Superstar. Школа звезд

До конца урока Хлоя была как в тумане. Не петь на концерте? Она

должна

петь. Все участвуют в концерте. Если мистер Плейер не разрешит ей участвовать в нем, она умрет от стыда. Можно себе представить, что скажет Тара. А как насчет драгоценных баллов Восходящих звезд?

Когда урок закончился, она толкнула дверь, ведущую в маленький дворик. Ей не хотелось сейчас общаться с друзьями, а это место уже однажды послужило ей убежищем, когда в день прослушивания все пошло не так.

Она была так расстроена, что лишь на полпути к скамье заметила, что на ней кто-то сидит. Джадж Джим Хенсон расположился в своем любимом уголке со старой гитарой в руках. Он поднял голову и улыбнулся.

— Да это мой старый друг Хлоя! Привет! Как поживаешь?

Она прикусила губу. Делать вид, что все в порядке, не было никакого смысла, даже если бы ей и хотелось утаить от него свои проблемы. Он утешил ее и помог исправить положение в день прослушивания. Если она вообще собирается кому- нибудь довериться, лучше Джима Хенсона ей не найти.

- Не

очень хорошо, — призналась она, — но я уже давно хотела поблагодарить вас за то, что вы помогли мне получить место в этой школе.

Джадж Джим только отмахнулся.

— Это место получила ты, а не я. Хочешь ко мне присоединиться? — поинтересовался он. — Я перетягиваю струны своему старому другу. И буду рад, если ты составишь мне компанию.

Хлоя подошла к скамье, и Джадж Джим подвинулся, чтобы освободить для нее место. Он пробежал морщинистой рукой по грифу гитары.

— Я купил эту гитару, когда был ненамного старше тебя. Я понимаю, что она

выглядит

неказисто, но она^Ямой самый

старый друг. Когда я

впервые заработал кучу

денег

, я взял и скупил все самые

лучшие

гитары, какие

только тогда существовали. Тем не

менее именно эта

старушка прошла со мной

сквозь

огонь и воду.

Хлоя взглянула на

инструмент,

который он держал в руках. Ничего особенного. Поцарапанная и потертая

, вся

изрисованная

какими-то

узорами, теперь выцветшими

, но

когда-то, видимо, очень яркими.

Пружинистый комок старых струн, которые старый музыкант снял с гитары, лежал на земле.

— Наверное, было бы лучше, если бы я тоже играла на каком-нибудь инструменте, — вздохнула Хлоя.

— Я думал, твой инструмент всегда с тобой и тебе незачем покупать струны, чтобы им пользоваться, — ответил Джадж Джим.

— Но я вообще не могу пользоваться им, — пожаловалась Хлоя. Ее голос дрогнул, но она решительно запретила себе плакать. Она уже однажды одалживала у Джаджа Джима один из его огромных носовых платков, чтобы вытирать свои слезы, и вовсе не собиралась заставлять его искать другой.

Хлоя объяснила ему, что ее голос становится тише и тише, вместо того чтобы набирать мощь, как того добивается мистер Плейер. Она также рассказала ему о своей учительнице начальных классов, которая, по мнению мистера Плейера, разрушила ее веру в себя.

— А теперь мистер Плейер говорит, что я не смогу участвовать в

концерте

, если не начну петь так, как положено! — Она замолчала. Ей было так стыдно признаваться в своем позоре.

Все время, пока она говорила, Джадж Джим продолжал работать над гитарой. Он ничего не произнес, пока не подтянул последнюю струну. Наконец он пробежал пальцами по струнам, и их шепот разнесся по тихому дворику.

— У тебя проблемы с усилителем, — наконец провозгласил он. — Чтобы твой голос зазвучал, его, как и моего друга, надо подключить к усилителю.

—

Да, —

кивнула Хлоя. — И мистер Плейер все мне рассказал о мышцах живота, но все равно у меня ничего не получается.

— Но почему? — поинтересовался Джадж Джим, подстраивая струны.

Хлоя с несчастным видом пожала плечами.

— Младенец учится напрягать мышцы живота, прежде чем издать свой первый крик? — спросил он, и впервые его карие глаза встретились с глазами Хлои.

-

Нет,

— покачала головой Хлоя, — думаю, что нет.

— Получается вот что. У тебя есть голос. У тебя есть усилитель. Твое тело знает, как всем этим пользоваться, но твой разум ему мешает. Тебе необходимо успокоиться. Будь к себе снисходительнее. Может, ты так и не думаешь, но у тебя уйма времени. — Он улыбнулся. — Взгляни на мою подругу. Я не могу сосчитать, сколько раз я швырял ее через всю комнату, когда был молодым. Я это делал, потому что мне не удавалось заставить ее зазвучать, как мне того хотелось. Я был таким же честолюбивым, как и ты, дитя. Иногда это срабатывало против меня. Но стоило мне успокоиться и расслабиться, как проблема становилась менее острой. Иногда мне казалось, что мои руки утратили ловкость и разучились играть. Но всякий раз проблема оказывалась совсем в другом. Ты не можешь создавать музыку, когда ты зол или испуган.

— Но я

должна

заставить свой голос слушаться, или я не смогу петь на

концерте

, — запротестовала Хлоя.

Джадж Джим пристально посмотрел ей

в

глаза.

— Тебе придется очень часто сталкиваться с ситуациями, когда ты не сможешь получить то, что тебе хочется, — произнес он. — В этом бизнесе одной решимости недостаточно. Тебе придется также научиться иногда отпускать ситуацию. Мы артисты, и хотя искусство — это упорный труд, нам нельзя принуждать себя. Чем больше ты будешь оказывать давление на свой голос, тем больше он будет тебе сопротивляться. Расслабься, пусть твой голос отдохнет, и он обязательно вернется.

— Но ведь…

Джадж Джим поднял брови, но не стал спорить. Он встал и кряхтя нагнулся, чтобы поднять старые струны. Он перебросил ремень гитары через плечо и посмотрел на Хлою.

— Мне нужно идти на урок. Удачи тебе. Скоро увидимся.

Хлоя смотрела ему вслед, а когда он ушел, в отчаянии пнула лежавший на земле камешек.

«Он не понимает, — сказала она себе. — Он не понимает! Я должна выступить на этом концерте, или мне придется признаться перед всеми, что я не умею петь, и тогда я умру».

7

Ненастоящие друзья?

Возвращаясь в Пэддок Хаус, Хлоя встретила группу мальчишек-семиклассников, оживленно обсуждающих, с чем они собираются выступать на концерте.

— Эй, Хлоя! — окликнул ее Тоби Боуне, друг Дэнни и певец, как и Хлоя. — Как продвигается твоя подготовка к концерту?

Хлое не хотелось останавливаться, но деваться ей было некуда. Все столпились вокруг, горя желанием рассказать ей о своих делах.

— Мне никак не удается моя песня, — уныло признался Тоби. — Я Каждый раз, когда я пою, я забываю сделать вдох в нужном месте!

— А как у тебя дела? — поспешно поинтересовалась Хлоя у Дэнни.

— Нормально, — ответил он.

— Он очень скромный, — расхохотался Тоби. — Его игра на барабанах — это что-то невероятное. Он наверняка заработает гору баллов. Неудивительно, что он получил стипендию!

— Ты ведь тоже получила стипендию, правда? — обратился к Хлое Мармелад. — У тебя, должно быть, полный порядок с подготовкой. Что ты будешь петь? Может, я смогу под твою песню танцевать?

Хлоя бочком протиснулась мимо мальчишек.

— Посмотрим, — сказала она, стараясь, чтобы это звучало оптимистично. — Мне надо идти, пора делать уроки.

Она почти бегом направилась прочь и, потеряв мальчишек из поля зрения, прислонилась к стене, чтобы перевести дыхание. Она все еще не решалась вернуться в комнату. Тара наверняка будет хвастаться, как здорово продвигается ее пьеса, а Поппи будет настаивать на том, чтобы продемонстрировать хореографический этюд, который они с Лолли разучивают к своей песне.

Хлоя решила отослать сообщение Джесс.

Наверное, это ей хоть немного поможет. А потом, когда на следующие выходные

Хлоя поедет домой, они с Джесс смогут решить, как ей быть.

«Помоги! У меня пропал голос. Надо поговорить», — написала она.

Ответ Джесс пришел почти сразу, но это было совсем не то, что Хлоя хотела услышать.

«Как разговаривать без голоса? Увидимся в следующую субботу».