Волшебный берег. Повести

Пришел председатель, Тихон Иваныч. Невысокий, но широкоплечий, он раздвинул толпу и подошел к колонке. Завернул кран, снова отвернул. Воды не было. Тихон Иваныч задумался, шевеля своими большими свислыми усами.

— Ушла вода, — сказал он. — Где-то в горе водяную жилу перерезало.

— Что ж делать-то? — чуть не с плачем спросила тетя Фрося Бабкина. — Чем же мне теперь свою картошку поливать?

— Нашла о чем говорить! — закричала телятница Анна. — О картошке! Тут вот телята придут из стада — чем я их поить буду? А то картошка!

— А лошади? Где лошади напьются? — закричал и конюх Василий Барабулькин. — Чем я лошадей напою?

— Лошадей можно к водохранилищу сгонять, — заговорили другие колхозники. — А сами мы что пить будем?

— Ох, что ж нам делать-то! Конец пришел! — заголосили колхозницы.

И такой шум подняли, что председатель рассердился.

— Оттого что вы голосите, вода не появится, — сказал он. — Кто свободен — снаряжайтесь за водой в совхоз и в горы — к Лягушачьему источнику. А я сейчас в Феодосию поеду, буровиков вытребую. Дело налаживать надо, землю бурить, воду искать, а не кричать здесь попусту!

Данилка с пустыми ведрами пошел обратно домой. Он шел и думал:

«Вот так дела… А как же мы сегодня без чая, без супу? А умываться — на море бегать?»

Он свернул к Феде. В окнах у Бабкиных ветер трепал желтые занавески — наверху ветру гулять свободнее. Данилка хотел крикнуть, но черный Валет уже увидел Данилку, залаял и завилял хвостом, и сам Федя выскочил на крыльцо. Еще не умытый, с вихрами на макушке, он сбежал, а вернее — скатился вниз по крутой каменной лесенке.

— Что это? — спросил он. — Что кричат?

— Вода из колхоза ушла, — ответил Данилка.

— Как ушла? — не поверил Федя. — Всегда ты выдумываешь!

— А очень просто. — Данилка погремел пустыми ведрами. — Видишь?

Большая беда нагрянула в колхоз: люди, скот, сады, огороды — все осталось без воды.

Завизжали свиньи на свиноферме — они требовали пойла. Пришли в полдень коровы, побежали все к каменной колоде у источника, сунулись, а там пусто, даже лужица высохла. И начали реветь на разные голоса. Жалобно блеяли у пустой колоды овцы и тоже просили: «Воды! Воды!»

Страх, смятение пошли по колхозным дворам. Жалко скотину, а что сделаешь, когда и у самих во рту пересохло.

Солнце уже припекало по-летнему. Оно сушило и сжигало траву на горах, выпивало остатки воды из каньонов и лесных ручьев, вытягивало влагу из листвы деревьев.

А море пригоняло к берегу широкие синие волны, плескалось у песчаной отмели и словно смеялось над людьми: «Вот сколько воды, а вы плачете, что воды нету! Смотрите, какая светлая, прохладная и веселая у меня вода! Только что горьковата да солоновата… а зато вот как ее много!»

Путешествие на большую гору

Кадки, бочки, ушаты, большие бидоны с молочной фермы — все поехало на подводах за водой в горы, к Лягушачьему источнику. Грузовик с цистерной для воды помчался в соседний совхоз. Федя попытался было залезть в кабину, но шофер его высадил. Федя хмуро посмотрел на белое облачко пыли, которое закрутилось по дороге вслед за машиной.

— На Лягушачий не взяли… В совхоз не берут тоже, — сказал он Данилке, — вон ребята поехали… Тоня Каштанова большая? Подумаешь, какая большая! И Петруша Огородников, если он пионер, так уж очень большой стал! А мы все маленькие да маленькие…

Васятка Тимаков подошел к Феде и Данилке:

— Пошли купаться?

— Люди будут за водой ездить, а мы купаться? — угрюмо ответил Федя.

— Ну, а раз не берут?

Васятка повозил ногой в мягкой дорожной пыли. Вокруг него сразу поднялось пыльное облачко. Васятка чихнул и отбежал подальше.

— Пошли на море? — еще раз позвал он.

— Пошли, — ответил было Данилка.

Но Федя остановил его.

— А давай и мы за водой пойдем, — сказал он, думая о своем.

Данилка посмотрел на него:

— А куда?

— На источник. На Большую гору. Возьмем по ведру и принесем. Пошли?

Раздумывать не стали. Взяли по ведру и пошли на Большую гору. Васятка тоже было пошел с ними, но наступил на колючку, захромал и вернулся домой.

Федя и Данилка шли по узкой, крутой тропочке. Долго-долго крутилась эта тропочка, поднимаясь все выше и выше. Уже недалеко оставалось до перевала, но ребята совсем истомились от жары. И устали, и пить им хотелось. Данилка начал отставать от Феди. Федя останавливался, дожидался его. Так брели они среди гор, как две букашки, а тропинка все бежала и бежала вверх.

Данилка не выдержал, поставил ведро кверху дном и сел на него.

— Федя, посидим! — крикнул он.

Но Федя упрямо шагал к перевалу. И там, где тропинка кончилась, словно уперлась в небо, Федя остановился и закричал:

— Сюда, Данилка! На перевале стою!

Данилка сразу приободрился, схватил ведро и побежал к Феде.

С перевала открылся простор. Горы расступились. Дикие груши и яблони, боярышник и кизил стояли на склоне, словно в саду.

Данилке даже показалось, будто эти кусты и деревья идут потихоньку вниз, по склону…

Тропочка уводила куда-то влево, кусты все гуще стояли по сторонам. А источника никакого не было.

— Может, мы не туда? — сказал Данилка и остановился. — Никакой воды здесь нету.

— Нет, есть, — возразил Федя. — Мать говорила — есть. А уж наша мать знает.

— А может, мы не найдем?

— Нет, найдем.

Федя зашагал вперед. И Данилка пошел за ним. Они шли, поглядывая по сторонам, и оба думали:

«А может, и правда не туда пошли? Никакого источника нету…»

И вдруг за поворотом открылся источник. В каменное корыто лилась из узкой железной трубы вода. Она бежала тоненькой струйкой и звенела тоненьким голоском: «Плюм, плюм, плюм…»

Корыто было полно прозрачной воды, а над ним свисали зеленые ветки деревьев, густой кустарник толпился вокруг, и трава стояла свежая, с цветами.

— Вот и вода! — обрадовался Федя и полез с ведром к корыту.

А Данилка посмотрел на деревья, на кусты, на цветущую траву и сказал:

— Хорошо, где вода есть! Вон как растет все.

Федя и Данилка напились, умылись, зачерпнули ведра и пошли обратно. Ребята шли медленно, чтобы не расплескать воду. То и дело перехватывали ведра из одной руки в другую. Оба кряхтели, вздыхали, но тащили и тащили помаленьку свои ведра. А в ведрах будто звезды играли — светилась прозрачная горная вода.

Потихоньку, шаг за шагом, пришли в деревню. На улице им встречались люди, и все говорили:

— Смотрите, воду несут! Маленькие, а работяги!

Потом встретился председатель. С председателем шел какой-то чужой загорелый длинноногий человек в синей куртке.

— Куда воду, Тихон Иваныч? — спросил Федя. — Хорошая вода, с Большой принесли.

— Видал? — сказал председатель чужому человеку. — Вон откуда, чуть не из-под облаков притащили! Вот какая у нас беда, товарищ Макаров. Ищи нам скорее воду.

Федя и Данилка переглянулись. Это, значит, и есть буровик, которого председатель из Феодосии привез искать воду! Товарищ Макаров посмотрел на них добрыми серыми глазами, покачал головой:

— Издалека тащили?

— Вон с той горы. — Федя показал на Большую.

— Оттуда? Крепкие вы ребята! В помощники вас беру. Согласны?

— Согласны! — в один голос крикнули Федя и Данилка.

— А воду несите-ка, пожалуй, домой, — сказал председатель, — ведь у вас вода и дома нужна.

Данилка поглядел на Федю: как быть? Но Федя не колебался:

— Мы не для дома, мы для колхоза!

— Ах, вот что! — Председатель кивнул головой. — Понимаю! Тогда несите к водопою, там овцы стоят, ждут.

Федя и Данилка подхватили свои ведра и пошли к большому каменному корыту. У корыта тихой толпой стояли овцы. Они уже знали, что в корыте нет воды, и ждали, что же будет дальше. Но увидели Федю и Данилку, почуяли воду, оживились и все двинулись им навстречу. Данилка растолкал овец и вылил свое ведро в корыто. Федя тоже хотел вылить, но как-то зазевался, овцы затолкали его, сбили с ног. Ведро опрокинулось, и чистая, прохладная вода хлынула на пыльную дорогу.