Фантом в зрительном зале

26

Сквозь густой туман я тщетно пыталась разглядеть его лицо.

Вдруг мне в глаза ударил яркий свет, ослепив меня на минуту.

В это мгновение Призрак закрыл свое лицо руками.

Я протянула руку, чтобы убрать их от его лица.

– Нет! – закричал он. – Не надо!

Он отшатнулся от меня. Отшатнулся и потерял равновесие.

– Нет! Нет! – кричал он. – Нельзя!

И свалился вниз. В открытый люк. И исчез в клубах голубого тумана.

Пока он падал вниз, был слышен его крик.

Затем все смолкло.

Ужасная, мертвая тишина.

Зрители повскакивали с мест. Раздались громкие аплодисменты и крики «браво!».

Все думали, что так должно быть по пьесе.

Но я-то знала, что произошло на самом деле. Я знала, что через семьдесят два года Призрак наконец-то сыграл свою роль. Он дождался своего выхода на сцену.

И теперь исчез навсегда.

Занавес упал, приглушив восторженные крики публики. Я замерла у открытого люка, прижав руки к щекам.

Я не могла говорить. Не могла пошевелиться.

Я смотрела вниз, в черный провал.

По сцене ко мне бежал Зик. В джинсах и белой футболке. На лице его застыл ужас.

– Меня кто-то сильно стукнул, – простонал он, потирая затылок. – Я как будто отключился. – Он посмотрел на меня. – Брук, ты в порядке?

– Призрак! – закричала я. – Это он сыграл твою роль, Зик. Он там, внизу! – Я показала в дыру. – Нам нужно его найти!

Я нажала на кнопку. В люке что-то заскрипело. Площадка вернулась наверх.

Мы с Зиком встали на нее.

Мы спустились в темный провал под сценой.

Мы обыскали каждый угол. Но мы его не нашли.

Мы не нашли ни маски, ни костюма. Ничего.

Я почему-то была уверена, что мы его не найдем. Я словно знала, что мы его больше никогда не увидим.

– Отлично справились, ребята! Отлично! – поздравила нас мисс Уокер, когда мы столпились у сцены. – Призрак, мне понравились твои новые слова, которые ты добавил в текст! Прекрасно! Все участники спектакля, встречаемся вечером, отметим наш триумф.

Мы с Зиком попытались пробиться в гримуборную. Мне нужно было переодеться. Но нас окружила толпа ребят и взрослых, которые хотели нас поздравить и сказать, как мы талантливы и как потрясно сыграли в спектакле.

Спектакль прошел с большим успехом!

Я искала глазами Брайана. Хотела ему рассказать о Призраке. Но в возбужденной толпе друзей и родителей я его не видела.

– Пошли! Давай выберемся отсюда! – крикнул Зик. Он потащил меня за руку из зрительного зала в вестибюль.

– О-о! Мы – звезды! – Я была на седьмом небе от счастья.

– Давай возьмем пальто и переоденемся дома, – предложил Зик. – А по пути попытаемся вычислить, кто сыграл мою роль. Потом мы можем встретиться у меня дома и пойти на вечеринку.

– Хорошо, – согласилась я. – Но давай побыстрее. Мои родители ждут не дождутся, чтобы сказать мне, какая я потрясная актриса!

На всем пути, пока мы шли из зрительного зала к своим шкафчикам в раздевалке, нас сопровождали восторженные возгласы.

– Что это? – Я ошалело уставилась на свой шкафчик. – Смотри, Зик, дверца открыта. А я хорошо помню, что закрывала ее.

– Чудеса, – пробормотал Зик.

Я потянула за ручку и открыла дверцу до конца. Неожиданно оттуда выпала какая-то книжка.

Я наклонилась, чтобы поднять ее с пола. Книга была старая. Ее коричневый переплет был истрепан и весь в пыли. Я повертела ее в руках, разглядывая обложку в полутьме вестибюля.

– Это очень старый «Ежегодник», – сказала я Зику. – Смотри. Это ежегодник нашей школы. Издан в двадцатые годы.

– Как он очутился в твоем шкафчике?

Мой взгляд упал на вложенный в книгу листок бумаги. Закладка. Мы открыли «Ежегодник».

– Не может быть! – воскликнул Зик.

В заметке речь шла о пьесе, которую мы только что сыграли. «"Призрак" будет сыгран весной» – гласил заголовок сверху.

– Вероятно, это было написано до начала того учебного года, – сказала я. – Мы же знаем, что пьеса не была сыграна. Всё, что тогда произошло, нам хорошо известно.

– Ну-ка, поверни книжку к свету, – распорядился Зик. – Давай посмотрим фотографии.

Я подняла книжку, и мы начали разглядывать небольшие фотографии, которые были помещены на двух страницах.

И мы увидели!

Нечеткое черно-белое фото мальчика, который получил главную роль, мальчика, который должен был играть Призрака. Мальчика, который исчез.

Этим мальчиком был Брайан.