Отель для подозрительных лиц

— Ого! — Он был набит пачками банкнот. Трейси вытащила одну из них на свет. Это была толстая пачка двадцатифунтовых банкнот. В том конверте лежали тысячи фунтов. Джейсон Армстронг явно планировал смыться не с пустыми руками.

Трейси прищурилась.

— Нет уж, я не позволю ему это, — пробормотала она и бросила конверт обратно в чемодан.

Она оглядела комнату. В дальнем ее конце виднелась дверь, которая вела в спальню мистера Армстронга-младшего. Трейси была готова поклясться, что больной старик не знает о намерениях беспутного сына. Самое гадкое во всей этой истории, с точки зрения Трейси, было то, что Джейсон собирался сбежать от больного отца. Ведь она видела только один авиабилет в Южную Америку. Было вполне очевидно, что Джейсон не планировал взять с собой своего отца.

Трейси схватила билет в качестве доказательства и пошла к закрытой двери.

Она постучала.

— Мистер Армстронг! — крикнула она, приблизив рот к двери. — Мистер Армстронг, вы не спите? Можно мне войти? Это очень важно!

Прижав к двери ухо, она пыталась уловить хотя бы малейший звук, но ничего не услышала. Упрямо сжав рот, она повернула ручку и распахнула дверь.

Как и в прошлый раз, в комнате царил полумрак: яркий солнечный свет не проникал туда из-за тяжелых занавесей. Девочка увидела кровать, на которой под одеялом виднелись очертания человеческой фигуры.

Старик спал.

— Мистер Армстронг! — позвала она. — Алло! Проснитесь, пожалуйста. Мне правда нужно с вами поговорить. Это очень срочно.

Она пересекла на цыпочках комнату, ее ноги бесшумно ступали по толстому ковру. Фигура в постели не пошевелилась и не издала ни звука. Трейси даже не слышала, как старик дышит.

Она подошла к изголовью кровати. Одеяло было высоко натянуто. Девочка увидела на подушке седые волосы. Как можно осторожней, чтобы не испугать старика, Трейси протянула руку и медленно отвернула край одеяла.

С криком ужаса она тотчас же отскочила назад и прижала ладони ко рту. Все ее тело сотрясала дрожь.

Маленькая голова оставила на подушке глубокую вмятину. Пара мертвых глаз смотрели на нее с застывшего, серого, воскового лица.

Человек, лежавший в постели Уилфреда Армстронга, был неживой.

Холли затаила дыхание и постаралась сжаться в самый маленький комок, в какой только могла. Она надеялась лишь на то, что таинственный тип, который назвался в отеле Гордоном Рикманом, не посмотрит в ее сторону. Несмотря на толстые матовые стекла душевой кабины, ее темная фигурка будет сразу видна при прямом взгляде.

Дверь ванной распахнулась. Ботинки застучали по кафельному полу. Холли услышала тот же самый раздражавший ее свист — он опять насвистывал сквозь зубы. Сквозь стекло она видела, как он встал возле умывальника спиной с ней. Пока все хорошо.

Потекла вода. Холли увидела, как поднялась его рука — он причесывался. Звук воды стих. Мужчина вышел из ванной, закрыв за собой дверь.

Холли перевела дух. Что она скажет, если он обнаружит ее здесь? «Ох, простите, я просто проверяла, работает ли тут розетка, и хорошо ли прочищен сток, — это входит в наши обязанности!» Вряд ли!

Она злилась сама на себя. Если бы она не впала в панику с самого начала, то не оказалась бы в такой дурацкой ситуации. Стояла бы себе с пылесосом, и все сошло бы нормально. «Вот что натворила твоя нечистая совесть!» — сказала она себе.

Во всяком случае теперь она твердо решила, что больше не приблизится к металлическому чемоданчику. Тут ее поразила одна мысль, и она помрачнела. Почему он не заметил пылесос? Или, может, решил, что горничная оставила его здесь случайно? В любом случае он явно не связал появление пылесоса в его номере с тем, что кто-то мог притаиться в ванной. Она с облегчением перевела дух.

Холли не шевелилась до тех пор, пока не услышала долгожданный звук открывшейся входной двери. Вскоре она захлопнулась. Тогда девочка встала и отодвинула душевую панель. Потом постояла возле двери ванной, прислушиваясь — на всякий случай. Взглянула на часы, подождала еще целых две минуты и наконец тихонько вышла в комнату.

Мужчина ушел. Холли схватила пылесос и потащила его по ковру. Сейчас она побежит прямо к столу регистрации и попросит Чарли позвонить в полицию. Правда, она не имела представления, что намеревался сделать этот тип, но, во всяком случае, теперь она знала, что он зарегистрировался под чужим именем, и что Джейсон Армстронг принимал его за представителя охранной фирмы. Этого наверняка должно быть достаточно. А уж полиция выяснит и все остальные его секреты.

Она почти подошла к двери, но передумала. Оглянулась через плечо. Телефон, по которому говорил мужчина, лежал на столике возле кровати.

Она тихонько усмехнулась. Зачем вовлекать в это Чарли? Ведь она может позвонить в полицию и сама. В конце концов, ведь именно ее потрясающая интуиция указала ей на этого подозрительного типа. Вот она и сообщит о нем в полицию. Так будет справедливо.

Холли села на кровать, взяла трубку и нажала цифру «девять», чтобы соединиться с внешней линией. Достав свой блокнот, она быстро отыскала номер местного полицейского участка. Она всегда знала, что список полезных номеров когда-нибудь ей пригодится!

Она позвонила.

Трубку сняла женщина.

— Полиция Виллоу-Дейла, — произнесла она.

— Алло, соедините меня, пожалуйста, с инспектором Шеррингтоном, — попросила Холли.

— Какую вы назвали фамилию? — переспросила дежурная.

Холли повторила.

— Сожалею. Такого сотрудника у нас нет, — ответила женщина.

— Должен быть, — заявила Холли.

— Боюсь, что нет, — сказала дежурная. — Вы уверены, что звоните в нужный вам участок?

— Да. — Холли была поражена. — Да, я абсолютно уверена. Тогда могу ли я поговорить с сержантом Хоупом?

— Такого сотрудника у нас тоже нет, — ответила дежурная. — Послушайте, какой департамент вам нужен, я попробую вам помочь.

— Она работают в уголовном розыске, — сказала Холли.

— Нет, у нас таких нет, — повторила женщина.

— А-а… — Холли не знала, что и сказать от удивления.

— Сообщите мне причину вашего звонка, — сказала дежурная. — Я попробую вам помочь. Алло! Алло! Отвечайте!

Холли положила трубку на рычаг.

Из всего, что услышала, она поняла только одно: Шеррингтон и Хоуп вовсе не сотрудники полиции.

ГЛАВА XII

ПРАВДА И ЛОЖЬ

Вонючая рогожа накрыла голову Белинды, наполнила ее ноздри ужасным запахом, мешала дышать. Ее грубо схватили, выволокли из двери и потащили по коридору. Она издала приглушенный крик и попыталась вырваться.

— Тихо! — прошипел ей в ухо грубый голос. — Перестань барахтаться.

Похититель потащил ее в сторону. Их шаги гулко раздавались в пустом помещении. Сильная рука лежала на ее плече. Через несколько мгновений мешок с ее головы сняли, и она снова могла свободно дышать. Теперь она очутилась в другой комнате, пустой, с грязным полом. Перед ней было бледное, удивленное лицо.

— Кто вы такая? — прошипел хриплый голос.

Белинда уставилась на мужчину, пытаясь сообразить, что к чему. Все произошло слишком быстро, и она еще не пришла в себя после пережитого шока.

Комната была сумрачная, едва освещенная слабым светом, проникавшим сквозь загороженное ставнями окно. Мужчина был небритый, его нечесаные волосы свисали на лоб.

На нем был коричневый кожаный пиджак.

Белинда тяжело дышала. Она уставилась в темные, измученные глаза Дэнни Стюарта.

Она совершила ужасную, ужасную ошибку, что пришла сюда. Теперь она оказалась в лапах у озлобленного преступника. Она набрала полную грудь воздуха, чтобы закричать как можно громче, так, чтобы ее услышал инспектор Шеррингтон.

Дэнни Стюарт понял, что она хочет сделать. Он зажал ей ладонью рот. Не грубо, но достаточно твердо, чтобы помешать ей. Она смотрела на него, вытаращив глаза.

— Не нужно звать на помощь, — сказал он. — Понятно? Не издавайте ни звука. Я не причиню вам зла.