Метеорит в подарок!

— Гуляет где-то, дело молодое.

Ромка вскочил, точно его что-то подбросило.

— Тогда я тоже пойду. До свидания.

— Всего хорошего. Заходи почаще, — попросил дед.

— Обязательно. Непременно, — кивнул юный сыщик и без оглядки помчался к плетню, окружающему дедов дом. Но от волнения у него пересохло в горле, и он свернул к колодцу.

Оставив сумку в траве, Ромка выплеснул из ведра старую воду, набрал новой, прильнул к ней губами, напился вдоволь, а потом взял да и окунул в ведро свою разгоряченную голову. Вода тут же попала ему в ухо. Чтобы ее из уха вытрясти, Ромка запрыгал на одной ножке, поскользнулся на мокрой траве и с размаху шлепнулся на землю. Пытаясь поскорее встать, он оперся ладонью о землю, приподнялся, как вдруг глаза его наткнулись на четкий след босой ноги. В этом месте была тень, и земля не успела просохнуть. Значит, след оставили совсем недавно. Ромкино сердце затрепыхалось от нового волнения. Не такой ли отпечаток он видел вчера у камышей?Выхватив из сумки видеокамеру, Ромка навел ее на этот след, потом разглядел отпечаток, найденный в иле, сравнил оба следа. Они были очень похожи.

Глава VII Поход на свалку

Дрожащими пальцами Ромка застегнул свою сумку. Нет, не зря он сюда пришел! Как знал, что найдет здесь что-то очень важное. И нашел! Все указывало на то, что новый квартирант деда Матвея и есть тот самый преступник, который напал на Левицкого. И понятно почему: не хотел, чтобы тот купил усадьбу и нашел там сокровища. Оставалось проверить, есть ли у него алиби на момент совершения преступления.

И Ромка опрометью кинулся назад.

— А что ваш квартирант делал вчера вечером? — вбежав на дедову половину, спросил он.

Матвей Егорович пожал плечами.

— Не знаю, разве ж я слежу за ним?

— Но дома его не было?

— Дома не было. Постой, кажется, он с нашими соседками куда-то ходил. Тут у меня рядом девушки живут, тоже москвички, вот он с ними и сдружился, как только приехал.

— А сейчас он где?

— Да кто ж его знает. Он мне не докладывается.

— А кто он, этот ваш квартирант, по профессии?

Дед Матвей и этого не знал. И вообще о своем новом жильце он не мог сказать ничего толкового, кроме того, что он из Москвы и что зовут его Анатолием.

— Вы хоть паспорт его видели?! — вскричал Ромка.

— А как же. Да он хороший человек, у меня на людей глаз наметанный. — Старик поднял кустистые брови. — А почему он тебя так сильно интересует?

— Да… Просто так. А босиком он по двору ходит?

— Прохаживался как-то.

— Это я тоже просто так спросил, — Ромке было некогда придумывать объяснения. — До свидания, я побежал.— Беги, коли надо, — вздохнул дед Матвей. Он проводил Ромку до двери и смотрел на дорогу до тех пор, пока его юный друг не скрылся за поворотом. Наверное, вспоминал свое далекое детство.

Потрясенный ошеломляющей новостью, Ромка со всех ног мчался к дому с мансардой, чтобы как можно скорее поделиться ею с друзьями, и преодолел весь путь раза в два быстрее обычного.

Но гамак в саду оказался пуст, а шезлонги убраны. Ромка кинулся в гостиную, но и там никого не было.

— А где все? — на весь дом крикнул он.

— В кафе, — выглянув из кухни, ответила Маргарита Павловна.

Ромка опешил.

— Как это — в кафе? Мы туда не собирались.

— А им кто-то позвонил, они и пошли, а тебе просили передать, чтобы ты тоже туда приходил.

— Ладно, — пожал плечами Ромка и спустя минут пять, взъерошенный, как воробей, угодивший в лужу, вбежал в павильон.

И Лешка, и Артем, и Венечка и в самом деле сидели в кафе за пустым столиком, что говорило о том, что появились они здесь недавно и еще не успели ничего заказать.

— Вы почему здесь? — подскочил к ним Ромка.

— Нас Сашка с Машкой сюда позвали. Машке очень хочется, чтобы мы познакомились с ее подругой, — ответила Лешка.

А Венечка отодвинул от стола стул и потянул к нему Ромку.

— Да ты садись, они должны скоро прийти.

— Никаких знакомств, — отрезал юный сыщик. — Нам сейчас не до них.

— Это еще почему?

— А вот почему. — Ромка включил видеокамеру, откинул экранчик и показал друзьям два отпечатка босых ног, старый и новый. — Видите, следы похожи.

— И что это значит? — спросил Венечка.

— А то, что я вышел на преступника, который напал на Владимира Ивановича, вот что это значит!

— И кто же это?

— Это? — Для пущего эффекта Ромка сделал паузу. — Это новый квартирант моего знакомого деда Матвея, ну, того, у которого колодец во дворе. Он мне все про усадьбу рассказал. Там церкви, правда, не было, зато погреба были и ледники всякие, и в них, мне так кажется, вполне могли остаться графские сокровища. Вот этот тип, — он указал на след, — за ними, должно быть, и охотится, и других людей к ним не подпускает. И на Владимира Ивановича он напал, скорее всего, из-за боязни, что тот завладеет его кладом.

— Опять ты про свои клады, — поморщилась Лешка, которую ничуть не сразило открытие брата.

— Сколько раз тебе говорить, что я не клады ищу, а истину и преступников, и хочу раскрыть тайну графского поместья, — патетически воскликнул Ромка, да так громко, что на него оглянулись сразу трое: официант, хозяин кафе Виктор Петрович и сидящий за соседним столиком светловолосый молодой человек.

— Тише! — шикнул на Ромку Артем.

— Но если преступник знает, где лежат ценности, то почему он их до сих пор оттуда не взял, а все ходит вокруг да около и строит людям всякие козни? — понизив голос до шепота, удивился Венечка, и Артем к нему присоединился:

— Действительно. Давно бы все оттуда вынес и сам больше не мучился, и других не мучил.

На этот непростой вопрос Ромка ответа не дал.

— Вот когда мы его разоблачим, то и узнаем почему. Значит, у него на то имеются свои причины. А если бы все было так просто, то и загадки никакой бы не существовало. Ну ладно, вы оставайтесь, а я пошел.

— Куда это? — спросил Артем.

— Назад к деду. Следить за квартирантом.

— Один?

— А с кем же? Если для некоторых развлечения важнее дела.

Лешка в растерянности взглянула на Артема с Венечкой и вскочила:

— Его одного отпускать — себе дороже.— Верно. Придется идти с ним, — вздохнул Артем и нехотя поднялся со своего стула.

— Мне бы вообще не следовало оттуда уходить, — бормотал по дороге Ромка. — Надо было засесть за плетнем и ждать, пока он явится в дом. Если бы я не забыл взять с собой телефон, то так бы и сделал, а то ж о вас думал, боялся, что заволнуетесь.

Шел он очень быстро, и друзья еле за ним поспевали. Лешка споткнулась о камень, схватилась за ногу и застонала:

— Ох, как же не хочется снова сидеть под кустом. Надоели мне твои засады и ловушки, как горькая редька!

А Венечка нагнал Ромку и заглянул ему в глаза:

— Рома, а не лучше ли взять да и просто поговорить с этим квартирантом? Ты вот за Владимиром Ивановичем собирался следить, а он оказался нормальным человеком, а никаким не преступником. Может быть, и этот ни в чем не виноват, а мы будем только время терять понапрасну.

— Посмотрим, — ответил Ромка.

Вскоре они приблизились к плетню. Юный сыщик оставил друзей в кустах, а сам пробрался к окну и заглянул к новому жильцу в комнату. Там по-прежнему никого не было.— Посидим здесь и подождем, — вернувшись обратно, непререкаемым тоном сказал он.

Сидеть в засаде пришлось недолго. Вскоре на дороге послышался скрип гравия, сначала показалась четкая тень, отбрасываемая высокой фигурой, а потом и сама фигура.

Лешка осторожно выглянула из-за куста, и когда увидела, кто приближается к дедову дому, то так и ахнула. Это был тот самый блондин, который только что сидел в кафе за соседним с ними столиком.

Ее брат растерялся еще больше.

— Это ж надо, как нам не повезло! А вдруг он слышал весь наш разговор! Ох, люди, что же я наделал!

— Впредь будешь осторожнее, — сказал Артем.