Браво, Аракс!

Сигарета погасла. Бугримова помолчала, глядя на работающие «дворники», затем щёлкнула зажигалкой, прикурила.

- Или в публике даму в шубе с воротником увидит, начинает злиться, будто бешеный… А у них ведь инстинкт стадности. Один начнёт — все остальные следом, вся группа беснуется, рычит… Поди-ка, управься с ними. Ведь понимать их каждого надо — вот что самое главное… А попробуй пойми…

До Ленинграда мы добрались без происшествий.

Дождь кончился, но асфальт перед цирком ещё не просох.

На его глянцевой, чёрной поверхности отражались разноцветные огоньки бегущей рекламы:

СЕГОДНЯ

И

ЕЖЕДНЕВНО!

НАРОДНАЯ АРТИСТКА СССР

ИРИНА БУГРИМОВА!

СЕГОДНЯ

И

ЕЖЕДНЕВНО!

СЕГОДНЯ И ЕЖЕДНЕВНО…

В Ленинграде за месяц мы отрепетировали новую программу с клоунской группой.

Перед отъездом в Москву в проходной цирка мне вручили письмо.

- Это для Ирины Николаевны. Вы идёте в гостиницу? Передайте ей, пожалуйста…

Бугримова вскрыла конверт.

Из него на стол выпали тетрадный листок в косую линейку, сплошь испещрённый каракулями, и фотография, аккуратно завёрнутая в белую бумагу.

С серого, расплывчатого отпечатка на нас сквозь прутья решётки глядел Аракс.

- Это от девочки из зверинца, — тут же догадалась Ирина Николаевна.

И точно. На обратной стороне фотографии рукой Оксаны было написано:

ДОРОГАЯ ТЁТЕНЬКА БУГРИМОВА!

Вот этот лев, которого вы видели в зверинце.

Простите, что фото неясное. Это снимала я, Оксана, аппаратом «Смена».

А вот что было в письме:

ДОРОГАЯ ТЁТЕНЬКА БУГРИМОВА!

Обязательно приезжайте к нам. Это очень важно. Мы сейчас стоим в Кривом Роге. Приезжайте обязательно! С Араксом после Вашего отъезда что-то случилось. Раньше он был спокойным и ленивым, всё лежал в углу. А как Вы уехали, до сих пор волнуется, забыть Вас не может. То бегает по клетке, а то часами сидит грустный и смотрит сквозь решётку вдаль, будто кого-то ждёт…

Привет телетайпу!

Оксана.

Жду ответа, как соловей лета!