил бы третий этаж.

Волей-неволей подумаешь, что у этого типа не все дома. Ему нужна была статуэтка, и вот она в его руках.

Что теперь? Отстанет он от них? Или начнет охотиться за письмами?

— Нужно позвонить Кириллу Леонидовичу, — наконец решил Генка. — Только сам будешь объяснять, почему гусар пропал.

— А может…

— Не может. Кирилл Леонидович должен знать. Может, он что-нибудь предложит или придумает.

Но Кирилл Леонидович ничего не придумал и не предложил. Он просто удивился и погоревал вместе с ребятами. У него хватило такта и хороших манер, чтобы не ругать разиню Димку.

— Не переживайте, ребята. Посмотрим, что из всего этого выйдет. Теперь мы знаем, откуда появился гусар и почему он был так дорог Софии Львовне.

— Это хорошо, — согласился Генка. — Но гусара больше нет.

Глава VII ВОЗВРАЩЕНИЕ ГУСАРА

Через два дня Кирилл Леонидович сам позвонил Генке.

— Ребята, вы сможете зайти ко мне в музей сегодня часиков в пять?

— Сможем, — заверил Генка и полюбопытствовал: — За последним письмом?

— Да, это тоже, — уклончиво ответил Кирилл Леонидович.

— А еще что? — не понял Генка.

Кирилл Леонидович замялся:

— В общем, вы приходите, я все объясню.

— Хорошо.

К пяти, нарядившись вполне прилично, мальчишки спешили в музей. Димка в десятый раз требовал дословного пересказа телефонного разговора с Кириллом Леонидовичем.

— Отстань, — отмахнулся наконец Генка. — Чего привязался?

— Звонок кажется странным, — глубокомысленным тоном детектива ответил Димка.

— Ничего странного не вижу.

— А почему он не назвал причину приглашения?

— Не все по телефону скажешь. Бывают нетелефонные разговоры, слыхал?

— Нет в этом разговоре ничего нетелефонного, — запальчиво ответил Димка. — А вдруг он подстроил нам ловушку? Вдруг попадем сейчас в засаду?

— В какую засаду? — рассердился Генка. — Что ты мелешь?

— Не мелю, а расширяю круг подозреваемых.

— Кем? Кириллом Леонидовичем?

— А что? То, что он друг детства твоей мамы, еще ничего не значит.

— Еще как значит! — взорвался Генка. — Он хороший, добрый, приличный человек, а не преступник! Расширяй свой круг кем-нибудь другим! Понял?

— Чего орешь? — обиделся Димка. — Понял. Я и сам не хочу его в подозреваемые записывать.

Оставшуюся часть дороги друзья шли молча, нетерпеливо прибавляя с каждой минутой шаг.

И с таким же нетерпением ждал их Кирилл Леонидович.

— Вот! — он широким жестом показал ребятам на свой стол.

На столе стоял серебряный гусар. Ребята ахнули:

— Откуда он?

— Подбросили в музей вчера утром.

— Кто?

— Никто не видел. Он просто стоял на одной из витрин новой экспозиции.

— Все! Этот вор — придурок! — сказал Димка. — Теперь точно. Украл гусара у меня, чтобы отнести в музей! Никакой логики! Это сумасшедший!

— Погоди, Дима, — улыбнувшись, попросил Кирилл Леонидович. — Гусара подбросили в музей еще вчера, а я вам позвонил только сегодня. И знаете почему?

Димка напрягся. Несмотря на все слова друга, он все-таки не оставлял мысли о засаде.

И теперь ему казалось, что тот тип и Кирилл Леонидович заодно. Он даже уже напряг мускулы, готовясь к отчаянной драке.

— Потому что я решил вспомнить этого человека! — продолжил Кирилл Леонидович. — Помните, когда вы побежали за ним в музее, я окликнул вас?

— Да, — сказал Генка. — И тип в этот момент обернулся.

— Правильно! Он обернулся на мгновение, и я не смог толком рассмотреть его лицо. Но что-то в нем было знакомое. Сказать честно, я в тот день даже не обратил на это внимания. Я не очень хорошо запоминаю лица и часто путаю малознакомых людей. Но вчера утром в музей подбросили гусара. И я сразу понял, что это мог сделать только он. Вот тогда я и стал мучиться. Я был уверен, что когда-то, где-то, при каких-то обстоятельствах видел это лицо. Тогда я стал вспоминать недавнее время. Но лицо было не оттуда. Я перебрал всех музейных служителей, сменившихся за годы моей работы.

Кирилл Леонидович засмеялся:

— Я даже не поленился сходить в отдел кадров и перелопатил несколько десятков папок с их личными делами, чем очень удивил секретаршу. Теперь она, по-моему, держит меня за чокнутого. В общем, я только убедился, что этот человек никогда не работал в нашем музее. Я ушел домой, но лицо не давало мне покоя. Оно просто преследовало меня. Я не спал всю ночь. И только под утро сообразил — я видел этого человека тридцать лет тому назад, в детстве.

— Это Псих? — выдохнул Димка.

Он давно уже забыл о мускулах и засаде. Он ждал разгадки.

— Нет, — ответил Кирилл Леонидович. — Гена был прав — это дворник Петя. За тридцать лет он располнел, обрюзг, постарел. Немудрено, что я его не смог вспомнить сразу. Твоя мама, может быть, быстрее его вспомнила бы, она с ним больше общалась. А я-то видел всего два раза. Странно, что вообще запомнил.

Мальчишки молчали. Загадка от нового факта запуталась еще больше.

Если это дворник, то как он все-таки спрятал в пустоту гусара? И зачем разыскивал его теперь? И зачем, разыскав, принес в музей? Совесть заговорила?

— Сегодня утром, — не обращая внимания на молчание друзей, говорил Кирилл Леонидович, — я первым делом пошел в ваше домоуправление, потом в отдел кадров, потом… В общем, это длинная история. В конце моих похождений мне дали в адресном бюро Петин адрес. Вот он.

Генка и Димка быстро прочитали на бумажке: улица Авиационная, дом девять, квартира пятьдесят два, Преснов Петр Романович.

— Я позвал вас, чтобы вместе нанести ему визит и задать все интересующие нас вопросы. Как вы на это смотрите?

Мальчишкам почему-то стало жутковато. Даже Димка почувствовал прикосновение тайны, и холодок близкой развязки пробежал по его напряженным мускулам.

— Мы идем прямо сейчас? — уточнил Генка.

— Я думаю, да. Надеюсь, что застанем Петра Романовича дома.

— Тогда пойдемте, — Генка решительно поднялся, и Димка подивился этой решительности.

Авиационная улица находилась где-то на краю города. Кирилл Леонидович и ребята немного поплутали, разыскивая дом номер девять.