Дело об украденном перстне

Да что у вас с ним за дела такие? Вроде взрослый человек, занятой, а с вами возится, — удивилась Нина Сергеевна.

Он хочет, чтобы мы помогли ему в одном деле. Ты же знаешь, он человек серьезный, так что не волнуйся.

Не успели они сесть за стол, как у калитки взметнул пыль серебристый «Мерседес» Александра Федоровича. Ребята, доедая на ходу, выскочили из-за стола и помчались к машине.

Как хорошо, что мы теперь с тачкой! — воскликнул Ромка. — А то как раньше без нее мучились.

Неплохо, — согласился Артем и оглянулся на Лешку.

Но та никак не отреагировала на такое удобство. Девчонка постоянно думала о том, что эта противная Илона будет наверняка у своей бабки. Лешке даже стало стыдно, что это обстоятельство ее заботит чуть ли не больше, чем судьба Маргариты Павловны. Она взглянула на Артема, который невозмутимо сидел рядом с Александром Федоровичем. Лешку же племянник посадил на заднее сиденье, утверждая, что так оно безопасней. Ромка достал из кармана листок бумаги и стал его внимательно изучать. Лешка взглянула на листок. Там был отображен уже знакомый ей след от каблука.

— Это — копия, — важно пояснил брат. — Надо получше запомнить все его особенности.

Дверь им открыла сама Евгения Семеновна, предварительно поглядев в «глазок». Она несколько удивилась, увидев такую большую компанию, и растерянно проговорила:

— Ну что ж, заходите.

— А обувь снимать? — засуетился в прихожей Ромка. — Я вижу, у вас тут чисто, так что надо снять, наверное?

Он присел на тумбочку для обуви и стал медленно стаскивать с себя кроссовки.

Да нет, не надо ничего снимать, — попыталась остановить его старуха. — У меня на вас на всех и тапочек-то не наберется!

Ничего, я и так похожу, в носках. Тьфу, черт, узелок не развязывается. Ни туда, ни сюда, — развел руками Ромка и снова склонился над кроссовками. — Ох, это, наверное, надолго.

А вы пока проходите, — пригласила Евгения Семеновна остальных.

Я вас немножко обманул по телефону, — сказал Александр Федорович, войдя в комнату. — Дело в том, что мы с тетей поссорились, и она уехала, даже не сказав куда. Наверное, к каким-нибудь своим старым друзьям. Я теперь пытаюсь вычислить, у кого бы она могла быть, чтобы найти ее и помириться. Вот, узнаете? — Он протянул ей старый снимок.

Ой» а у меня такой фотографии нет, — всплеснула руками Евгения Семеновна. — Была, но при переезде пропал целый фотоальбом, и она вместе с ним. А жалко.

А вы всех помните, кто здесь сфотографирован? — нетерпеливо спросил племянник.

— В лицо-то почти всех, а вот по фамилиям… Вот этот» светленький, из армян пришел, старше нас был намного, и учился с нами всего год, не больше. А это Паша Семенов, он сейчас известный ученый. А Машенька умерла. И Леночки уже нет. Лиза с Володей не в Москве. Они поженились и уехали, представьте себе, в Магадан. Перебрались сейчас сюда или нет — не знаю. Тонечка В Киеве живет, Аня — в Воронеже. Вот еще, кажется, Люда и Светлана. Но я не знаю, где они и что с ними. Они тоже куда-то уезжали. А больше никого и не помню.

Старушка подняла бесцветные глаза и, окинув грустным взглядом своих гостей, задержала его на Ромке, который, По всей видимости, уже справился со своими обувными проблемами и теперь стоял посреди комнаты в одних носках.

— Да, невесело, — вздохнул Александр Федорович.

Внезапно раздался звонок в дверь. Евгения Семеновна пошла открывать, и у Лешки сразу упало сердце. В коридоре раздался пронзительного голос Илоны.

— А что это вы тут делаете? — расширила она глаза от удивления, увидев всю знакомую компанию. — Ой, бабушка, а что это у тебя? Дай посмотреть!

Илона выхватила из рук Евгении Семеновны старый фотоснимок. — «Это моя институтская группа, — пояснила старушка.

— Ой, бабуль, какая ты здесь смешная. А как! все одеты интересно! Некоторые, между прочим, даже неплохо. Тетя Рита, например. А вот и тетя Даша. А она ничего была, да? И изменилась не очень сильно.

Какая тетя Даша? — встрепенулся Ромка.

Да с ней бабуля постоянно по телефону болтает и в гости к ней часто ездит. Ведь так, ба?

Александр Федорович вопросительно посмотрел на старуху.

Действительно, про Дашу я даже и не подумала. Я предполагала, что уж ее-то вы знаете. Привыкла к ней, наверное, поэтому, — вдруг почему-то покраснела Евгения Семеновна. — К тому же Рита у нее никак не может быть. Мы с ней недавно как раз всех вспоминали, и Риточку тоже. Даша ее давным-давно не видела.

А ее координаты нам на всякий случай вы можете дать? Может быть, она еще кого-нибудь на этом снимке узнает, — попросил Александр Федорович.

Старуха помялась.

— Могу, конечно. Вот ее номер телефона. — Евгения Семеновна помнила его наизусть. — А живет она на «Бабушкинской», в большой квартире. Уже давно туда из центра перебралась. У нее там просторно, не то что у меня. Тоже пенсионерка, но на жизнь ей хватает. И пенсия большая, и подрабатывает еще, и дети помогают, с какой-то затаенной завистью сказала она.

— Ой «Бабушкинская» — это же по нашей линии метро — воскликнула Лешка.

А как ее зовут по имени-отчеству вашу Дашу.

— Дарья Кирилловна. Дарья Кирилловна Гридина.

— Красиво звучит, — сказала Лешка.

А как так получилось, что вас ограбили? — задал давно интересующий его вопрос Ромка.

Сама не знаю, — покачала головой старуха. — Может быть, бог за что-то наказал.

За что тебя наказывать, ты у меня бабка хорошая. — Илона наклонилась и чмокнула ее в щеку.

Евгения Семеновна с обожанием взглянула на внучку, а Та не сводила глаз с Артема.

И много взяли? — не унимался Ромка.

Всю пенсию, шестьсот восемьдесят девять рублей. Я ее всего за день до этого получила, а из сумки вынуть забыла. — На глазах у старушки выступили слезы. — Ни копеечки из нее не потратила, хотела сэкономить немножко.

Неужели вы совсем не разглядели грабителя? Какой он был? Высокий, низкий, молодой, старый?

Мужчина. Невысокий, — ответила Евгения Семеновна и задумалась. — Больше ничего не могу сказать. Он был какой-то… никакой.

Лешка перевела взгляд с Илоны на Александра Федоровича и увидела, как тот, достав из кармана свой бумажник и отсчитав семь сторублевок неловко протянул их старухе.

— Позвольте, я вам компенсирую убытки. Не обижайтесь, возьмите, пожалуйста.

Да что вы, не надо, — заохала Евгения Семеновна. — Я не могу принять от вас деньги. Вы же меня первый раз в жизни видите.

Вы — тетина подруга, и этого для меня достаточно.

А друзья познаются в беде, — вставил Ромка.

Лешка невольно улыбнулась: «Вот, уже начал цицеронить. Я так и думала».

Артем коснулся ее руки и незаметно подмигнул. Видимо, он тоже ожидал подобных высказываний от своего друга.

Старушка продолжала отрицательно качать головой.

Да бросьте вы церемониться, — от смущения несколько грубовато сказал Александр Федорович. — Отдадите, когда будут.

Дайте я вас хоть чем-нибудь угощу, — засуетилась Евгения Семеновна. — Илоночка, поставь чайник.

Однако племянник поднялся с места.

Нет, спасибо. Я тороплюсь, у меня совещание.

А вы ему лучше газету дайте, «Новости-Плюс», — сказал Ромка, внимательно наблюдая за старухой; Он не успел купить на — этой неделе, а она ему очень нужна.

А… Вы… У меня ее нет. Я не покупаю эту газету. Я же пенсионерка, я вообще газет не покупаю, все новости по телевизору узнаю.

Евгению Семеновну Ромкины слова явно застигли врасплох, и;, если у нее и не было дома этой газеты, было видно, что она имеет представление о печатном органе с таким названием. И о помещенном в нем объявлении она скорее всего осведомлена. Недаром она вдруг резко побледнела. И вообще Ромка заметил, что она чего-то боится.

«Я ее еще достану, — подумал он, вставая с места. — Бабка что-то знает, но молчит».

Она знает, но молчит, — повторил он теперь уже вслух ту же фразу, когда, распрощавшись с бабушкой и внучкой, они сели в машину.

Что именно она знает? — спросила Лешка, довольная тем, что разочарованная Илона осталась ни с чем.