Полоса препятствий

— Ник! — позвал Санька.

Никитка обернулся и заулыбался.

— Привет! А ты разве здесь живёшь?

— Нет. Это я просто так, гуляю.

— А я живу во-он в той девятиэтажке. — Никитка махнул рукой в сторону дома.

— Брат? — Санька кивнул на мелкого, наблюдавшего за ними.

— Ага. Стёпка, — подтвердил Никитка. — Мы из школы.

— Я в первом классе учусь! — с готовностью откликнулся мелкий.

Санька с улыбкой посмотрел на него. Тот смутился и сделал попытку спрятаться за Никитину спину.

— Слушай, как хорошо, что я тебя встретил! — воскликнул Никитка.

— Чего же хорошего? — удивился Санька.

— А ты не рад?

Санька пожал плечами.

— Да не то чтобы. Ну встретил и встретил.

Никитка моргнул, не нашедшись с ответом.

Внимание опять привлёк Стёпка.

— Больно, — сказал он, дёргая за палец старшего брата.

— Чего больно? Где? — Никитка наклонился к нему.

— Вон, — Стёпка поднял левую ногу, — в ботинке.

— Камень попал, что ли? Давай ботинок снимем. Стой прямо. За шею меня обними. Ну…

В ботинке и в самом деле оказался камень, который Никитка благополучно вытряхнул.

— Папа! — крикнул Стёпка, указывая куда-то Никитке за спину. Тот вздрогнул и выпрямился.

Подошёл отец. Подхватил Стёпку на руки.

— Здорово, богатырь! — Он шутливо боднул младшего, висевшего у него на шее. Потом строго обратился к Никитке: — Почему ещё не дома? Который час, знаешь?

Никитка втянул голову в плечи.

— Меня в школе задержали.

— В школе, — с неудовольствием повторил отец.

— Стёпка со своим классом был. У них продлёнка. Там народу ещё полно, — тихо сказал Никитка.

— Давай поговори ещё, — сказал отец, не глядя на старшего. — Домой иди уроки учить.

— Ну я же Саньку встретил! Можно мне с ним?

— Пятнадцать минут!

— Хорошо.

Отец оглядел собачью компанию, деликатно отбежавшую на расстояние.

— Опять со своим зверинцем гуляешь, — с отвращением произнёс он.

Никитка молчал, уставившись в землю.

Отец удалился, держа за руку Стёпку, вприпрыжку бегущего за ним.

— Чего это он? — удивился Санька, кивнув им вслед. — Он всегда такой… неприветливый?

— Да нет, — сказал Никитка, отводя глаза. — Это он так. Устал, наверное.

— Он у тебя дерётся?

— Нет.

— Пьёт?

— Нет, что ты!

— А чего ты его боишься?

— С чего ты взял, что я боюсь? Совсем даже не боюсь! — вспыхнул Никитка.

Санька усмехнулся.

— Ладно, проехали, — произнёс он. — А ты всегда брата из школы забираешь?

— Ага, — подтвердил Никитка, видимо обрадованный переменой разговора. — Только в этот раз мы и правда позже обычного.

Санька усмехнулся.

— А он прикольный, Стёпка твой, — заметил он.

Никитка просиял, согласно кивая.

Наверно, это здорово — иметь брата, вдруг подумал Санька. Старшего или младшего — всё равно. У него не было ни того, ни другого. И теперь уже не будет…

Глава 9

Прикинув, по каким предметам ему завтра грозит отвечать, Санька сделал необходимый минимум. Потом решил посидеть в Сети. Тут в комнату вошли отец с Леркой. Та выступала за его плечом и выглядела подозрительно смущённой.

— Привет. Чем занимаешься? — обратился к нему отец.

— Делом, — ответил Санька.

— Знаю я твои дела, — отец прищурился, вглядываясь в экран монитора. — Уступи-ка на время место Лере.

— С какой стати? — возмутился Санька.

— С такой, что тебе бы всё играться, а человеку доклад по истории готовить.

— Давай я скачаю. Это пять минут. Тему только назови.

— Нет. Я сама. И потом, доклады из Интернета не принимают.

— У всех принимают, у тебя не принимают?

— Ни у кого не принимают, если ты не в курсе.

— Хватит спорить, — прервал их отец. — Саня, давай решим вопрос по-мужски.

— Но я правда занят! Я не играю!

— Иди, иди. У тебя не горит.

Санька с досадой хлопнул книгой об стол.

— А чего ты за неё стараешься? У самой язык отсохнет спросить? — возмутился он, обращаясь к Лерке.

Та опустила голову и исподлобья посмотрела на отца робкими глазами. Оскорблённая невинность!

— Александр! — прикрикнул отец.

Санька обиделся и ушёл на кухню.

Отец через некоторое время пришёл следом. При виде его Санька уткнулся в книгу.

— Ну-ну. Не дуйся, — отец присел напротив.

Санька молчал.

— В конце концов, она пользуется компьютером раз в неделю и только с твоего разрешения. А ты часами торчишь перед монитором. Пользуешься тем, что я занят всё время. Посиди пока. Глаза заодно отдохнут.

— У меня не устали, — буркнул Санька.

— Да уж!

— У неё что, своей машины нет?

— Есть.

— Вот и привозила бы её сюда. А ещё лучше, пусть катится обратно.

— Ну это ты хватил!

— Угу.

— По-моему, Лера девчонка неплохая. Не знаю, почему ты с ней так…

Санька в упор посмотрел на отца.

— Пляшешь перед ней, как… Она тебе вообще никто!

Они помолчали.

— Сашка, — наконец сказал отец, — ты пойми, балбес, я никогда не буду относиться к ней так, как к тебе. Но если уж она вступает в нашу семью, то на равных с тобой правах.

— В какую это семью она вступает? — вскипел Санька. — Я, может, своего согласия не давал!

— Да? А я надеялся, что ты не будешь против.

— Буду!

— Очень жаль. Потому что я своего решения изменить не могу.

— А я своего!

Санька резко отвернулся к окну. Вот, значит, как! Выходит, капризы некоторых здесь исполняются на раз-два, а Санькино вполне законное желание всем абсолютно параллельно. И отцу тоже. Мама никогда бы так не поступила.

Санька слышал, как отец вышел. Сам он ещё некоторое время сидел отвернувшись. Потом чихнул. У него всегда закладывало нос, когда приходилось сдерживать слёзы.

Он вернулся в комнату через полтора часа, рассудив, что любому нормальному человеку для приличного доклада этого времени хватит с избытком. Он оказался прав. Лерка сидела за компом и смотрела видео с паркуром.

— Ну ни фига себе! Доклад она готовит! — возмутился Санька.

Лерка обернулась.

— Классные ролики. Это что за перцы? — спросила она.

Санька даже дара речи лишился от такой наглости.

— Вон пошла отсюда! Слышишь? Вон! И чтобы я тебя здесь больше не видел! — опомнившись, заорал он.

Похоже, в этот раз Лерку удалось достать. Она переменилась в лице, на ощупь собрала все свои книжки-тетрадки и выбежала из комнаты.

Минуту спустя раздался стук в дверь.

— Александр! — голос отца не предвещал ничего хорошего.

— Что? Предлагаешь мне извиниться?

Отец вошёл в комнату.

— Что ты за человек такой, Сашка? Неужели у тебя ни капли сочувствия к другим нету?

— К кому? К этим твоим? — Санька кивнул в сторону двери.

— Ты человека ни за что до слёз довёл. Что она тебе плохого сделала?

— А что хорошего? Как ты не поймёшь, я не хочу, чтобы они здесь жили, чтобы они жили с нами, не хочу, не хо-чу!

Отец поднял обе руки, оглянувшись на дверь, словно опасаясь, что оттуда услышат, хотя не услышать было мудрено.

— Пусть знают! Пусть уходят! Выбирай: я или они!

— Дурдом какой-то, — беспомощно пробормотал отец. — Я думал, ты у меня взрослый, а ты…

Он махнул рукой и вышел.

Санька ничком бросился на кровать.

Глава 10

Никогда ещё Саньке не было так плохо. Он ушёл из дома, едва за взрослыми захлопнулась дверь. Чтобы не видеть ни Лерки, ни Марининой одежды на вешалке в прихожей, не вспоминать ни о чём.

В школе он на первой же перемене отправился к Вовану. Тот, по обыкновению, сидел в коридоре на подоконнике со скучающим видом. Увидев Саньку, он принялся делиться впечатлениями от просмотренного накануне фильма. Санька фильма не видел, да и вообще ему было не до кино. Выслушивая односложные ответы товарища, Вован наконец заметил, что у того что-то не так.